“知道了，知道了。你自己也悠著点，北边的狼，牙口可能比城里的疯狗还利。”汤姆嘀咕著掛断了电话。

最后，科德林在电话亭里静静站了片刻，手指无意识地敲打著冰冷的黄铜拨號盘。酒吧的流言、瓦伦丁的遭遇、驻地异常的警戒、还有那似曾相识的“钢铁怪物”描述……这些碎片必须传递给德雷克。儘管对方可能受制於伦敦复杂的局势，但情报共享是合作的基础，也能在必要时留下记录。

他再次投幣，拨通了苏格兰场特殊物品及异常现象管制科的內部线路。经过转接和短暂的等待，听筒里传来了德雷克探长那熟悉、沉稳却难掩一丝疲惫的声音。

“是我，科德林。”

“科德林？”德雷克的声音顿了顿，似乎有些意外，“休假途中还有空给我打电话？看来北方的风景没能让你完全放鬆。”

“还在路上，风景不错，但风声不太对。”科德林语速平稳但清晰，“长话短说，我这边有些新发现，印证了我们之前的部分猜测。”

“哦？”德雷克的语气立刻变得专注。

“我现在的位置，靠近我以前服役的北方第三军团驻地。在这里，我得到了两个相互印证的消息。”科德林压低声音，儘管电话亭相对封闭，“第一，有本地机械师证实，一个名为『齿轮正教』的组织近期在这一带活跃，公开招募人手，行为神秘。第二，驻地军队近期明显加强了警戒和巡逻，原因是周边山区，特別是废弃矿区，出现了多次袭击事件。袭击者被描述为『钢铁怪物』或『受污染的异常造物』，子弹难以有效杀伤——描述与我之前在伦敦遭遇的敌人高度相似。”

电话那头陷入了短暂的沉默，只有细微的电流杂音。科德林几乎能想像出德雷克在办公室里皱紧眉头、手指轻敲桌面的样子。

“……消息来源可靠度？”几秒后，德雷克的声音传来，比刚才更加严肃。

“来源是本地居民和退伍老兵的普遍流言，需要进一步核实，但绝非空穴来风，且多个独立信息源指向一致。”科德林冷静分析，“这至少证实了几点：齿轮正教的活动范围绝不限於伦敦，他们的网络可能遍布主要工业区和资源地带，甚至延伸至边境驻军附近。选择在这种敏感区域活动，要么是他们狂妄到无视军方，要么……”他顿了顿，让话语的分量沉淀下去，“要么是他们有所依仗，或者其部分目標，本身就与军队、或军队控制的资源有关。”

他再次暗示了可能与上城区权贵、甚至军方內部存在勾连的可能性。有些话，无需说得太透。

电话那头又是一阵更长的沉默。良久，德雷克才缓缓开口，声音低沉：“……我明白了。你提供的这些情况……很重要。我已经收到你的信件，会仔细研究。”他停顿了一下，语气带上了一丝复杂的意味，“你自己……务必小心。既然已经暂时离开了伦敦，不妨多『休息』一阵子。伦敦这边，最近的水……也越来越浑，看不清底下有什么。”

科德林听懂了言外之意。伦敦的局面可能正在恶化，德雷克自身的压力增大，甚至可能受到了某些方面的掣肘或关注，暂时无法提供更多实质支持，反而提醒他不要急於返回。但自己传递的情报，显然引起了重视，至少让德雷克意识到了威胁的广度和潜在的关联性。

“明白。保持有限联络。”科德林简洁回应，隨即掛断了电话。

完成了情报更新和必要的远程联络，科德林走出电话亭。清晨的阳光已然驱散了部分山雾，小镇甦醒过来，嘈杂声渐起。他抬头望了一眼远处群山环抱中、隱约可见的军营瞭望塔，眼神重新变得锐利而坚定。

该动身了。敘旧的幌子已经打好，检查站也通过了初步核查。接下来，他要踏入那道熟悉的、却可能已物是人非的军营大门，去直面过往，也去探寻隱藏在钢铁纪律与山峦阴影下的真相。

狩猎的舞台，从伦敦的街巷，正式转移到了北方的群山与军营之中。而第一个需要接触的目標，就是他那如岩石般坚韧却也如岩石般沉默寡言的老队长——马库斯·斯通军士长。