张康脑中“嗡”的一声，几乎不敢相信自己的耳朵。

这就……把他踢开了？

像丟掉一块用旧了的抹布？

藉口是“避嫌”，是“静思己过”，可这分明就是夺权！

是切断他与巡检司的一切联繫，让他失去依仗，变得孤立无援！

昨日黑衣人暗夺不成，今日便直接明著卸他的权！

下一步是什么？

等他成了无职无权的閒人，势力最薄弱的时候，再想办法从他这里把那些要命的证物彻底弄走？

然后……然后呢？

一个知道太多秘密、又失去价值、还可能心怀怨恨的“前小舅子”，最好的结局是什么？

灭口。

这两个冰冷的字眼，如同毒蛇，倏地窜入张康的脑海，让他浑身血液几乎冻结。

刘豫见他脸色变幻，沉默不语，只当他是不甘或害怕，皱了皱眉，语气加重，带著几分不耐和警告：“我的话，你听明白了没有？此事已无转圜余地，也是为了你好，为了大局。回去好好待著，莫要再生事端，节外生枝。”

为了我好？为了大局？张康几乎要冷笑出声。

他看著刘豫那张看似威严、实则冷酷的脸，昨日姐姐转述的那些话，柳氏透露的风声，夜探的黑衣人，还有今日这突如其来的“卸职”……所有的线索碎片，在这一刻终於拼凑成一副完整而恐怖的图景！

刘豫这是要丟卒保车！不，是卸磨杀驴！把他推出去当靶子，或者乾脆清理掉，以绝后患！

恐惧、愤怒、怨恨和彻底绝望，瞬间淹没了张康。

他垂下眼，掩去眸中几乎要喷薄而出的凶光，牙齿咬得咯咯作响，却强行从喉咙里挤出一个字：

“……是，大人。”

声音乾涩，毫无起伏。

刘豫似乎满意了他的“顺从”，摆了摆手，语气缓和了些，却又带著疏离：“行了，回去罢。最近……没什么事，少来府里。你姐姐那里，我自会跟她解释。”

这是连门都不让他轻易进了？张康心中最后一丝侥倖也彻底熄灭。

他没再说话，甚至没提出要去后院看看姐姐张氏——那个一心偏袒他、却也可能在无意中成为丈夫帮凶的蠢笨妇人。

他僵硬地转过身，一步一步，走出了那间令人窒息的书房。

走出刘府大门，凛冽的寒风扑面而来，张康却感觉不到丝毫寒冷，只有满腔沸腾的恨意和深入骨髓的恐惧。

刘豫的动作比他预想的还要快，还要狠！

他不能坐以待毙！刘豫不仁，休怪他不义！

那些他原本还犹豫著是否要交出去、作为谈判筹码的证物，如今成了他唯一的救命稻草，也是他反击的唯一武器！

刘豫想把他当弃子？想让他悄无声息地消失？做梦！

张康抬起头，望向阴沉沉的天空，眼中翻涌著疯狂而决绝的神色。

夜色沉如浓墨，迎宾苑內一片寂静，负责外围警戒的侍卫按刀肃立，呼吸在冷空气中凝成团团白雾。

子时刚过，一道鬼魅般的黑影悄无声息地自迎宾苑西侧的院墙翻入。

黑影伏在墙角阴影中片刻，观察著苑內的巡逻路线和岗哨位置，隨即如同贴地游走的蛇，利用花木假山的掩映，向核心院落快速潜行。

正是张康。

就在他刚接近第二进院落的月洞门时，斜刺里一道劲风骤然袭来！

一只铁钳般的大手无声无息地扣向他的后颈，另一只手则直取他腰间要害，招式狠辣利落，不带半分犹豫，显然是下死手的擒拿。

张康早有防备，但来人身手之快、力道之猛仍超出他预料。

他仓促间拧身侧闪，堪堪避开抓向后颈的手，腰间却被指尖扫中，一阵火辣辣的疼。

他不敢硬拼，借著闪避之势疾退两步，压低声音急道：“且慢！我不是刺客！有要事面稟萧大人！关乎漕运案！”

