他上前一步，用力拍了拍马超的肩膀，声音带著几分沙哑：“孟起，你也要保重！无论如何，你都是义父的好孩儿！”

隨后，二人依依惜別。

......

冀城。

凉州刺史韦康神色冷峻立在东门口，双手隱在宽袖中。

左右两侧是冀城望族代表，杨氏的杨阜与姜氏的姜敘，二人皆垂著眼，神色庄重。

他们身后，冀城大小官员及地方士绅排成两列，静静肃立。

韦康字元將，京兆尹人，乃前凉州牧、太僕韦端之子。

建安十年，经荀彧举荐任凉州刺史。

他年近五旬，三綹长须衬得面容儒雅，此刻却脸色铁青，眼底藏著怒意。

“义山，”他侧头看向左侧的杨阜，声音压得极低，却掩不住语气里的不满，“马超的队伍一个时辰后才到，我等何须在此吹著冷风久候？”

杨阜闻言，嘴角扯出一抹苦笑，凑近半步低声回话：“刺史忘了去年之事？

马超西征归来时，我等只提早半个时辰在此等候，便惹得他当场拔剑，杀了好几位官员。今日提早一个时辰，也是不得已的稳妥之举。”

“正是。”一旁的姜敘接话，“只盼这次他能顺心些，不然......”话没说完，却重重嘆了口气。

谁都知道，马超喜怒无常，遭殃的从来都是下属官员及地方家族。

韦康冷哼一声。

他堂堂凉州刺史，朝廷任命的封疆大吏，竟要出城迎接一个偏將军，这般屈辱的落差，闷得他发慌。

这规矩是马腾当年定下的，三年前马超接手部眾后，更是变本加厉。

可他偏生没法抗拒，西凉的兵权、財权，连各级官员的任免权，全攥在马超手里。

他这个刺史，不过是个徒有虚名的空架子。

单看城中的他与马超两处府邸便知分晓。

他的刺史府只是城南一处小宅院，连僕从带属官，不过三十人。

而马超的將军府，却是连片的朱门大院，富丽堂皇，旁边还连著能驻扎两万人的大片军营。

將军府与军营，几乎占了冀城两成的土地。

寄人篱下，由不得他不低头。

韦康悄悄转头，瞥了眼身后垂首而立的官员士绅，暗暗咬牙。

脑海中忽然浮现父亲的叮嘱，只有一个“忍”字。

父亲任了十年凉州牧，能在马腾、韩遂这些割据势力间周旋下来，靠的就是这一字诀。

他暗自嘆了口气。

先前，丞相进兵关中时，他满心以为马超必败，自己总算能守得云开见月明。

可谁能想到，马超竟联合关中诸將，硬生生与曹军周旋大半年，甚至占了上风，最后双方只能坐下来和谈。

几日前，他收到丞相派人快马送来的急信，信里除了说明和谈的结果，还特意嘱咐他。

接管冀城后，务必儘快拉拢杨、姜等地方大族，暗中招兵买马，把冀城打造成一颗钉子，牢牢钉在凉州，牵制马超的势力。

想到这里，韦康定了定神，转头对姜敘道：“如今马將军已被朝廷封为征南將军、汉中太守，也算得偿所愿，意气风发之际，想必不会再轻易动怒。”

话虽这么说，他自己却没多少底气，语气里不自觉添了几分安抚。