门开了。

房间里没有开灯，但窗外黯淡的路灯光线勉强勾勒出轮廓。一个小女孩蜷缩在房间角落的阴影里，穿著睡衣，背对著门。房间里一片狼藉，玩具和书本被扔得到处都是，墙壁上有几道深深的抓痕。

“艾米丽？”伊森轻声呼唤，没有立刻靠近。

小女孩的身体猛地一颤，然后，以一个极其僵硬的、关节仿佛错位的姿势，缓缓转了过来。

那不是八岁女孩应有的表情。那张小脸扭曲著，嘴角咧开一个怪诞的弧度，眼睛圆睁，瞳孔在昏暗光线下似乎异常放大，几乎看不到眼白。她看著伊森，喉咙里发出一阵咯咯的、像是呛水又像是冷笑的声音。

“又一个……多管閒事的……小虫子……”一个粗糙、嘶哑、混合著多重声音的语调从艾米丽嘴里发出，“滚……出……去……”

强烈的恶意和寒意扑面而来，试图侵入伊森的意志。但此刻，他胸口的荆棘王冠传来一阵清晰的温热，那份內在的同在感骤然增强，如同一道无形的暖流屏障，將那股寒意和恶意牢牢挡在外面。伊森甚至感觉到，自己带来的那些物品——盐、铁、银、水，尤其是那个装著橄欖叶和荆刺的小布袋——都在微微发热，与他和那份同在共鸣。

他没有恐惧，反而有一种奇异的平静。“离开这个孩子。”伊森的声音不大，但清晰坚定，“你不属於这里。”

“她……呼唤了我……”附身的灵体嘶声道，操纵著艾米丽的身体摇摇晃晃地站起来，“她的痛苦……她的孤独……多么甜美……她是我的……”

“她不属於你。”伊森向前走了一步，同时从包里抓出一把粗盐，不是撒向艾米丽，而是沿著自己和她之间的地面，撒下一条断续的线。“以纯全之物，划定界限。”

盐粒落地的瞬间，艾米丽（或者说她体內的东西）发出了一声尖锐的嘶叫，猛地后退，仿佛那普通的盐粒是烧红的炭。

有效！凯西的信息和圣灵的引导都是真的！

伊森继续行动。他举起那柄旧铁锤头：“以古老之铁，震慑不洁。”他將锤头重重顿在地板上。一声沉闷的撞击，仿佛带著某种无形的波动，房间里的寒意都为之一滯。

灵体操纵著艾米丽的身体发出愤怒的咆哮，猛地抓起身边一个陶瓷玩偶，向伊森砸来！伊森反应极快，侧身躲过，那被系统微幅强化过的神经反应和协调性在此刻显现作用。

玩偶砸在墙上碎裂。灵体似乎被激怒了，或者说，感到了威胁。它不再仅仅用言语威胁，而是操控著艾米丽，以惊人的速度和扭曲的姿態，猛地向伊森扑来！手指弯曲如爪，直抓他的面门！

伊森没有硬接，他再次侧步闪开，同时將手中准备好的那杯水（他出门前在心中默默祈祷过）泼洒出去。大部分水落在了地上，但有几滴溅到了艾米丽的胳膊上。

“嘶——！”更加痛苦的尖啸响起，被水溅到的地方，竟然冒起了几缕几乎看不见的、带著腥臭味的青烟。艾米丽的动作明显僵硬了一下。

就在这时，伊森捕捉到了灵体话语中的一个关键：“她的痛苦……她的孤独……” 纽带！家庭裂隙，孩子的痛苦感受，这就是它赖以依附和加强的纽带！

他不再仅仅防御和驱逐。他一边小心地与动作开始有些狂乱迟滯的艾米丽周旋，避免伤害到她真正的身体，一边用清晰、坚定的声音大声说道，確保楼下的父母也能听到：

“艾米丽！你的爸爸妈妈爱你！他们非常担心你！他们的爭吵不是因为你！他们正在楼下，等著拥抱你，等你回家！”

