扬州城虽比长安暖和些，但初冬的湿冷仍能渗入骨髓。

萧珩起身时，已换好一袭玄色暗云纹锦袍，外罩一件鸦青色缎面出锋貂裘，领口袖缘的深灰色风毛衬得他面容愈发清峻。

赵奉亦是一身整洁的青色官服，外头加了件厚实的棉坎肩，早早便在院中候著。

两人乘著一顶不甚起眼的青呢小轿，穿过尚显清冷的街道，前往位於城中的刺史府。

刺史府门庭森严，黑漆大门上的铜钉在晨光中泛著冷光。

听闻钦差到访，门房早已飞奔入內通稟。

不多时，中门大开，扬州刺史杜文谦亲自迎至阶下。

他今日穿著紫色常服，外罩一件酱色棉披风，脸上堆著恰到好处的笑容，只是眼底那份谨慎丝毫未减。

“萧大人蒞临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”杜文谦拱手行礼。

“杜刺史客气了。”

萧珩缓步下轿，语气平淡，“本官奉旨查案，自当多与地方同僚们沟通。今日前来便是为了解漕运案近来进展。”

“大人勤政，实乃扬州之幸。请！”杜文谦侧身引路。

一行人穿过仪门、前庭，来到正堂。

堂內早已备好炭盆，暖意融融。

茶水点心也已摆上。

甫一落座，杜文谦便道：“漕运一案，干係重大，下官不敢怠慢。相关卷宗、人证、物证，但凡能搜集的，已悉数整理，大人到扬州的第二天已呈送大人处。具体细务，仓场、漕司更为熟悉。”

他顿了顿，很自然地说道，“不如下官请刘侍郎与陈司马前来，一同向大人稟报？”

萧珩端起茶盏，拂了拂水面的浮叶，淡淡頷首：“可。”

杜文谦立刻吩咐属官去请人。

约莫一盏茶的功夫，仓场侍郎刘豫与扬州司马陈敬之便一前一后到了。

刘豫今日穿了一身緋色官袍，外头罩了件玄色披风，面色看似如常，但眉宇间一丝不易察觉的紧绷，未能逃过萧珩的眼睛。

陈敬之则是一身青色官服，显得沉稳些。

二人上前见礼，口称：“下官参见萧大人。”

“二位免礼，坐。”

萧珩放下茶盏，目光扫过二人，“杜刺史方才言道，漕运案相关事宜，二位最为清楚。不知近日可有新的发现？卷宗之上，皆是旧案记录，本官更想听听，眼下诸位在查证、堵漏、防患方面，做了哪些实实在在的事情。”

刘豫与陈敬之对视一眼，由刘豫率先开口。

他声音平稳，將早已烂熟於胸的说辞娓娓道来，无非是加强各仓巡查、严核出入帐目、训诫下属官吏、配合漕司梳理歷年文书等等，措辞严谨，面面俱到，却如同背诵公文，听不出半分破绽。

陈敬之隨后补充，也多是府衙协调、督促各县协查、维持运河治安等泛泛之谈。

萧珩静静听著，待二人说完，堂內一时安静下来，只有炭火偶尔的噼啪声。

“如此说来，”萧珩缓缓开口，声音不高，却让在座几人都不由自主地挺直了背脊，“诸位近来所为，俱是依照旧章，查漏补缺，並无触及案件核心的新线索，亦无突破性的进展？”

杜文谦忙道：“大人明鑑，此案歷时已久，证据湮灭，人证难寻，加之牵涉环节眾多，著实……难有速效。下官等唯有秉持勤慎，细查慢访，不敢有丝毫鬆懈。”

“勤慎自是应当。”

萧珩微微頷首，话锋却不著痕跡地一转，“然本官离京前，翻阅过往卷宗，亦曾遣人沿途暗访。发现除却粮货亏空、船只沉没这些明面上的事，运河沿线，尤其是一些关卡、巡检之处，积弊亦深。小吏擅权，借职务之便行勒索刁难、徇私放行之举，虽未直接关联大案，却如同蚁穴，侵蚀漕运根本，败坏官府声誉，更易予真正蠹虫以可乘之机。”

