帐內光线朦朧，是晨光初透纱帐的柔白。

青芜是在一片熟悉的清冽气息与坚实怀抱中逐渐恢復意识的。

身体沉重，四肢百骸都透著过度的酸软，尤其是腰际与某处难以言说的地方，钝痛与火辣的异样感清晰传来，提醒著她昨夜发生了什么。

她怔怔地望著头顶绣著繁复云纹的帐幔，脑中有些空白，又有些混乱的迴响。

不是……不是要让他厌烦吗？不是要表现得“俗套”一些吗？

可昨夜……

他比之前任何一次都要不容抗拒，甚至带著一种她无法理解的、近乎惩罚的索取。

这算什么？伤敌为零，自损一千？她试图引他厌烦的“主动关怀”和可能“僭越多嘴”，似乎完全没有起到预期效果，反而像是点燃了什么？到底是哪个环节出了问题？是她演得不够像？

就在这时，身侧的人动了。

萧珩也醒了，他侧过身，手臂一伸，並未如往常般直接起身，而是双臂撑在了青芜身体两侧，將她虚虚笼在身下。

他低头看她，晨光在他深邃的眉眼间投下淡淡的阴影，眸色似乎带著一丝饜足后的慵懒与愉悦。

“醒了？”他声音低沉，目光在她犹带倦意和些许苍白的脸上逡巡，忽然唇角微不可察地向上弯了一下，“昨夜……侍奉得不错。”

这话说得直白，青芜的脸腾地一下烧了起来。

她下意识地想侧头躲开他的注视和气息，身体也本能地微微蜷缩。

这个细微的躲避动作似乎取悦了萧珩，他低笑了一声，隨即俯身，在她微微抿紧的唇上印下一个短暂却不容拒绝的吻。

青芜浑身一僵，真怕他清晨又来兴致，自己这身子骨实在是……承受不起了。

她连呼吸都屏住了，身体僵硬得如同石块。

好在，萧珩亲了一下便退开了，似乎心情颇佳，没再进一步动作。

他撑起身，利落地翻身下床，开始自行穿衣。中衣、外袍，动作流畅，背脊挺拔。

青芜这才暗暗鬆了口气，却依旧躺在原处不敢动弹，只盼著他快点出去。

萧珩系好腰间的玉带，整理袖口时，目光不经意般扫过床榻。

见她依旧维持著方才的姿势，一动不动，只一双眼睛紧张地望著帐顶，他眉梢微挑。

“念你昨夜……劳苦功高，”他顿了顿，语气平淡，却让青芜的脸更红了，“今日便不必起身伺候了，多歇息会儿。”

她低低应了一声：“谢……谢大公子。” 声音乾涩。

萧珩不再多言，转身出了內室。

外间立刻传来常安低低的应诺声和伺候洗漱的轻微水声。

直到外间的动静渐渐平息，脚步声远去，青芜才像是卸下了千斤重担，尝试著慢慢挪动身体。

然而，只稍稍一动，下半身某处便传来一阵撕裂般的剧痛，让她忍不住倒吸一口凉气，额角瞬间冒出细密的冷汗。

她僵在那里，缓了好一会儿，才咬著牙，极其缓慢、一点点地挪到床沿。

“禽兽……” 她咬著后槽牙，从齿缝里挤出两个低不可闻的字眼，心中將萧珩翻来覆去骂了无数遍。

这哪里是人？分明是……分明是不知道节制的野兽！

好不容易撑著酸软无力的身体下了床，双脚落地时又是一阵眩晕。

她扶著床柱站稳，慢慢挪到屏风后的净房，用早已备好的温水简单洗漱。

铜镜中映出一张苍白憔悴的脸，眼下有著淡淡的青影，嘴唇也有些微肿。

她迅速移开视线，不想多看。

待她勉强收拾妥当，换上一身乾净的素色衣裙，正想扶著墙慢慢挪回床边再躺会儿时，外间传来了轻轻的叩门声，是常安。

“青芜姑娘，您醒著吗？奴才方便进来吗？”

“进来吧。”青芜靠在桌边，儘量让自己的声音听起来正常些。

常安推门而入，手里捧著一个小小的、素净的白瓷瓶。

他脸上带著惯常的恭谨笑容，走到青芜面前，將瓷瓶双手奉上。

“青芜姑娘，这是大公子临出门前特意吩咐奴才送过来的。”常安的声音压得低低的，带著一种心照不宣的意味，“说是……让姑娘您好生用著。”

青芜接过那个尚带著常安掌心温度的小瓷瓶。

她心下疑惑，拔开瓶口的软木塞，一股清冽中带著淡淡药草芬芳的气息立刻飘散出来。

青芜瞬间明白了这是什么！

脸颊刚刚退下去的热度“轰”地一下再次席捲而上，比之前更甚，连耳根和脖颈都染上了緋色。

她握著瓷瓶的手指微微收紧，指尖有些发白。

这是消肿止痛、化瘀生肌的……膏药？

巨大的羞耻感几乎將她淹没，她恨不得立刻找个地缝钻进去。

常安还垂手站在面前，虽然低著头，但青芜总觉得他能看透一切。

“姑娘？”常安见她僵住不动，脸颊红得滴血，小声提醒了一句。

青芜猛地回过神，手忙脚乱地將瓶塞塞回去，紧紧攥住小瓶，头垂得极低，几乎是从喉咙里挤出声音：“多谢。有劳常管事了。”

