她又飞快地解开外衫，从箱笼里翻出一件领子稍高、能更好遮掩脖颈的素净襦裙换上。

待收拾停当，镜中的人除了面色依旧有些苍白、眼底略有红丝外，已与平日那个整洁利落的青芜姑娘一般无二。

“秋儿，好了吗？该去上房伺候小姐起身了。”她的声音已恢復了一贯的平稳。

“好了好了。”秋儿整理好衣裙，快步走过来。

两人一同走出下房，朝著萧静姝所居的正房走去。晨光渐亮，洒在静姝苑的庭院中，花木上还带著未晞的露水。一切似乎都与往常无数个清晨一样，有序而寧静。

这一整天，青芜都过得魂不守舍。

宴席流程虽已昨日敲定，今日只需查漏补缺、监督各处准备进度，並非需要殫精竭虑的谋划，可她的心神却像是断了线的风箏，总是不由自主地飘向昨夜那片混乱的记忆。

“青芜姑娘，这菊花瓣是晒到八分干，还是全乾入茶？”管茶水的丫鬟连问了两遍。

“青芜姐姐，夫人院里刚送来一批新瓷碟，您看摆在哪一席合適？”小廝捧著单子候在一旁。

“青芜，库房里那架十二扇的紫檀木嵌螺鈿屏风，刘管事说有两扇铰链有些鬆了，您是否得空去看看？”一个婆子急匆匆来问。

她常常是对方叫了三四声，才猛地回过神来，眼底还残留著一丝未来得及敛去的茫然与惶惑。“啊？哦……菊花瓣……八分干便好，全乾香气便散了。”“瓷碟……按原先定的，摆在东首主宾席。”“屏风……我、我稍后便去瞧瞧。”

回应虽未出错，但那片刻的迟滯与恍惚，落在有心人眼里，已是不同寻常。

好在眾人皆知她连日操劳，筹备宴席最是耗费心神，只当她是一时疲累走神，並未深想，反倒劝她多歇歇。青芜勉强笑笑，谢过好意，心中却是五味杂陈。

她不知道自己这一天是如何熬过来的。每一个指令的下达，每一次巡视检查，都像是在完成一套刻入骨髓的程式，身体在行动，灵魂却仿佛抽离在外，冷眼旁观。

只有当独处片刻，或在无人注意的角落，那强撑的镇定才会瞬间瓦解，被后怕、羞耻、以及一丝连她自己都不愿深究的、隱秘的悸动所取代。

与此同时，云裳这一日更是如坐针毡，度日如年。

手中分派的活计——原本並不繁难，可她眼前晃动的，总是青芜清晨从那扇门內仓皇溜出的身影，耳边迴响的，是自己心碎的声音。

那画面如同淬毒的匕首，反覆凌迟著她的心。她真想立刻丟下手中的活计，飞奔去找自己的娘亲。

好容易捱到下晌，事毕，管事嬤嬤吩咐眾人可稍事歇息。

云裳如同得了赦令，立刻寻了个由头脱身，脚步匆匆地朝著杨嬤嬤的住处走去。

彼时杨嬤嬤尚在王氏身边侍奉，云裳只能在母亲房里焦灼等待。

她坐立不安，手指无意识地绞著帕子，泪水时不时便涌上来，又被她强行逼回。每一分等待都显得格外漫长。

终於，门外传来熟悉的脚步声。杨嬤嬤推门进来，脸上还带著伺候主子一整日后的淡淡疲惫。

“娘！”云裳如同溺水之人抓到浮木，立刻扑了上去，投入杨嬤嬤怀中，压抑了一整日的委屈、嫉恨、心痛瞬间决堤，放声大哭起来。

杨嬤嬤被这突如其来的阵仗嚇了一跳，连忙搂住女儿，手忙脚乱地拍抚著她的背：“哎哟我的儿，这是怎么了？谁给你气受了？快別哭了，仔细伤了眼睛。”

