“妈的！给脸不要脸！砍死他！把那破店给我砸了！”肥膘失去了耐心，狞笑著挥手。

混混们叫囂著围了上来。

“住手！”

一声暴喝如同惊雷炸响！张震猛地踏前，挡在了巴洛克身前。他魁梧的身躯像一堵墙，浑身肌肉賁张，那股百战老兵的凶悍杀气毫不掩饰地释放出来，瞬间镇住了几个冲在前面的混混。

肥膘眯起眼睛，打量著张震，语气不善：“你他妈又是哪根葱？敢管我们『黑水帮』的閒事？”

“你不需要知道老子是谁。”张震狞笑一声，指了指巴洛克，又指了指自己，“你只需要知道，这人，我保了。这台机甲，还有那家店，谁碰，谁死。”

他这话说得极其霸道，完全是不讲道理的威胁。

“操！你算个什么东西！”那小头目仗著人多，举起一把砍刀指著张震，“兄弟们，连这不知死活的傢伙一起砍了！”

“等等！”肥膘毕竟是个头目，比手下多点眼力。他看出张震不好惹，但这种情况下他也不能退缩，否则以后没法在镇上混了。他阴冷地盯著张震：“小子，想出头？可以！按『锈蚀齿轮镇』的规矩来！要么，你现在拿出五千……不，一万標准幣，赔偿我兄弟的机甲损失和医药费！要么，你一个人，把我们这群兄弟都放倒！”

他这是赤裸裸的讹诈和威胁，吃准了张震拿不出这么多钱，或者不敢一个人打十几个。

巴洛克在后面低声道：“张震，你走！这事跟你没关係！”

张震却哈哈大笑，笑声中充满了不屑。他没有看巴洛克，而是直视著肥膘，猛地將自己背上那个鼓鼓囊囊的战术背包拽下来，拉开拉链，將里面东西“哗啦”一声倒在了地上！

不是钱幣。而是几块用隔热布包裹的、散发著浓郁能量波动的高纯度灵能结晶！以及几块闪烁著金属光泽的、一看就非同寻常的稀有合金锭！

这些都是从浅海哨站带出来的宝贵物资，是硬通货中的硬通货！

周围瞬间响起一片倒吸冷气的声音！就连肥膘的眼睛都看直了，呼吸变得粗重。这些物资的价值，远超过他开口勒索的一万標准幣！

“赔钱？老子没有！”张震一脚踩在一块灵能结晶上，环视著那些眼神变得贪婪的混混，声音如同寒冰，“但这些，够买你们所有人的命吗？”

他这话，霸气冲天！意思很明显，要么拿东西平事，要么，就真刀真枪干一场，看看你们有没有命花这些钱！

肥膘脸色变幻不定，贪婪和忌惮在他心中激烈交战。张震展现出的財力（物资）和那股亡命徒的气势，让他摸不清底细。为了巴洛克这块难啃的骨头，得罪一个来歷不明、可能背景深厚的狠人，关键是周围人群中那些饿狼般的眼神词的他后背发凉，拼完了便宜別人值得吗？

最终，对未知的恐惧压过了贪婪。肥膘狠狠啐了一口：“妈的，算你狠！”他对手下使了个眼色，立刻有人上前，小心翼翼地捡起地上那块被张震踩著的灵能结晶和两块合金锭。

肥膘贪婪地看了一眼剩下的物资，又狠狠瞪了巴洛克一眼，撂下句狠话：“巴洛克，这次是你走运！我们走！”

说完，带著手下，拿著“战利品”，灰溜溜地迅速离开了。

危机暂时解除。

巴洛克看著地上散落的珍贵物资，又看向张震，嘴唇动了动，想说什么，最终却只化作一句闷闷的：“……浪费。那些东西，够买两台二手机甲了。”

张震浑不在意地咧嘴一笑，开始收拾地上的东西：“屁话！东西是死的，人是活的！老子还能看著你被那群杂碎弄死？”

巴洛克沉默了一下，没有再反驳。他弯腰捡起掉落的扳手，开始尝试拆卸那些还吸附在【角斗士】关节上的磁力干扰盘，只是动作不再像之前那样拒人千里。

张震收拾好东西，走到他身边，低声道：“老巴，世道变了。单打独斗，迟早被这些地头蛇啃得骨头都不剩。”