“姑娘客气了，这是奴才分內之事。”常安仿佛什么都不知道，依旧恭敬道，“公子还吩咐了，让姑娘今日好好歇著，院里的事不必操心。若有什么需要，隨时唤奴才便是。那奴才先告退了？”

“嗯……”青芜胡乱应了一声。

常安躬身退了出去，轻轻带上了门。

萧珩踏入大理寺时，晨间的薄雾尚未散尽，空气中透著秋日的清寒。

他步履沉稳，面色如常，唯有眼底深处沉淀著一丝锐利的凝思，与昨夜书房中那份因线索將断而生的烦躁截然不同。

值夜的官吏见他这么早便至，连忙上前行礼。

萧珩略一頷首，径直问道：“昨夜吩咐重查张府帐目，尤其是日常开支流水，可有结果？”

“回大人，陈主簿带人彻夜核对，方才刚理出些头绪，正在值房內整理。” 官吏躬身回稟。

“让他即刻来见。”

不过片刻，陈主簿便捧著一叠厚厚的帐册抄录与几张新誊写的单子，脚步匆匆地赶了过来。

他眼底带著熬夜后的血丝，神情却颇为振奋。

“大人！” 陈主簿行礼后，声音因激动而略显急促，“果然不出大人所料！细查之下，確有蹊蹺！”

萧珩在案后坐下，示意他细说。

“属下带人將张府近五年的帐目逐笔核对，发现一处开支，颇为诡异。”

陈主簿翻开手中册子，指著其中一条记录，“您看，自五年前起，每月帐上必有一项固定支出，名目是『京郊田庄修葺维护』。初看並无不妥，但核对数额才发现，此项每月所耗银钱，竟时常超过张府在长安城內的宅邸一个月的总开销！这於理不合。长安居，大不易，物价腾贵，人所共知。一处远离京城的田庄，即便需要维护，又怎会月月花费如此之巨？”

他顿了顿，继续道：“属下觉出不对，立刻派人循著帐目上记载的田庄位置去查。结果发现，那根本不是什么田庄，而是距长安城约三十里外，一处颇为隱蔽的三进宅院。昨日我们的人赶到时，宅中已是人去楼空，且走得甚是仓皇，许多日用物件甚至稍显值钱的摆设都未及带走，厨房里还有未用完的米粮菜蔬。”

陈主簿说著，从袖中取出一物，小心放在萧珩案头：“探查的弟兄在宅中，发现了此物。”

那是一只布偶老虎，约有巴掌大小，做工极为精巧。

虎身用上好的锦缎缝製，以金银丝线绣出斑斕纹路，虎眼是两颗打磨光滑的黑曜石，炯炯有神，憨態可掬中透著一丝威猛。

虽有些旧了，但看得出曾被主人极为爱惜。

“据探查的弟兄回报，並询问了左近几家零散住户，”陈主簿压低声音，“那宅中常住著一青年妇人，带著一个约莫五岁的男童，另有一个老僕妇，一个小丫鬟，並一个看门採买的老翁。妇人深居简出，偶尔露面，也只对邻居自称夫君早年从军战死，留下他们孤儿寡母，靠亡夫留下的些许薄產度日。邻里见她孤儿寡母不易，平日倒也多有帮衬。前日，那看门老翁还如常外出採买，街坊听见孩童在院內嬉戏玩闹，一切如常。可到了昨日正午，有邻居上门想借农具，才发现宅门虚掩，內里早已空无一人。”

萧珩静静听著，指尖无意识地划过那布偶老虎光滑的缎面。

前日……正是他下令查抄张府的日子。

看来，那“採买”的老翁，实则是张府与这处外宅之间的联络耳目。

张府一被查抄，消息传来，这处藏匿点便立刻被放弃了。

带著一个五岁幼童，还有老僕妇丫鬟，仓促之间，能跑多远？沿途必然需要车马，需要歇脚，目標不小。

“做得好。”萧珩抬眸，看向面露疲色却难掩兴奋的陈主簿，肯定道，“昨夜参与查帐、今日探查的弟兄，皆记一功。凡彻夜未眠者，每人赏银五两，今日不必在此值守，可归家歇息半日。”

陈主簿闻言大喜，忙替手下弟兄谢恩：“谢大人体恤！属下等必当尽心竭力！”

待陈主簿退下，萧珩略一沉吟，唤来常顺：“去，让铁鹰即刻来见。”