她连声哄著，好半天，云裳的哭声才渐渐转为哽咽。

在杨嬤嬤的再三温言询问下，云裳才抽抽噎噎，断断续续地將清晨在清暉院所见的“丑事”，一五一十地说了出来。

说到青芜衣衫不整、鬼祟溜出上房，说到常顺领著刘婆子收拾床铺，说到萧珩那一身刺目的緋红官袍……她哭得几乎喘不上气。

杨嬤嬤听完，亦是震惊万分，脸色沉了下来。

她万没想到，那个平日里瞧著沉稳安静、甚至有些过分规矩的沈青芜，竟有如此大的胆子，做出这等不知廉耻、爬床勾引主子的下作事情！

再看怀中的女儿，哭得梨花带雨，眼睛红肿，显然是伤心至极。

杨嬤嬤心中又是心疼又是恼火。她这女儿，自小相貌出挑，心气也高，被夫人拨到公子院里，原是存了几分指望的。谁承想，这沈青芜竟敢捷足先登！

“乖女，真是可怜见儿的……”杨嬤嬤用粗糙的手掌替女儿擦泪，语气怜惜，“你在大公子院中这么些时日，小心伺候，反倒让这不知哪里冒出来的贱蹄子占了先机！”

她想起中秋家宴那回，夏蝉诬陷青芜偷珍珠，她当时也侍奉在夫人身侧，亲眼见那丫头如何牙尖嘴利、条理分明地反击，不仅把自己摘得乾净，还顺势揪出了夏蝉。

当时夫人虽未明言，眼中却也有讚赏之意，连大公子看向那丫头的目光，似乎也藏著一丝不易察觉的欣赏。

自那时起，她便隱约觉得，这沈青芜怕是女儿日后一个强劲的对手。

云裳抬起泪眼，抓住杨嬤嬤的衣袖，如同抓住最后的救命稻草：“娘，你说我该怎么办呀？公子……公子他会不会……”

“莫慌，莫慌！”杨嬤嬤按住女儿的手，眼中闪过一丝精明的算计，低声分析道，“乖女，你细想，这未必不是天赐的良机！”

“良机？”云裳愕然。

“正是！”杨嬤嬤压低了声音，语气却狠辣起来，“那贱婢胆大包天，竟敢夜半私会，行此苟且之事，即便公子一时被她狐媚所惑，怜惜几分，可这后院终究是夫人当家！夫人最重规矩体统，岂能容得下这等不知廉耻、败坏门风的丫头？若知道了，必定重重责罚，撵出去都是轻的！”

她顿了顿，看著女儿渐渐亮起的眼睛，继续道：“上次家宴之事后，夫人便觉这丫头机敏，后来孙嬤嬤调去静姝苑协助筹备宴席，几次来回话，也对这贱婢讚不绝口。娘原本还担心，长此以往，凭她的本事和模样，被大公子收用怕是早晚的事，到那时，你便更难了。”

她握紧女儿的手，声音更沉：“可如今，她自己行差踏错，做出这等丑事，岂不是把柄亲手递到我们面前？只要將此事捅到夫人那里……”

云裳听到这里，心跳加速，嫉恨中混入了一丝希望的狂热：“娘的意思是……”

杨嬤嬤拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁：“你且在这里稳稳坐著，莫要再哭了，仔细眼睛。待晚些时候，娘寻个合適的机会，去夫人面前……好好回稟此事。”

她眼中寒光一闪：“这后院，容不下这等没规矩的狐媚子！夫人自有决断。”

云裳依言慢慢止住了哭泣，只是那握著帕子的手，依旧攥得死紧，指尖泛白。

她望向窗外渐渐西斜的日头，心中翻涌的不再仅仅是悲伤，更添了一种混合著期待与狠决的复杂情绪。

明月初升，王氏所居的正院上房內，烛火通明，映得室內摆设一片富丽堂皇。

杨嬤嬤垂手立在王氏身侧已有一会儿，眼见著夫人卸了釵环，用了半盏安神茶，气息渐匀。

这才覷准时机，上前半步，腰身弯得极低，声音压得恭敬又带著恰到好处的沉重与迟疑：“夫人……老奴有件事，憋在心里，辗转反侧，思量了整整一日，实在不知当讲不当讲……可若不说，又恐日后酿出大祸，失了这府里的规矩，辜负了夫人的信任。”