巴洛克拆卸的动作停顿了一瞬，没有抬头。

这时，陆泽才带著沐渊缓缓走上前。

陆泽看著巴洛克，平静地开口，说出了那番话：

“巴洛克先生，我们並非来邀请你参与什么『大事业』。”

他顿了顿，目光扫过那片狼藉的战场，以及周围那些贪婪窥视却又不敢上前的目光，最后落回巴洛克那双带著疲惫与固执的眼睛上。

“我们只是，一群和你一样，不想对不公低头，不想对强权屈膝，只想在这狗娘养的世道里，挣扎著活下去，並且……按照自己的意愿，活出个人样的人。”

他的话语，平淡，却像一把重锤，敲在了巴洛克冰封的心防上。

巴洛克准备继续维修的动作，彻底停滯了。他缓缓直起腰，第一次，真正地、认真地，对上了陆泽的视线。巴洛克那双死寂的眼睛里，似乎有什么东西，微微动了一下。但那波动转瞬即逝，取而代之的是一种更深沉的、混合著自嘲与警惕的复杂情绪。他没有回应陆泽的话，而是转过身，继续用扳手粗暴地撬动著吸附在【角斗士】关节上的磁力干扰盘，发出刺耳的金属刮擦声。

“按照自己的意愿活？”他背对著眾人，声音闷闷地传来，带著浓重的讽刺，“在这鬼地方，意愿是奢侈品。活著，就已经拼尽全力了。”

张震还想说什么，陆泽却微微摇头制止了他。陆泽明白，像巴洛克这样心防厚重、伤痕累累的人，绝不是几句漂亮话就能打动的。他需要看到实际行动，需要感受到真正的、不带施捨意味的尊重和需要。

“你的机甲需要维修，那些干扰盘可能对內部精密电路造成了损伤。”陆泽语气平和地说道，仿佛刚才那番触及灵魂的对话从未发生，“我们或许可以帮忙。沐渊在能量结构和精密机械方面很有研究。”

沐渊闻言，立刻上前一步，推了推眼镜，仔细打量著那些漆黑的圆盘和【角斗士】的受损部位，语气带著技术人员的专註：“这种『瘫痪者』型號，核心是高频电磁脉衝发生器，虽然主要针对机械结构，但瞬间的强能量衝击很可能烧毁了关节传感器的灵能导路。需要儘快拆除並进行內部诊断，否则遗留的电磁残渣会持续腐蚀线路。”

巴洛克拆卸的动作顿了顿，没有回头，但也没有拒绝。这对他而言，已经是某种程度的默许。

陆泽立刻上前，接替了巴洛克的位置，帮他稳住需要拆卸的部件。张震则抱起胳膊，像一尊门神般退开两步，锐利的目光扫视著周围那些在远处窥探、眼神闪烁的人群，无声地警告著任何不轨之徒。

“一群欺软怕硬的鬣狗。”他压低声音，对著空气说道，更像是在提醒同伴，“肥膘这种货色，吃了瘪又拿了好处，短时间內不敢明著来，但暗地里的阴招不得不防。”

就在这紧张的氛围中，沐渊已经凭藉其沐家炼器师的深厚功底，小心翼翼地拆解下了最后一块磁力干扰盘。他隨即取出可携式多功能诊断仪，接入了【角斗士】暴露出来的检修接口，屏幕上立刻开始飞速滚动起复杂的数据流。

“果然，”沐渊看著屏幕上滚动的数据，眉头微蹙，“左腿膝关节灵能伺服迴路烧毁，背部辅助动力接口过载熔断，左臂武器基座三个微型序列失效……需要更换至少七种型號的备用零件，其中k-7型灵能缓衝器和微型『坚毅』符文，这里的黑市恐怕都很难找到。”

巴洛克听著沐渊报出的损伤清单，脸色愈发阴沉。这些零件，正是他目前最稀缺的。他这家小维修店，平时也就接点改装武器、修理载具的小活儿，勉强餬口，根本囤积不起这种级別的备用件。这也是“黑水帮”吃定他的原因之一——断了他的零件来源，就等於扼住了他的命脉。

“……我知道。”巴洛克的声音有些乾涩，“我自己想办法。”

“或许，我们可以解决。”陆泽走了过来，他手中拿著之前张震倒出来的、剩下的那几块稀有合金锭和灵能结晶，“这些材料，应该能抵得上你需要的零件，甚至还有富余。我们可以用它们去黑市交换。”

