也罢。既然让等公子回话，那便等著吧。

做靴是差事，她已请示过，也尽力去办了。剩下的，便不是她能左右的了。

夜色初降，萧珩方踏月而归。

大理寺衙署的灯火与案牘劳形，並未在他眉宇间留下多少倦色，反倒因今日影梟自剑南道密传而来的口供，眸底隱著一丝锐利的光芒。

赵长风到底没熬过那些“非常”手段，吐露一些线索直指扬州任上的几位要紧人物。

只是牵扯渐深，证据链还需进一步坐实，明日早朝后密奏圣上，方好定夺行止。

永通柜坊那条线，暗卫亦梳理出几笔流向诡异的大额帐目，脉络日渐清晰。

漕运案这块硬骨头，正被他一点点撬开缝隙。

心头巨石稍移，步履间便比往日多了几分不易察觉的轻快。

先去正院陪母亲王氏说了会儿话，听她提及近日欲办赏菊宴让明姝歷练之事，略略提点几句，见母亲自有成算，便不再多言。待回到清暉院，已是戌正时分。

常安早在廊下翘首，见公子回来，忙不迭地伺候更衣净手，又覷著空隙，悄悄將常顺拉到一旁耳房。

“顺哥，”常安压著嗓子，脸上带点后怕与邀功混杂的神情，“今儿后晌，静姝苑那位青芜姑娘来了。”

常顺眉毛一挑：“哦？何事？”

“说是奉大小姐的命，来討一双公子不穿的旧靴子，要比著样子给公子做新靴。”常安將事情原委低声说了一遍，末了忧心忡忡道，“小的没敢立刻给。您前儿不是提点过么，在公子跟前当差，得多揣摩。外头那些婆子嚼的舌根……虽未必全真，可这姑娘偏挑公子不在时来討贴身旧物，谁知是不是存了別的心思？万一公子不喜，怪罪下来……小的便推说需等公子回来示下。”

常顺听著，眼中精光微闪。

他今日隨公子去正院，自然知道赏菊宴和做靴这些事。

再看公子今日归来时神色，虽仍是一贯的沉静，但眉宇间那丝几不可察的鬆缓，却瞒不过他们这些近身伺候的老人。

此刻又听常安这般说，心里顿时活络起来。

他拍了拍常安的肩膀，低笑道：“你小子，这份小心倒阴差阳错办了件好事。”

略一思忖，便有了主意，“这样，你此刻便跑一趟静姝苑，就说公子准了。不过嘛……靴子样式有好几种，公子常穿的、偶尔穿的、不同场合穿的，料子、纹样、高矮都不同。你告诉大小姐和青芜姑娘，就说咱们下人眼拙，怕挑的不合姑娘做活的心意，还是请青芜姑娘亲自过来拣选一双最妥当。”

常安愣了下，隨即明白过来，连连点头：“还是顺哥想得周全！我这就去！” 说罢，一溜烟儿便朝静姝苑方向去了。

静姝苑里，萧明姝刚用过晚膳，正与孙嬤嬤商议赏菊宴的细节。

听闻常安传话，她眸光微动，心中瞭然。

大哥这是……愿见的意思？还是单纯怕底下人挑不好？

她面上不显，只含笑对侍立一旁的青芜道：“既是哥哥允了，你便隨常安去一趟罢。仔细选选样子，务必做得合宜。”

青芜心中那根弦驀地一紧。

亲自去选？

白日里常安那般推脱疏离，夜里便来了这般邀请……她指尖微凉，却只能垂首应道：“是，小姐。”

一路隨著常安往清暉院去，月色清冷，廊下的灯笼將她的影子拉得忽长忽短。

她心中忐忑，如揣了只小鹿，一个劲地劝慰自己：不过是去选双靴样，兵来將挡，水来土掩，怕什么？大公子总不至於……吃了自己。

到了清暉院书房外，常安进去通稟。不过片刻，常顺便掀帘出来，对她客气一笑：“青芜姑娘，公子请你进去。”

青芜深吸一口气，敛衽垂眸，轻步踏入书房。

书房內烛火通明，墨香清冽。萧珩正坐在书案后，似在凝思。闻得脚步声，他抬眸看过来。

“奴婢青芜，请公子安。”她依礼跪下，声音清晰却不高。

“起来吧。”萧珩的声音听不出情绪，目光在她低垂的发顶停留一瞬“常安说，你要选靴样？”