“谎言！”灵体尖啸，但声音里透出一丝动摇和愤怒，因为它感觉到，隨著伊森的话语，某种支撑它的“养分”正在被削弱。

伊森继续喊道，同时將玛莎的银项炼握在手中，感受著上面承载的家庭之爱的温暖记忆（虽然玛莎很少戴，但这是罗伯特送给她的礼物）：“汉森先生，汉森太太！告诉艾米丽你们爱她！现在！大声说！”

楼下先是寂静，然后，传来了特里·汉森哽咽却用力的大喊：“艾米丽！宝贝！爸爸爱你！对不起！爸爸非常非常爱你！”

接著是汉森太太撕心裂肺的哭喊：“我的小天使！妈妈在这里！妈妈永远爱你！求求你回来！”

父母的呼唤，充满真挚情感和悔恨的声浪穿透楼板，涌入了房间。那盘踞在艾米丽身上的污浊能量剧烈地波动起来，发出痛苦的嘶嘶声。艾米丽本身的意识光点，似乎亮了一些。

就是现在！伊森猛地前冲，不是攻击艾米丽，而是將那个装著橄欖叶和荆刺的布袋，轻轻按在了艾米丽的额头上。

“以牺牲之爱，以真正平安之名——离开！”

布袋接触皮肤的瞬间，伊森集中了全部的意志，呼唤那份內在的同在，將那份从耶穌那里获得的、关乎牺牲与无条件爱的“印记”的感触，透过这微小的媒介传递出去。

“不——！！！”

一声非人的、充满不甘与痛苦的尖啸从艾米丽口中爆发，声音之高几乎要刺破耳膜。但紧接著，那尖啸戛然而止。

艾米丽的眼睛猛地翻白，小小的身体软软地向后倒去。伊森迅速扶住她，让她慢慢躺倒在地毯上。

房间里那股黏稠的寒意和恶意，如潮水般退去，迅速消散在空气中。只剩下淡淡的霉味，以及窗外正常的夜风声响。

艾米丽躺在地上，胸膛微微起伏，脸色苍白，但表情恢復了属於孩子的寧静，甚至带著一丝疲惫的安详。她身上那令人不安的扭曲感完全消失了。

楼下传来急促的脚步声。特里和汉森太太冲了上来，看到倒在地上的女儿和跪在一旁的伊森，脸色煞白。

“她没事了，”伊森疲惫但肯定地说，“那个东西走了。让她好好休息，多陪伴她，多表达你们的爱。如果可能，近期让家里多些阳光，保持整洁，可以撒一点点盐在窗台和门口。”

汉森夫妇扑到女儿身边，颤抖著確认她的呼吸和脉搏，然后紧紧抱住了她，喜极而泣。

伊森默默地收拾好自己的东西，將那略有消耗但依然温热的布袋小心收好。他感到一种深沉的疲惫，但灵魂深处却有种奇异的充实和清晰。他做到了。在圣灵同在的指引和庇护下，运用所学的知识和准备的物品，他帮助了一个被侵扰的灵魂，驱散了一个低级的恶灵。

当他悄悄走下楼梯，准备离开时，视野边缘再次浮现那种极其淡薄的“知晓”感：

【成功处置低等寄生灵侵扰事件（1）】

【基於事件解决方式与核心特质运用，获得强化：对灵性污染的抵抗力微弱提升，对正向情感能量的感知与引导能力微弱增强。】

【“守护者”特质经验增加。】

没有丰厚的奖励，只有细微的成长。但伊森很满足。这验证了他的道路——以守护为动机，谨慎而智慧地接触这个世界的暗面，可以让自己变得更適合履行守护的职责。

他走出汉森家，深深吸了一口夜晚清凉的空气。街区静謐，大多数窗户都亮著温暖的灯光。他知道，黑暗中依然潜藏著未知，但此刻，他心中充满了平静的力量。

他没有直接回家，而是走到街角，拿出手机，给凯西发了一条简短的信息：“枫树街142號，处理完毕。女孩安全。谢谢信息。”

很快，回復来了：“收到。记录已更新。你比我们预期的更快进入状態。谨慎依然为第一准则。守望者。”

伊森收起手机，望向自家方向那熟悉的灯火。这次，他不是逃离了什么，而是主动解决了一个问题，保护了社区里的一盏灯火。这感觉，很好。