巴洛克猛地抬头，看向陆泽手中的物资，眼中闪过一丝渴望，但隨即又被更强的警惕取代。“为什么？”他盯著陆泽，目光如炬，“你们到底想从我这里得到什么？我不信这世上有无缘无故的帮助。”

终於问到了核心。

陆泽没有迴避他的目光，坦然道：“我们需要一个能在正面战场站稳的伙伴。需要你，和你的【角斗士】。”他指了指地上那些“黑水帮”的残骸，“今天的事情证明，独自一人，力量终有穷尽。而我们，正在被新灵能岛势力追杀。”

他毫不掩饰地说出了自己的困境，这反而让巴洛克愣了一下。

“被蚀月派追杀？”巴洛克重复了一遍，眼神锐利起来，“你们做了什么？”

“我们救了沐家的嫡女，毁了他们在浅海哨站的图谋，还差点干掉了一艘『幻光魟』和上面的凝晶境修士。”张震在一旁插嘴，语气带著一丝自豪，仿佛在说什么了不起的战绩。

巴洛克沉默了。蚀月派，那是如今灵能岛的实际掌控者，势力庞大，手段酷烈。被他们盯上，几乎等同於被判了死刑。眼前这几个人，不仅惹了，还活了下来，甚至让对方吃了亏……这实力和胆魄，確实非同一般。

“所以，”巴洛克的声音低沉，“你们是想拉我下水，一起去对抗蚀月派？就凭我们这几个人？”

“不完全是。”陆泽摇头，“对抗蚀月派是目標之一，但不是全部。我们更重要的，是找到一条能在夹缝中生存，並且能按照自己意志前行的路。这条路需要各种各样本事的人。你的战斗力，你的机甲技术，正是我们急需的。”

他顿了顿，语气无比诚恳：“我们不是要你当手下，而是邀请你成为同伴，一起打造一艘能承载我们所有人希望的『方舟』。物资、技术、情报……我们会尽力提供。而你，只需要做你最擅长的事——战斗，以及让你的【角斗士】变得更强。”

陆泽的话，没有空泛的理想，只有清晰的困境、明確的需求和实实在在的承诺（物资支持）。他没有试图说服巴洛克相信一个虚幻的未来，而是提出了一个基於现实困境的合作方案。

巴洛克低头看著自己那条粗糙的、还在微微闪烁著异常电火花的机械义肢，又抬头看向那台如同他一样伤痕累累、却依旧倔强挺立的【角斗士】。他想起了被迫离开军队时的屈辱，想起了这些年在底层挣扎的艰辛，想起了刚才被“黑水帮”用阴招算计的无力感……

独自挣扎，看不到尽头。而眼前这几个人，虽然前途未卜，危机四伏，但他们展现出的实力、魄力以及……那种难以言喻的凝聚力，似乎真的提供了一种新的可能性。

“……我需要时间考虑。”巴洛克最终没有立刻答应，但態度已经软化了许多，“而且，【角斗士】需要大修。在没有修好它，没有確保它能发挥出足够战力之前，我哪里也去不了。”

“当然。”陆泽毫不犹豫地点头，“我们会帮你。沐渊可以协助你进行核心部件的修復和优化，我们带来的物资可以用於交换零件。在【角斗士】恢復战力，在你做出决定之前，我们尊重你的选择。”

这种不逼迫、给予空间的態度，让巴洛克紧绷的神经稍稍放鬆了一些。

他不再多言，开始指挥著沐渊和船员，將瘫痪的【角斗士】艰难地挪回他那间位於街区深处、同样布满油污和锈跡的维修店內。张震则主动承担起了外围的警戒工作，他那凶悍的气质，让不少想来窥探或者趁火打劫的傢伙都望而却步。

陆泽看著巴洛克和沐渊投入工作的背影，知道招募这位“铁壁”的第一步，已经稳稳地迈了出去。接下来，就是耐心和时间，以及用实际行动，来证明他们的诚意和“方舟”的价值。

这一次，他的脚步，坚定无比。

他的背影少了几分孤绝，多了一丝……被说动后的迟疑和某种下定决心的沉重。

维修店內，气氛紧张而高效。巴洛克对【角斗士】的最终调试完成，那台原本瘫痪的钢铁巨人如今肃立在昏黄的灯光下，装甲上流动著幽微的光泽，仿佛一头蓄势待发的凶兽。然而，一个现实而严峻的问题摆在面前——如何將这庞然大物悄无声息地运出锈蚀齿轮镇，並安全返回潜伏在深海峡谷的“方舟號”？