袭击者动作骤然停顿，身影在昏暗光线下显现出来，正是铁鹰。

他此刻正冷冷地盯著张康，眼神如鹰隼般锐利，带著审视和毫不掩饰的杀意，显然並未完全相信他的话，那只大手仍虚扣著，隨时可能再次发动雷霆一击。

“姓名？身份？何事？” 铁鹰声音低沉，言简意賅。

张康知道自己性命只在对方一念之间，不敢有丝毫隱瞒，快速道：“在下张康，原巡检司右司阶。手中握有与漕运案相关的紧要之物及所知內情，愿面见萧大人陈情，只求一线生机！”

他说得急促，但关键信息清晰，尤其是“漕运案”、“紧要之物”、“內情”几个词，显然触动了铁鹰。

铁鹰目光在他脸上停留片刻，似在判断真偽。

最终，他收回手，但周身警戒未减，冷声道：“在此等候，不得妄动。”

说完，他身形微晃，已退入阴影中，无声无息地消失。

张康站在原地，不敢稍动，背早已被冷汗浸透，夜风吹来，阵阵发寒。

他能感觉到暗处仍有不止一道目光锁定了自己。

约莫过了半盏茶功夫，铁鹰的身影再度出现，对他偏了偏头：“跟我来。” 语气依旧冰冷，但杀意稍敛。

张康暗松半口气，连忙跟上。

铁鹰引著他，最终来到萧珩书房所在的院落侧门。

门前，赵奉已站在那里等候，目光如电，上下打量了张康一番，侧身推开门：“进。”

书房內温暖如春，与外面的寒冷漆黑判若两个世界。

萧珩坐在书案后，手中拿著一卷文书，似乎正在批阅，连头也未抬。

张康的心臟收紧。

他快步上前，在距离书案约一丈处“噗通”一声跪倒在地，伏身叩首，姿態放得极低：

“罪人张康，冒死夤夜惊扰大人，罪该万死！然情势所迫，走投无路，唯有斗胆前来，恳请大人垂怜，赐一线生路！”

声音带著压抑的颤抖和孤注一掷的决绝。

萧珩这才缓缓放下手中文书，抬眼看向他。

“张康。” 萧珩念出他的名字，声音不高，却让张康浑身一颤，“白日刘侍郎言你需『静思己过』，你不在家中『静思』，深夜潜入这迎宾苑，所为何来？又何以自称『罪人』、『走投无路』？”

张康伏在地上，深吸一口气，知道每一句话都可能决定自己的生死。

他不再绕弯子，选择直接切入核心，但措辞依旧谨慎：“回大人，刘侍郎今日夺我职权，名为『静思』，实为弃子。罪人以往曾因私利，听从其命，於巡检任上，行过一些有违律例、方便其私下勾当之事。如今漕运案风声鹤唳，大人明察秋毫，刘豫恐罪人所知之事牵连於他，故欲除之而后快。罪人螻蚁之命，死不足惜，然手中恰好留存了一些往日经手事务的琐碎记录、信笺凭据。其中……或可窥见某些钱粮非常流转之痕跡，以及……某些不便明言的往来印记。”

他依旧没有直接说“我有刘豫罪证”，但“听从其命”、“方便其私下勾当”、“钱粮非常流转”、“往来印记”这些词，已经將信息传递得足够清晰。

他在试探萧珩对这些“琐碎记录”的兴趣，也在观察萧珩对刘豫的態度。

萧珩听完，脸上依旧没什么表情。

“你是说，刘豫为自保，欲处置你。而你，恰巧握有一些可能对他不利的旧日痕跡，以此为本钱，来向本官寻求庇护？”

萧珩的语气平淡得像是在陈述一件与己无关的事，但“本钱”二字，却让张康心头一跳。

“罪人不敢妄言『本钱』。”

张康连忙道，额头触地，“罪人自知罪孽深重，万死难赎。此来是为乞活。只求大人念在罪人尚有几分用处，能……能指一条明路。若罪人手中这些微末之物，侥倖能助大人釐清些许漕运案中之迷雾，不知……不知大人可能给罪人一个……何种结局？”