王氏正由小丫鬟轻轻揉著额角，闻言眼皮微抬，瞥了她一眼：“什么事，让你这般为难？说吧。”

杨嬤嬤脸上显出痛心疾首的神色，语气愈发谨慎：“是……是关於静姝苑那位青芜姑娘的。老奴本不敢妄议公子院中事，更不敢揣测主子心意。只是，此事……此事若只是姑娘家不懂事也就罢了，怕只怕……有人心思不纯，仗著有几分机巧，便妄图攀附，行那不清不楚之事，若真成了，岂非乱了尊卑，坏了公子清誉？將来传出去，外人还以为咱们萧府没了规矩，纵容下人行此苟且。”

王氏眉头渐渐蹙紧：“到底何事？说清楚。”

杨嬤嬤像是下定了决心，声音更低，却字字清晰：“今早天未亮时，云裳那丫头在清暉院当值，无意中瞧见……静姝苑的青芜姑娘，竟是从大公子上房里出来的。出来时，髮髻鬆散，衣衫……也略显不整，神色慌张，匆匆离去。隨后不久，常顺便领著专管內务的刘婆子进去，撤换了一应床褥……”

她恰到好处地停顿，抬眼观察王氏神色，见其脸色骤然沉下，呼吸都急促了几分，才继续痛心道：“老奴起初听云裳那丫头惶恐说起，也是不信！青芜那丫头，看著稳重，在小姐身边也算得力，孙嬤嬤前几日还夸她办事周全。谁能想到……竟有如此包天之胆！大公子是何等人物？龙章凤姿，心性高洁，寻常脂粉难入眼。可这般私相授受，无名无分，若传扬出去，旁人会如何议论公子？如何议论咱们萧府的门风？”

她深吸一口气，仿佛说出这些是多么艰难：“老奴思来想去，公子年轻，或有一时……不慎。可那丫头，明知不可为而为之，便是其心可诛！此等不知廉耻、罔顾尊卑之人留在府中，尤其留在小姐身边，今日敢爬公子的床，明日还不知会生出何等祸端！老奴愚见，此风绝不可长！夫人执掌中馈，最重规矩体统，此事……还需夫人及早明断，以正家风啊！”

一番话便將全部罪责和恶名牢牢钉在青芜身上，更將青芜描绘成可能危及公子小姐名誉、府邸规矩的“祸根”。

既全了王氏作为母亲对儿子的回护之心，又激起了她对权威被挑战、规矩被践踏的愤怒，还显得自己忠心耿耿、万般无奈。

果然，王氏听完，胸口剧烈起伏，手中那盏温热的安神茶“砰”地一声重重顿在几上，茶水四溅。

她有心给儿子安排屋里人，但那必须过了明路，由她点头，给了名分才行！

这沈青芜算什么东西？一个丫鬟，竟敢私下爬床，行此苟且之事，简直无法无天！再想到自己亲自挑选、送到儿子院里的云裳，模样性情都不差，儿子却一直冷淡处之，未曾碰过。

而这沈青芜，不声不响竟敢……两相对比，王氏心头怒火更盛，既恼青芜胆大妄为、不知廉耻，也隱隱有几分对儿子不听话、被个低贱丫鬟迷惑的气恼，更觉自己这当家主母的权威被藐视殆尽。

“反了！真是反了！”王氏勃然大怒，脸色铁青，“一个低贱丫鬟，竟敢如此秽乱內闈，败坏我儿清誉！此等祸害，断不能留！”

她即刻厉声喝道：“来人！”

两个早已候在门外、身材壮实、面相冷硬的婆子应声而入。

“去静姝苑！立刻將那个叫沈青芜的贱婢给我捆来！將她同屋的丫鬟也一併带来问话！”

王氏声音冰冷，带著不容置疑的威严，“记著，此事腌臢，莫要惊扰了小姐，更不许小姐跟过来！若小姐问起，便说我有令，让她好生歇著，不必过来。”

“是！”两个婆子领命，迅速退下。