“走陆路穿过镇子是不可能的，”张震第一个打破沉默，指著窗外依旧隱约可见的窥探目光，“『黑水帮』的眼线肯定布满了主要通道，我们带著【角斗士】就是活靶子。”

“而且结构承重也不行，”沐渊推了推眼镜，快速调出便携终端上存储的锈蚀齿轮镇结构草图，“大部分內部通道和桥樑的设计荷载，根本不足以支撑【角斗士】的全重，强行通过可能导致结构坍塌，动静太大。”

陆泽的目光落在店外那条浑浊不堪、漂浮著油污和各种垃圾的水道上。这是锈蚀齿轮镇內部纵横交错的运输水道之一，用於小型驳船运送物资。

“水路。”陆泽果断道，“这里是工业平台，一定有通往外部海域的泄洪口或大型维修通道。”

“有！”巴洛克立刻接口，他对这里的环境显然极为熟悉，“店铺后面就有一个废弃的旧船坞，连接著一条维护通道，能通向外海。但那条通道年久失修，很多照明和监控都失效了，而且……很窄。”他看向【角斗士】庞大的身躯，意思很明显。

“窄不是问题，”沐渊再次展现了他融合知识后的能力，他快速计算著，“【角斗士】可以採取半蹲蜷缩姿態，减少横向截面。我可以利用灵能暂时固化通道边缘几个关键应力点，防止坍塌。但需要【角斗士】动力输出极其精准，不能有任何剧烈动作。”

“精准操控是吧？”巴洛克拍了拍驾驶舱门，语气带著一丝傲然，“老子跟这老伙计闭著眼睛都能跳芭蕾！”

方案既定，立刻行动。

四人迅速清理了店铺內最重要的物品，主要是巴洛克积攒的稀有材料和工具。隨后，【角斗士】在巴洛克精妙的操控下，如同一个灵活的胖子，以一种略显滑稽却又无比稳重的姿態，半蹲著“挤”进了店铺后门那条幽深、潮湿且布满锈蚀的维护通道。

沐渊紧隨其后，双手闪烁著微弱的灵光，不时点在通道壁的某些关键位置，临时加固著结构。张震持枪在前方探路，身影在明暗交错的光线下如同鬼魅。陆泽断后，勉强展开【灵犀之念】，警惕著来自后方和阴影中的任何异动。

通道內瀰漫著浓重的霉味和铁锈味，只有远处出口传来微弱的海水反光和水流声。每一步都走得小心翼翼，【角斗士】沉重的脚步在金属通道內发出压抑的闷响。

第二节：水道狙杀

就在他们即將抵达通道出口，已经能看到外面相对开阔的水域时，异变陡生！

咻！咻！咻！

数道高能光束毫无徵兆地从侧上方几个废弃的观察孔中射下，目標直指行动相对受限的【角斗士】的头部监视器和关节部位！

“有埋伏！”张震怒吼一声，几乎是凭藉本能，瞬间抬枪向著光束来源方向连续点射进行压制！

“找到你们了！”巴洛克在驾驶舱內眼神一厉，【角斗士】虽然姿態受限，但搭载的近距离防御系统瞬间激活！肩部两组小型蜂巢式火箭弹巢猛地调整角度！

砰砰砰——！

数枚小型火箭弹拖著尾焰，精准地钻入了那几个观察孔，內部立刻传来剧烈的爆炸和惨叫声！

“是『黑水帮』的杂碎！他们猜到我们会走水路！”巴洛克吼道，操控机甲加速向出口衝去，“不能被困在这里！”

然而，更多的火力点从通道出口两侧的水面废弃平台上亮起！显然，“肥膘”调动了更多的力量，誓要將他们留下！

“沐渊！干扰水面平台的火控系统！老巴，衝出去，我帮你清理左侧！”陆泽的声音冷静得可怕，在枪林弹雨中清晰传来。得益於方舟上日以继夜的模擬训练他手中的脉衝手枪稳定地点射，每一枪都精准地打在敌方射手暴露的瞬间，为【角斗士】分担著压力。