“回公子，是小姐吩咐奴婢为公子製备新靴，需比照旧物，故来叨扰。”青芜起身，依旧垂著眼，答得恭敬。

萧珩未立刻接话，书房內一时静默，只闻烛火偶尔的噼啪声。他靠在椅背上，姿態是难得的放鬆，忽然问：

“青芜……是哪两个字？”

青芜微怔，旋即明白这是在问她的名字。她略抬了抬眼，视线仍落在公子案前那方厚重的歙砚上，声音平稳地答道：

“回公子，是青草的青；荒芜的芜。”

萧珩身体微微前倾：“可读过书？”

“奴婢惶恐。”青芜依旧垂眸，“入府前，家父……曾教导过几年，略识得几个字，读过几本浅显诗文，不敢称『读书』。”

这倒有些出乎萧珩意料。

寻常人家卖女为婢，多半是赤贫，竟还有让女儿识字的？

他不由得多看了她两眼。

烛光下，她站得笔直，侧脸线条清晰，长睫在眼下投出一小片淡淡的阴影，沉静得不像个丫鬟。

“上前来。”他忽然道，语气平淡，却不容置疑。

青芜心头一跳，脚下微顿，却不敢违逆，依言向前走了几步，停在书案前三步远处。

“再近些。”萧珩的目光落在她身上，“到我身边来。”

青芜袖中的手指微微蜷缩，终是又向前挪了两步，停在书案一侧。

距离很近，她能闻到极淡的、属於他的清冽气息，混合著墨香与一种说不出的冷松般的感觉。

萧珩已站起身，从笔山上取下一支未蘸墨的狼毫笔，又隨手铺开一张雪浪宣纸。

他侧身，將那支笔递向青芜，声音不高，却清晰：

“写下来。”

青芜只觉得头皮微微发麻。

写下来？

原身確跟著那不成器的父亲认过字、描过红，可自己……一个用惯了硬笔键盘的现代人，提毛笔？

她硬著头皮，接过那支沉甸甸的狼毫。笔桿微凉，触手生温。

她努力回忆著身体深处那点模糊的、属於原主的肌肉记忆，屏息凝神，蘸了少许墨汁。

手腕悬空，落笔。

笔尖触纸的剎那，一种陌生又熟悉的滯涩感传来。

她竭力稳住心神，凭著脑海中残存的印象，一笔一划，在雪白的宣纸上写下“青芜”二字。

字跡算不上丑，横平竖直，结构尚可，但笔力明显虚浮，转折处略显生硬，墨色也因控制不稳而微微洇开。

整体看来，只是勉强工整，绝无丝毫风骨韵味可言。

萧珩立在旁侧，静静看著她紧绷的侧脸和微微用力的手腕，目光又落在那两个拘谨稚嫩的字上。

半晌，他忽地低笑出声。

那笑声很轻，短促，却真实地带著一丝愉悦。

“看来，”他语调微扬，带著点难得的轻鬆，“也有你做不好的事。”

青芜闻声，下意识地抬眼。

只见烛光摇曳，映在他脸上。

他素日里总是微抿的唇线此刻微微上扬，眼中那惯有的深沉锐利被一层浅淡的笑意化开，如同冰封的湖面裂开一丝细缝，漏进了春日的暖阳。

那张原本因过分冷峻而显得有些疏离的脸庞，此刻竟透出几分温润清朗的意味，宛如玉山將倾，又似明月入怀。

青芜一时看得有些怔住。她总共见过这位大公子不过寥寥数次，印象中永远是威严沉静、高不可攀的萧家家主模样，何曾见过他这般……近乎於“生动”的神情？

她正兀自愣神，却见萧珩已伸出手，极其自然地握住了她仍执著笔的右手。

他的手很大，掌心温热，指节分明，带著常年握笔习武留下的薄茧，將她的手完全包裹住。

青芜浑身一僵，呼吸都滯住了。

萧珩却似未觉，就著她的手，重新蘸饱了墨。

他的气息拂过她的耳畔，声音低沉，落在寂静的书房里：

“看好了。”