不多时，一身劲装的铁鹰悄无声息地出现在书房內。

萧珩將情况简略告知，指著案上那只布偶老虎：“宅中之人，尤其是那妇人与幼童，是关键。他们前日午后方才惊逃，带著孩童僕从，脚程快不了。你立刻安排下去，调集得力人手，分多路探查。官道、小路、沿途客栈、车马行、乃至可能借宿的村庄，都不放过。重点是携带五岁左右孩童的一行人，或分开行走的可疑人等。务必谨慎，莫要打草惊蛇，首要目標是找到人，即刻带回。”

“是！属下明白！” 铁鹰眼神锐利，躬身领命，隨即又如影子般迅速离去。

书房內重归寂静。

萧珩拿起那只布偶老虎，细细端详。针脚密实，用料考究，绝非市井寻常之物。

一个“战死军士”的遗孀，如何用得起这样的玩物给孩童？

张文谨……你煞费苦心，將外室与私生子藏匿得如此之深，每月以“田庄修葺”之名拨付巨额用度，倒真是“情深义重”。

清暉院偏房內，药膏的清冽气息尚未完全散去，那股恼人的火辣钝痛已缓解大半。

青芜收拾妥当，换上一身便於行动的旧衣，索性寻出针线笸箩，坐在窗下做起了绣活。

细密的针脚在素绢上游走，勾勒出半朵兰草的轮廓，心绪也在这一针一线中渐渐沉静下来。

这厢，王氏所居的正院上房，气氛却截然不同。

一个负责清暉院浆洗杂务的婆子，方才战战兢兢地来回了几句话，此刻已屏息垂首退至门外。

王氏端坐主位，手中捧著的官窑茶盏“哐当”一声被狠狠顿在桌面上，盏盖震得跳起，温热的茶水溅湿了一小片光洁的漆面。

她胸口微微起伏，保养得宜的脸上罩著一层寒霜，眼中怒火与嫌恶交织。

“好个不知廉耻的贱婢！” 她咬著牙，声音从齿缝里挤出，“这才几日？竟勾得珩儿夜夜……昨夜更是荒唐，竟要了多次水！成何体统！”

她越想越气，萧珩正为漕运案劳心费神，日夜操劳，身子本就耗损，如今再被这狐媚子掏空，如何了得？

思及此，她心中那点因儿子终於开窍纳人而起的宽慰，早已被担忧与怒火取代。

不由得又想起那晚，若非儿子来得及时，自己狠心下令验身，那沈青芜焉能逃脱？

杨嬤嬤虽有些私心，但到底是跟了自己几十年的老人，处置了也就处置了，可若当初自己再强硬些……何至於留此祸患，今日反让她搅得后宅不寧，连个能商量说话的老僕都没了！

一念及此，悔意夹杂著怒火，灼得她心口发疼。

“採薇，”王氏稳了稳呼吸，声音冷硬地唤道。

侍立在她身侧、一个穿著体面青缎比甲、容貌清秀的大丫鬟立刻上前一步，垂首听命。

“去清暉院，把那个沈青芜给我叫来。” 王氏吩咐道，每个字都像是浸著冰渣，“就说我有话要问。”

“是，夫人。” 採薇屈膝应下，转身去了。

青芜手中的绣针正挑起一丝淡绿丝线，偏房的门便被轻轻叩响。

开门一看，是个夫人院中的採薇，神色平淡，眼神里却带著一丝审视。

“青芜姑娘，夫人请你去正院一趟。” 採薇的声音和她的人一样，没什么起伏。

青芜心中微凛，面上却不显，放下针线，迅速理了理衣裙髮髻，试探问道：“採薇姐姐可知，夫人唤我，所为何事？”

採薇目光在她脸上扫过，淡淡道：“姑娘去了便知。” 说完，不再多言，转身引路。

青芜只得跟上，心中念头飞转。王氏突然传唤，绝非寻常，无论为何，谨慎应对便是。

到了正院，气氛肃然。採薇引她入正厅，便悄无声息地退至王氏身后侍立。

王氏端坐主位，並未如往常般让她起身回话，只一双凤目冷冷地盯在她身上，自上而下，如同审视一件器物。

厅內鸦雀无声，落针可闻。

“沈青芜，” 王氏终於开口，声音不高，却带著沉沉的压力，“你可知错？”

青芜心下一沉，立刻依礼跪下，额头触地：“奴婢愚钝，不知身犯何错，请夫人明示。” 姿態放得极低。

“不知？” 王氏嘴角扯出一抹冷笑，“原以为你是个懂事、伶俐的，连姝儿都对你讚不绝口，大公子瞧上了你，要了你去，我本想著你能安分守己，好生侍奉大公子起居，也算你的造化。”

她话锋陡然一转，语气凌厉起来，“不成想，你竟是个不知天高地厚、狂妄至此的东西！仗著有几分顏色，便敢狐媚惑主，勾得大公子连日留宿！珩儿身负朝廷重託，正为漕运大案殫精竭虑，身子何等要紧？若因你这不知轻重的贱婢勾缠，损了心神，坏了根基，你区区一条贱命，担当得起吗？！”

字字诛心，句句指责她以色侍人、不知分寸、危及萧珩身体与公务。

青芜伏在地上，听得明白。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）