更深露重，梆子声遥遥递过三响。

荣国府西后巷东首第二间倒座房內，一灯如豆。

屋子不大，一明两暗的格局，墙面新近粉过，还透著些微潮气，地上铺著青砖，扫得光亮。

临窗一张榆木书案，一把方凳，案上已摆好一套青瓷笔砚，並一盏黄铜烛台。

靠墙是张窄窄的木榻，铺著青布褥子，一床厚实棉被叠得整齐。

墙角立著个小小的炭盆，炭烧得正旺，驱散了冬夜的寒意，只在窗欞边缘凝著薄薄一层白霜。

四季衣裳各两套，家常的靛蓝细布袄裤，见人穿的石青棉袍，已叠好放在榻尾的矮柜上。

月钱一吊，用红绳串著，也搁在枕边。

屋內陈设简单，却样样齐全，乾净暖和，与贾璟之前风雪中的飘零相比，已是云泥之別。

贾璟掩上房门，插好门閂，背靠著冰凉的门板，静立了许久。

屋內炭火噼啪轻响，窗外风声呜咽，更得这一方小天地寂静得让人心头髮空。

他缓缓吁出一口气，那气息悠长而微颤，连日来紧绷的弦，终於鬆开了第一扣。

肩膀卸了力，这才觉出浑身酸软，走到榻边坐下，手指无意识地抚过厚实的棉被，总能睡个暖和觉了。

默然坐了片刻，起身从怀中贴身的內袋里，小心翼翼地取出一个扁平的油布包。

解开层层缠绕的布条，里面是两块寸许高、一指宽的木牌，上面用石块歪斜的刻著先考贾公敦、先妣贾母娄氏之灵位。

刻痕已有些黯淡，边角却被摩挲得温润。

这是他仅剩不多的“家当”，一路贴身藏著，不敢示人。

將父母的灵位端正放在桌上，隨即將怀中一直藏著的糕点拿了出来。

撇开一半，自己咽下，另外一半再次掰开，分別放在父母灵前。

而后跪在冰冷的砖面，低声道：

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“爹，娘，孩儿暂且安顿下了，此处虽非乡土，总算有片瓦遮头，你们……且在此安息。”

没有香烛，祭品各自也只有小块糕点，甚至连个像样的供奉之处都没有。

他只能对著那块地砖，端端正正跪下，额头触地，无声地磕了三个头。

每一个头磕下去，都像是在將一路的风雪、惶惑、孤苦，连同此刻这侥倖得来的安稳，一併深深地叩进心里。

起身时，眼眶有些发热，但贾璟迅速眨了眨眼，將湿意逼回，现在不是软弱的时候。

拜完后將剩余的糕点吃下，而后收起灵位。

四下看了看，走到书案旁，蹲下身仔细將靠墙的那块活动地砖撬开一条缝隙。

下面是个小小的空洞，原是建房时预留通气或藏物之用，此刻正好可以將包起来的灵位存放於此。

毕竟府里人来人往，房间就这么大，他身份又低，万一有人突然闯入发现灵位总会生出诸多事端。

將地砖復原，仔细抹去痕跡，贾璟这才重新坐回书案前。

烛火跳动，映著他清瘦却异常沉静的脸庞。

目光落在崭新的笔墨上，又移到窗外沉沉的夜色。

凤姐给了他立足之地，贾家族学给了他读书之阶，但这只是开始。

母亲临终前攥著他手说的话，字字泣血：“只有读书，才能改命。”

父亲留下的那半锭青云墨，此刻应在贾代儒太爷案头。

那不仅是束脩，更是一个承诺，一个必须践行的誓言。

他伸出手指，轻轻抚摸著砚台上粗糙的纹路。

秀才。

这是他眼前最清晰，也最迫切的一道门槛。

只有踏过这一步，他才能真正在这个家族，在这个世道里，挣得一丝立身的底气，而非仅仅是一个需要施捨的远房孤儿。

有了功名，月钱或许能增，待遇或许会改，更重要的是，那层读书人的身份，会是一个起码的立身之本。

族学明日就要去。

贾代儒严苛之名，他亦有耳闻，需得加倍勤勉，不能有丝毫懈怠。

四书五经需熟读精思，制艺文章需儘早练习，此外，府中人情往来，虽需远著，却也不能全然不知……

思路渐渐清晰，心跳也愈发有力，炭火暖著身子，也仿佛烘热了胸口那股沉寂已久的志气。

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