汉灵帝继续道：

“十常侍那边，会荐五到十人。”

“你这边，也可荐五到十人。”

“朕不偏谁——”

他笑了一下，笑意却带著审视：

“选优者为你武师，次者为你护卫班底。”

这话好听，实则是把刀递给两边，看谁敢先割谁的肉。

刘辩没有犹豫，拱手：

“儿臣有荐。”

“说。”

刘辩吐出五个名字，字字清楚：

“夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯。”

汉灵帝眼皮微动。

这五个人，不是什么名门清流。

却是曹家那条“旧根”里长出来的硬骨头。

十常侍在旁听著，每个人脸色各不相同。

赵忠，宋典两人表情瞬间阴鬱下来。

张让，郭胜两人却脸色未变，他们早知道曹操手下的班底。

赵忠当即笑著接话，像隨口一提：

“陛下，太子荐的，倒是曹家人多。”

“武师之位，关乎东宫安危，岂可尽出一家？”

汉灵帝没接他的话，只淡淡道：

“那你们荐谁？”

赵忠当即报出一串名號——北军校尉、虎賁羽林诸將，足足八人。

个个身披官衔，个个看起来“名正言顺”。

刘辩听著，面上不动，心里却明白：

这些人里，能打的有。

但能不能“护东宫”，未必。

汉灵帝拍了拍案几：

“明日西园校场，比。”

“比骑射，比枪槊，比步战。”

“朕亲自看。”

——

第二日，西园。

风大，尘起，旗影猎猎。

八名“常侍所荐”先上场，甲亮刀寒，步伐整齐——看得出是宫中惯养出来的精锐。

刘辩这边五人也上场。

夏侯惇目光如火，站上去就像一头猛虎。

夏侯渊弓不离手，指节青筋暴起，像要把弦掐断。

曹仁站得最稳，像一座能挡箭的墙。

曹洪力气大，提槊如提棍。

曹纯最年轻，骑术却最利落，像一支隨时能穿阵的矛。

汉灵帝一边看，一边不说话。

赵忠，宋典却在旁边不停“点火”：

“陛下，那位北军校尉弓马嫻熟。”

“陛下，那位虎賁中郎將沉稳可托。”

“陛下……”

一轮轮比下来，胜负渐明。

让刘辩意外的是——

十常侍所荐之中，確有一人，压住全场。

那人不抢，不吼，不卖弄。

上马，弓开如满月；下马，槊刺如落雷。

汉灵帝终於是来了兴趣：

“此人是谁？倒是有些眼熟。”

郭胜当即开口：

“陛下，此人名为皇甫嵩，乃北地郡太守。”

“臣听闻太子寻武道师傅，心中第一人选便是此人。”

汉灵帝当即开口大笑：

“原来是皇甫卿，由他来当太子老师，朕倒也放心。”

刘辩心里却猛然炸开。

皇甫嵩。

安定皇甫氏。

將来平黄巾、能上表为士人说话、也能顶著宦官的眼色不低头的那个人。

——十常侍推举出来的“第一名”，却未必听十常侍的。

刘辩看向郭胜，郭胜也对著他微微点了点头。

他在心里暗暗鬆了一口气：

这第一名给他，比给任何宦官亲信都好。

最终结果落下——

皇甫嵩第一。

第二到第六，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯，五人全包。

场边一片寂静。

汉灵帝露出一抹笑意，却藏不住眼神中的一抹冷意：

“好。”

“太子手下，当真能人辈出。”

荀爽在刘辩身后，脸色表情不变，却已经听出了汉灵帝的言外之意：

你从哪儿不声不响，攒出这么一套人？

往后，朕还管得住这个太子吗？

荀爽一步上前，拱手而出。

老儒不急不慢，声音温和，却把每一个字都稳稳按在地上：

“陛下圣明。”

“东宫择武师，本就是天家常事。能者居上，正显陛下择人不私。”

他顿了顿，话锋一转，轻轻把“结党”的影子压回去：

“况且，太子所荐者，多非名门清流，既无太学清议之势，也无门第宗族之援。”

“此，更凸显太子仁义，得民心。”

“倒是陛下今日亲临校场、亲自定名次——”

荀爽抬眼，目光清澈：

“这便是告诉天下：东宫之武备，出自天子之命，不是太子私养。”

一句话，把“太子班底”改成“天子授名”。

皇帝最吃这一套。

汉灵帝眉间那点阴霾，果然散了些。

他看了看皇甫嵩，又看了看五人，忽然笑出声：

“说得好。”

“东宫有护卫，朕才放心。”

“太子年幼，身边若儘是文人，遇事怎能立得住？”

他心情大好，竟当场下令：

“皇甫嵩为太子武师，入东宫教习。”

“其余五人，皆为东宫护卫校尉，各领士卒五十，编为一队。”

“便由卫率曹操统领。”

赵忠脸色难看，却不敢出言反对。

口詔已出，已无转圜余地。

散场时，刘辩心里生出一种久违的踏实感。

他站在西园高处，看著五十人一队一队列开，甲光映著冬日薄阳。

这是他在这汉廷里，第一次拥有的——

立命之本。

但他没有满足於当下，因为心里那根刺仍在。

黄巾仍在。

董卓仍在。

可至少从今天起——

他不再只有纸和章程。

他终於有了，能护住纸的刀。