手腕被他带著，在宣纸上游走。

青芜只觉得自己的手已不是自己的，完全被那股沉稳而磅礴的力道所主宰。

笔锋在他指尖流转，如游龙惊鸿，又如刀斫斧凿。

整幅不过二字，却气势连贯，法度森严中又见洒脱不羈，既有秀逸风骨，又隱隱透著端凝力道。

绝非寻常文人软媚书风可比，倒像他这个人一般，清贵表象下藏著杀伐决断的崢嶸。

“公子的字……”青芜不由自主地轻嘆出声，声音里带著真实的惊艷，“铁画银鉤，风骨天成。奴婢……从未见过这般好看的字。”

她这话发自內心。

在现代看惯了印刷体，穿来后所见也不过是帐本工楷或小姐们簪花小楷，何曾见过这等融匯了个人气魄与深厚功力的书法？

尤其这字出自他手，更觉震撼。

话一出口，她才惊觉自己离他太近了。

近得能感受到他身上的热度，能看清他低垂的眼睫，能闻到他衣襟间清冽的气息。

而她自己身上，许是秋日里草木清气，透著一股极淡的、说不清道不明的乾净气息，丝丝缕缕，縈绕在两人这方寸之地。

萧珩似乎也闻到了。

他目光微垂，从她光洁的额头，滑过轻颤的睫羽，最终落在那微微抿起的、泛著粉润光泽的唇瓣上。

那唇形姣好，不点而朱，因紧张或別的什么缘故，轻轻抿著，像春日枝头將绽未绽的樱瓣。

烛火嗶剥一声，爆出个明亮的灯花。

书房內的空气仿佛骤然升温，变得粘稠而曖昧。

他握著她手腕的掌心，热度透过肌肤传来，烫得她心慌意乱。

下一瞬，他忽然微微倾身，低下头。

一个轻柔的、带著微凉触感的吻，落在了她的脸颊上。

蜻蜓点水般，一触即分。

却像一滴滚油溅入冰水，在青芜脑中轰然炸开。

所有血液仿佛瞬间衝上头顶，耳中嗡嗡作响，脸颊上被触碰的那一小片肌肤，火烧火燎般烫了起来。

“公子！”

她几乎是惊跳起来，用尽全身力气猛地抽回自己的手。

那支价值不菲的狼毫笔“啪”地一声掉落在宣纸上，溅开几团墨渍，污了那幅刚刚写就、墨跡未乾的字。

她也顾不上了，连退数步，直到背脊抵上冰凉的博古架，才勉强站稳。

胸腔里心臟狂跳如擂鼓，撞得她耳膜生疼。

她垂下头，不敢看他的表情，声音带著不易察觉的颤抖，却又强自维持著最后的镇定：

“时、时辰不早了。这个时辰，小姐该洗漱就寢了。奴婢……奴婢是小姐身边的一等丫鬟，怕旁人伺候不惯，得赶紧回去。”

说完，也不等他回应，匆匆福了一礼，几乎是逃也似地转身，快步走向书房门口。

萧珩站在原地，並未阻拦。

他看著那抹秋香色的身影略显仓惶地消失在门帘后，缓缓坐回宽大的紫檀木椅中，手指无意识地抬起，轻轻抚过自己的下唇。

方才那瞬间的柔软触感，温润微凉，仿佛还残留著一丝若有若无的馨香。

他想起她惊惶抽手时眼中一闪而过的慌乱与坚决，想起她强作镇定却微微发颤的声音，想起她最后几乎是小跑著离开的背影……

良久，一丝极淡的、带著玩味与愉悦的笑意，缓缓自他唇角漾开，逐渐加深，最终化作一声低低的、几不可闻的轻笑。

“常顺。”他扬声唤道。

常顺应声而入，垂手侍立。

“领她下去吧。挑几双旧靴，让她带回去。”萧珩吩咐道，语气已恢復了惯常的平淡。

“是。”常顺躬身，目光飞快地扫过书案上那幅被墨跡污损的字，和掉落在一旁的笔，心下明了，面上却丝毫不显，悄无声息地退了出去。

窗外，秋月正明，清辉无声洒落庭院。

而某些悄然滋长的东西，似乎也在这静謐的秋夜里，变得愈发清晰，再难忽视。