他目光似乎无意地扫过刘豫，语气依旧平淡：“譬如，本官听闻扬州巡检司內，似有此类情状。有个別司阶，利用查验之权，与不法商贩勾连，行些见不得光的勾当，虽非盗卖官粮，却也是祸害不浅。”

刘豫端著茶盏的手几不可察地一颤，滚烫的茶水险些溅出。

他强自镇定，放下茶盏，脸上挤出一丝恰到好处的愤慨与惭愧：“竟有此事？是下官失察！不知大人所指……是哪一位司阶？下官定当严查严办，绝不姑息！”

萧珩却摆了摆手，神色淡然：“本官亦是风闻，尚未查实，不必急於指名道姓。只是提醒诸位，查办大案之余，此类附著在漕运上的『疥癣之疾』，亦不可忽视。尤其是一些身处关键位置的中下层官吏，若其心术不正，又与……某些关係亲近之人有所牵连，”

他顿了顿，目光似有深意地掠过刘豫骤然缩紧的瞳孔，“则其危害，恐更甚於寻常蠹吏，也更易成为整个链条上最脆弱的环节，一旦被外界盯上、撬开，后果难料。”

他这话说得隱晦，却字字如针。

没有点名张康，但“巡检司”、“司阶”、“关键位置”、“与关係亲近之人牵连”……这些词汇组合在一起，在刘豫听来，无异於惊雷！

萧珩是否已经掌握了一些张康的不法证据？

他口中的“盯上”、“撬开”，是说萧珩已经盯上了张康，要拿他开刀？

张康知道的太多了，一旦他被“撬开”……

刘豫只觉得一股寒气从脚底直衝天灵盖，比屋外寒冬更甚。

他脸上血色褪去，勉强维持著仪態：“大人教诲的是……下官……下官回去定当彻查巡检司上下，凡有劣跡者，严惩不贷！绝不……绝不让此类害群之马，影响漕运大局！”

最后一句，他说得格外用力，既是表態，更像是在向萧珩保证，他会处理“隱患”。

萧珩將他的反应尽收眼底，知道目的已然达到。

他微微勾唇，那笑意却未达眼底：“刘侍郎能有此决心，甚好。眼下漕运案乃重中之重，需要诸位大人同心戮力，摒除私心杂念，方能拨云见日。万不可因小失大，更不可节外生枝，因个別人之劣行，而牵动全局，使得所有努力功亏一簣。” 这话，既是提醒，也是警告。

“下官明白！” 刘豫、杜文谦、陈敬之三人齐声应道，態度恭谨。

午膳便安排在刺史府的一处偏厅。

菜餚不算奢华，却也精致，多是淮扬风味。

只是席间气氛颇为沉闷压抑，远不似寻常官宴热闹。

萧珩举止从容，却惜字如金。

杜文谦小心陪话，刘豫心事重重，食不知味，陈敬之亦是沉默居多。

几位官员都是匆匆用了些饭菜，便搁下筷子，称尚有公务需处理。

萧珩並未久留，用罢午膳，稍坐片刻，便起身告辞。

杜文谦等人恭送至府门外，看著那顶青呢小轿消失在长街尽头，这才不约而同地鬆了口气，却又觉心头那块石头，仿佛被萧珩今日一番话，压得更沉了。

回府的轿中，赵奉低声道：“大人，刘豫方才脸色都变了。他定是以为我们已盯死张康，要拿他开刀。”

萧珩闭目养神，闻言只淡淡道：“疑心既起，便如野草，自会蔓延。刘豫如今首要之事，恐怕不是如何应付我们，而是如何处置张康这个『破口』。”

他睁开眼，眸中冷光一闪，“且看他如何选择。”