沐渊立刻拿出那个音叉状装置，灵能全力注入！一道更强的无形干扰波扩散开来，水面平台上几台主要的重武器瞬间熄火，操作员看著雪花一片的屏幕气得跳脚。

“干得漂亮！”巴洛克大笑一声，【角斗士】猛地发力，如同挣脱牢笼的猛虎，衝出了狭窄的通道，重重落入相对开阔的外海水道中，溅起巨大的水花！

“方舟號！这里是陆泽！急需接应！坐標已发送！重复，急需接应！”陆泽在衝出通道的瞬间，按下了通讯器。

第三节：深潜的巨兽与归港

就在“黑水帮”的船只和剩余火力点试图包围落水的【角斗士】时，异变再生！

下方的海水突然如同沸腾般剧烈翻滚起来！一个巨大无比的阴影，以一种不符合其体型的迅捷速度，从幽暗的深水中猛然上浮！

是“方舟號”！

它如同从深渊中甦醒的远古巨兽，庞大的舰体破开水面，带起滔天浪涌！舰首和侧舷的装甲板层层滑开，露出下面闪烁著寒光的近防炮阵列和雷射发射管！

咚咚咚咚——！

密集的弹幕如同金属风暴，瞬间覆盖了那些试图靠近的“黑水帮”小船和火力平台，將其连同上面的枪手一起撕成了碎片！

“妈的……这……”巴洛克透过满是水花的监视器，看著那艘如同移动堡垒般的巨舰，以及它展现出的恐怖火力，一时间有些失语。这和他想像中的“逃亡船只”完全不同！

“別愣著！巴洛克！跟著引导信號，进入船坞！”张震的声音透过外部扩音器传来，带著一丝畅快的笑意。

只见“方舟號”腹部一个大型舱门缓缓打开，內部灯光亮起，形成了一个清晰的引导通道。

巴洛克深吸一口气，压下心中的震撼，操控著【角斗士】，跟在张震和陆泽、沐渊后面，稳稳地驶入了“方舟號”的內部船坞。

厚重的舱门在身后缓缓闭合，將外界的危险与喧囂彻底隔绝。

当【角斗士】的钢铁巨足踏上“方舟號”船坞那坚实的甲板时，巴洛克才真正鬆了一口气。他打开驾驶舱，跳了下来，看著眼前这艘设施完善、充满了科技感的巨舰內部，再看向朝他走来的陆泽、张震和沐渊。

张震走过来，又是一拳捶在他肩膀上，笑道：“怎么样，老巴？咱们这艘『破船』，还入得了你这前『钢脊』王牌的眼吧？”

巴洛克没有笑，他的目光缓缓扫过庞大的船坞，掠过那些自动化的维护机械，最终落在陆泽身上。他挺直了脊樑，那条机械义肢与他完好的手臂同时抬起，再次行了一个標准的帝国军礼，声音洪亮而坚定：

“报告舰长！机甲『角斗士』及机师巴洛克，已登舰！请求归队！”

这一次，他用的是“归队”，而非“登船”。

陆泽看著眼前这位终於找回了一些昔日锋芒的铁汉，郑重地回了一个他刚从张震那里学来的、简化版的帝国军礼：

“欢迎归队，巴洛克。从现在起，这里就是你的新『壁垒』。”

第四节：暗处的目光与新生的獠牙

就在“方舟號”载著新成员悄然下潜，消失在深海的黑暗中时，锈蚀齿轮镇边缘，一处可以俯瞰之前交战水道的废弃高塔上。

一个穿著与周围环境格格不入的整洁灰色风衣、脸上带著半张金属面具的男人，缓缓放下了手中的高倍率电子望远镜。他身后，站著几名气息沉稳、装备精良的隨从。

“目標確认。『星火』方舟號，及其新增成员，前帝国『钢脊』大队机师巴洛克。”面具男的声音平淡无波，听不出任何情绪，“记录：目標团队威胁等级，提升至『乙上』。其整合与成长速度，超出预期。”

他顿了顿，补充道：“將情报加密，分別发送给『家里』和……內务部第二处。或许，我们可以借他们的手，来称量一下这艘『方舟』的真正斤两。”

“是，先生。”一名隨从低声应道，迅速操作起通讯设备。

面具男最后看了一眼“方舟號”消失的海面，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。

“风暴，要来了。”