一连串问题，如重锤砸在陈万財心头。他张著嘴，喉间咯咯作响，却发不出完整声音。

萧珩站起身，居高临下地看著他：“陈万財，本官今夜既將你『请』来，便已掌握足够证据。你唯一的生路，便是老实交代。幕后主使何人？银子最终落入谁手？漕粮除你之外，还有哪些销赃渠道？说出来，本官或可念你戴罪立功，向圣上求情，免你死罪，保你家人平安。”

他顿了顿，语气转寒：“若你执意隱瞒，或胡言搪塞……漕运贪墨，侵吞国粮，乃是抄家灭门之罪。届时不止你一人从头落地，你的妻妾、儿女、父母，皆要受你牵连。你想清楚。”

油灯噼啪一声，火苗窜高了一瞬，映得萧珩面容半明半暗，犹如判官。

陈万財瘫在地上，脸上肌肉扭曲，眼中恐惧、挣扎、绝望交织。他看著萧珩冰冷无情的眼睛，又想起那三个惨死的“伙伴”，想起家中年轻貌美的妾室和刚满周岁的幼子……冷汗混著泪水滑下。

终於，他似被抽乾所有力气，哑声道：“大人……我、我说……银子……一部分確实打点了仓吏和关卡，另一部分……每月初五，会、会有人来取走一半，说是……说是『上面的份子』……”

“来人是谁？相貌特徵？如何交接？”

“是、是个戴斗笠的男人，每次来都低著头，看不清脸……声音低沉，带点北地口音……在、在小人西市铺子后巷交接，每次都是现银，用普通青布包裹……”

“除了你，还有哪些粮商在做这生意？”

“小人、小人不知全貌，只隱约听说……洛阳、汴梁也有类似的『路子』，但、但具体是谁，小人真的不知……”

“那『上面』的人，你可有猜测？或是听过什么称呼、暗语？”

陈万財眼神闪烁，似在挣扎。萧珩目光一厉：“说！”

“小人……小人有一次无意间听来取银子的人提过一句，说是『漕河上的买卖，终究要看“龙王”点头』……”陈万財说完，浑身发抖，仿佛说了什么极其可怕的话。

“『龙王』？”萧珩眸色骤深。便在此刻——

“嗤！嗤！嗤！”

三道几乎微不可闻的破空厉响，猝然自窗外射入！两点寒芒直取萧珩面门与胸口，另一点则射向地上的陈万財！

变生肘腋！萧珩虽全神贯注於审问，但多年警觉未失，千钧一髮之际，身体向后疾仰，同时袖袍一卷，裹向射来寒芒！只听“夺夺”两声，两枚乌黑细针擦著他衣襟射入身后墙壁，针尾剧颤，幽蓝光泽刺眼！

常顺怒吼一声，刀已出鞘，却来不及格挡射向陈万財的那一枚。

“噗”一声轻响，毒针正中陈万財咽喉。他双眼陡然凸出，脸上凝固著极致的惊恐与不甘，喉间“嗬嗬”作响，黑血自口鼻涌出，身体剧烈抽搐几下，便再无声息。

“刺客！”常顺护在萧珩身前，两名暗卫已破窗而出。

窗外夜色如墨，寒风呼啸，哪里还有人影？唯有远处巷弄传来几声受惊的犬吠。

萧珩稳住身形，面沉如水。他看了一眼顷刻毙命的陈万財，又看向墙上那两枚餵毒的黑针——针身细如牛毛，若非他反应迅疾，此刻恐怕已步陈万財后尘。

常顺与暗卫急速搜查返回，面色难看：“公子，对方身手极高，一击即远遁，未留丝毫痕跡。这毒针……似是『乌影针』。”

“乌影针……影堂。”萧珩缓缓吐出这两个字。江湖上拿钱索命的暗杀组织，也搅进来了。

他走到陈万財尸身旁，蹲下细看。毒针见血封喉，毫无解救余地。对方的目的很明確——灭口。而且时机拿捏得精准得可怕。

太快了。

从他下令掳人，到此刻陈万財被灭口，不过两个时辰。这处私宅极其隱秘，对方如何能如此迅速追踪至此？除非……他们一直盯著陈万財，或者，盯著大理寺的动向，甚至……

一个冰冷的念头悄然掠过心底，但萧珩面上丝毫不显。他缓缓站起身，目光扫过昏黄的油灯、简陋的屋子、墙上幽蓝的毒针、地上渐冷的尸体。

“常顺。”

“属下在。”

“陈万財的家眷，立刻暗中控制保护，尤其其正妻与贴身管家，分开讯问，看能否问出『斗笠人』或『龙王』的线索。”萧珩声音平稳，听不出情绪，“通知京兆府，以『暴病身亡』为由，低调处理陈万財尸身，勿要声张。毒针与现场痕跡，交由器械司秘密查验。”

“是。”

“传令江南暗卫，重点查漕河之上，所有常年跑江南至长安线路的船帮、船商、漕丁，尤其是那些背景模糊、生意却做得不小的。五万石粮食，要悄无声息运出江南，分销各地，必有一条甚至多条隱蔽的运输线。找到这些『鬼船』和线，才能摸到后面的『龙王』。”

“属下明白！”常顺领命，又迟疑道，“公子，今夜之事……”

“对方越急，越说明我们摸对了方向。”萧珩打断他，眸色深沉如夜，“只是下次，我们得更快。”

他最后看了一眼陈万財的尸身，转身走向门外。

院中，老枣树的枯枝在夜风中簌簌作响。东方天际已隱约透出一线灰白。

马车候在巷口。萧珩上车前，回望了一眼那扇不起眼的院门，目光在那门楣不起眼的旧痕上停留了一瞬，隨即收回，再无波澜。

车厢內，他闭目倚靠，指节在膝上轻轻叩击。陈万財临死前的恐惧、那声“龙王”、疾射而来的毒针、空荡的巷弄……无数画面与疑点在脑海中翻涌、碰撞，最终沉淀为一片深不见底的寒潭。

马车驶离西市，向崇仁坊萧府驶去。长安城在黎明前最深的黑暗中沉默著，仿佛一头蛰伏的巨兽。

而有些人，已永远沉入了这黑暗之中。

线，又断了。

但网，正在收紧。