窗外秋风过竹，颯颯如雨。

“世家盘根错节，牵一髮而动全身。”

他缓缓道，“若逼之过急，恐其抱团反噬，动摇国本。故而不能骤破，只宜缓图。此案最终，或需推出几只替罪羔羊，以儆效尤；而对真正盘踞网心之巨擘，则需手握其把柄，徐徐图之，令其知朝廷已握七寸，日后行事，方知收敛。此为帝王权衡之术，亦是……为臣者当明之势。”

一番话毕，书房內落针可闻。

萧远山静静望著儿子，良久，唇角缓缓扬起一丝极淡的笑意。

那笑意里，有欣慰，有感慨，更有一份沉重的释然。

他想起自己当年为帝师时，於紫宸殿中与先帝夜话，所言所虑，亦不外如是。

如今这份洞察与手腕，竟已在下一代身上悄然生根。

“好。”他只说一字，却重若千钧。执壶为儿子续茶，茶水注入盏中，声响清越。

“你既有此见地，为父便放心了。李观墨。”

外间应声推门。

“明日，你將我院中那四名暗卫调至大公子处。”萧远山吩咐，“今后他们只听珩儿调遣。”

李观墨躬身：“是。”

“父亲，这……”萧珩欲言。

萧远山摆手止住：“我如今一介学官，要这些暗卫何用？你身处漩涡，更需得力之人。”

他顿了顿，语气转沉，“查案用自己人，布迷阵，潜行踪。明处可虚张声势，暗处须如履薄冰。『龙王』既能令仓官『意外』暴卒，能遣刺客行刺，其势之凶，不可不防。”

萧珩肃然：“儿谨记。”

萧远山目光落回案上帐册，烛火將那蓝布封面映得幽深。

“至於这册子……”

他指尖轻点，“破译之后，名单不必急於上报。先將人物关係理清，谁与谁勾连，谁为谁爪牙，脉络图绘於心中。待时机成熟，雷霆一击，方能直捣要害。”

“儿明白。”

话至此，夜已深沉。

譙楼传来三更梆声，悠长寂寥。

萧珩起身告退。

行至门边，手握上门閂时，忽听父亲在身后低声道：

“珩儿。”

他转身。

萧远山立於烛光中，身影显得格外清瘦，目光却温润如古玉：“萧家未来，繫於你肩。但记著，凡事……留有余地。纵是对手，亦不可赶尽杀绝。朝堂如弈，今日之敌，他日或可为援。”

萧珩深深一揖：“父亲教诲，儿刻骨铭心。”

推开房门，夜风灌入，捲起案上书页哗啦作响。

萧珩步入廊下，李观墨已提灯静候。

主僕二人默然穿行於重重院落，灯笼在风中摇晃，光影在青石路上碎而復圆。

回到自己院落，萧珩並未即刻入內。

他独立庭中，仰首望天。

浓云蔽月，星光隱没，长安城的夜空沉黑如墨。

贴身侍卫无声近前，低语：“公子，追查赵长风的人传回密信，在剑南道一处山庄发现疑似踪跡。”

萧珩眸色骤寒，旋即恢復沉静。

“知道了。”他声音平静无波，“令他们按兵不动，只远观，勿近察，一定找好时机，赵长风务必活捉”

“是。”

侍卫退去。庭中唯余秋风穿廊，寒意侵衣。

萧珩缓步走入书房，掩上门。

烛台移近，他再次摊开那本蓝布帐册，目光落在“龙王验讫”四字上。

帐册是饵，船帮是线，赵长风是鉤。

而他要钓的，是那条深潜於帝国漕运血脉中，或许已长成蛟龙的——“龙王”。

烛火跳动，將他挺直的身影投在粉壁上，似一柄即將出鞘的剑。

窗外，夜色正浓。

而真正的暗涌，才刚起波澜。