夜里刘豫几乎是脚步匆匆地回到府中，连身上那件玄色披风都未解，便阴沉著脸，径直进了书房。

他屏退左右，只留下一个心腹老僕在门外守著，隨即命人立刻去请夫人张氏过来。

张氏正在內室摆弄几件新得的首饰，听闻丈夫语气不善地召唤，心头一跳，不敢耽搁，忙整理了一下衣襟髮髻，来到书房。

“老爷，这么急著唤我，可是出了什么事？”

张氏覷著刘豫难看的脸色，小心翼翼地问。

刘豫背对著她，看著墙上悬掛的一幅山水图，声音带著一股压抑不住的烦躁：“你立刻派人，去把张康给我叫来！马上！”

张氏一听是叫弟弟，又见丈夫神色严峻，心中莫名有些发慌：“康儿？他……他又惹什么祸事了？”

“祸事？哼！” 刘豫猛地转过身，眼中闪过一丝厉色，“怕是比惹祸更麻烦！你只管叫人去，让他立刻来见我！別问那么多！”

张氏见丈夫动了真怒，不敢再多言，连忙吩咐贴身的嬤嬤亲自去一趟张康的住处传话。

消息传到张康那里时，他正在自己书房里，对著那个樟木匣子发呆，內心天人交战，仍未最终下定决心是否要主动去找萧珩“合作”。

闻听姐姐府上急召，且是刘豫亲自要见他，张康心中那根紧绷的弦骤然拉紧！

昨日才遭身份不明的黑衣人夜探书房，目標直指这些证物！

今日刘豫便急召……是等不及了？

还是那黑衣人根本就是刘豫派去的？

如今见暗夺不成，便要明著施压，甚至……直接动手清理门户了？

一股被背叛的愤怒涌上心头。

他藉口更衣，回到內室，迅速换上一身便於活动的深蓝色劲装，外罩一件不起眼的灰鼠皮坎肩。

临出门前，他走到床边，从褥子下摸出那把防身匕首。

他小心地插入高筒靴的暗袋之中，冰凉的触感透过薄薄的靴布传来，却奇异地让他狂跳的心稍稍镇定了几分。

这才隨前来传话的嬤嬤，乘车前往刘豫府邸。

一路上，他面色沉静，袖中的手却紧握成拳，掌心全是冷汗。

马车軲轆碾过青石板路的声音，在他听来都像是催命的鼓点。

到了刘府，下人並未引他去往常待客的花厅，而是径直带往刘豫的书房。

书房门紧闭著，引路的下人躬身退下，只留张康一人站在门外。

他深吸一口气，推门而入。

书房內光线有些暗，只点了一盏灯。

刘豫背对著他，站在书架前，似乎正在翻阅什么，听到脚步声也未回头。

空气带著一种令人窒息的压抑。

张康微微躬身，声音儘量平稳：“姐夫，您找我？”

刘豫这才缓缓转过身，脸上没什么表情，眼神在张康身上扫视了一圈，仿佛要將他看穿。

他没有让座，也没有寒暄，开门见山，声音低沉：

“萧珩已经关注到你了。”

张康心头剧震，猛地抬眼，对上的却是刘豫深不见底的目光。

他喉结滚动了一下，没有接话，等待下文。

刘豫看著他的神情，心中掠过一丝复杂的情绪，但很快被更深的算计取代。

他踱了两步，继续说道：“不过，倒不是直接衝著漕运案去的。今日在刺史府，萧珩对我一番敲打，话里话外，暗示巡检司有人借职务之便行不法之事，且与『关係亲近之人』牵连，易成破口。”

他顿了顿，目光紧锁张康，“我已当面向他稟明，定会严查严办，绝不姑息。”

不等张康消化这些话，刘豫紧接著说道：“如今正是节骨眼上，漕运案风声鹤唳，半点差池都不能有。你身为巡检司右司阶，既已入了钦差法眼，无论事大事小，都需避嫌。从即日起，你暂卸巡检司所有职务，回家『静思己过』，待这阵风声过去，再作安排。”

暂卸职务？回家静思？

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