他终於问出了最核心的问题，有些紧张和期待。

他没有问“能否活命”，而是问“何种结局”，既放低了姿態，又留有余地。

萧珩沉默了片刻。这短暂的沉默对张康而言，漫长得如同煎熬。

终於，萧珩再次开口：“本官奉旨查案，要的是能经得起三司推勘、钉死元凶的铁证链，而非含糊曖昧的『微末之物』。至於结局……” 他微微停顿，目光如实质般落在张康身上，

萧珩看著他眼中的求生欲，並未立刻回应。

他似乎在权衡，又像是在给予张康最后的压力。

书房內瀰漫著一种无形的、冰冷的算计。

“坦白，彻底，且有实据佐证的供述与证物，” 萧珩终於又一次开口，字字清晰，带著一种不容置疑的裁决意味，“若你所言所献，经查属实，確能助本官釐清关键，揪出元凶……本官或可酌情，保全你及其家眷性命。”

他没有提“流徙边地”，也没有提其他具体刑罚，只给出了一个最基础、也最核心的承诺——性命。

张康猛地抬头，眼中爆发出难以置信的、混杂著狂喜与后怕的光芒，他再次深深叩首，声音因激动而更显嘶哑：“谢大人恩典！谢大人恩典！罪人定当竭尽所能，绝不敢有丝毫隱瞒欺瞒！”

他並非毫无心计的莽夫，狂喜过后，求生本能催生了更进一步的盘算。

他没有立刻交代证物所在，而是伏在地上，谨慎地提出了自己的请求：“大人，罪人尚有一不情之请。今夜罪人前来，自认隱秘，刘豫应未察觉。罪人……想请求大人，容罪人暂且如常归家，明面上依旧做那『静思己过』之状。一来，可麻痹刘豫及其党羽，不至打草惊蛇；二来……”

他顿了顿，声音压低，带著一丝豁出去的决绝，“罪人在巡检司数年，与仓场、漕司乃至地方一些经办具体事务的胥吏、小官，多少有些交情。其中或有如罪人一般，涉水未深，或只是被迫胁从、心中惶恐不安者。若罪人能暗中联络，陈明利害，或可劝得其中一些人，迷途知返，主动向大人投诚，如此一来，或许能为大人破案，再添几分助力。这也算……罪人將功折罪之心。”

他说完，屏住呼吸，等待萧珩的反应。

这是他手中除了那些实物证据外，仅存的、或许还能增加自身分量的“筹码”——他的人际网络和作为“过来人”的劝降作用。

萧珩听完，眼中几不可察地掠过一丝微光。

他確实需要更广泛、更底层的线索来编织完整的证据链，也需要分化瓦解刘豫的势力。张康这个提议，正中下怀。

但他面上依旧不显，只是略作沉吟，方才淡淡道：“你倒是有心。若能如此，自然更好。但需切记，一切需在暗中进行，谨慎再谨慎，若有半分泄露，后果你当自知。”

“罪人明白！定当小心！” 张康心头一块大石落地，知道自己的提议被採纳了，这意味著他的“价值”又多了几分，將来或许不止是“保全性命”那么简单。

“证物何在？” 萧珩不再废话，直接问道。

“罪人藏匿之处颇为隱秘，且需罪人亲自开启。明日晚间，待罪人確认周遭安全无虞，定当设法將证物送至大人手中。”

萧珩点了点头道：“既如此，你便退下吧，待明日待证物核实后再录口供也不迟。”

张康再次叩首，这才退出了书房。

赵奉待张康离去之后，脸上带著钦佩之色进入书房中，低声道：“大人，此计连环，当真绝妙！先是借刺史府敲打，令刘豫惶恐，逼其弃子自保，將张康彻底推向绝境。再以『保全性命』为饵，诱其主动来投，献上关键证物。如今，更可借张康之口、其往日关係，去暗中动摇、分化那些涉案未深的中下层官吏。如此一来，自上而下，由內而外，漕运案之铁幕，必被撕开重重裂口！破获全案，指日可待！”

萧珩的目光投向窗外深沉的夜色，仿佛能穿透这扬州城的重重屋宇，看到那些在利益与恐惧中挣扎的身影。

“张康此人，贪鄙惜命，可用，却不可信。他所求不过活路，便给他活路，但需握紧韁绳。让他去活动，正好也可看看，还有哪些人，是能爭取的，哪些人，是铁了心要跟著沉船的。”

他顿了顿，语气转冷，“至於刘豫……等张康的证物到手，再看他有何反应”

“大人运筹帷幄，属下拜服。” 赵奉由衷道。

他想起萧珩离京前的奏对，那“区分罪责、罚没效力”之策，如今正在这千里之外的扬州，一步步变为精妙的现实。