“伊森，我们不知道你具体做了什么，”特里看著伊森，声音有些哽咽，“但自从那天晚上之后，艾米丽完全好了。医生也检查不出任何问题，只是说她需要休息和关爱。我们……我们知道你不是一般人。谢谢你救了我们的女儿，救了我们家。”他深深鞠了一躬。

汉森太太也连连道谢，递上果篮和一个包装好的小盒子。“这是我们一点心意，还有艾米丽自己做的陶艺小马，她说要送给『帮助她的哥哥』。”

伊森接过礼物，有些不好意思。“我只是帮了点忙，艾米丽能康復是因为你们对她的爱。以后多陪陪她，家里保持明亮温馨就好。”

艾米丽这时鼓起勇气，走上前，把一只造型稚拙但很用心的陶土小马塞到伊森手里，小声说：“谢谢哥哥。”

这温馨的场面让玛莎眼眶微湿。送走千恩万谢的汉森一家后，客厅里安静下来。

罗伯特看著伊森，表情严肃而关切。“伊森，汉森家的事……你介入得很深，对吗？那种『异常』事件？”

伊森知道无法完全隱瞒，点了点头。“是的，爸。但我有把握，也做了充分准备。那个东西不强，而且……我有一些方法应对它。我不能看著一个孩子受苦，尤其当它可能蔓延、影响到我们街区的时候。”

玛莎握住伊森的手，温暖而用力。“孩子，我们为你骄傲，你真的在帮助別人。但是……”她眼中满是忧虑，“每次你去做这样的事，我的心都揪著。那些东西……很危险。答应妈妈，永远不要逞强，永远把自己的安全放在第一位。我们需要你，这个家需要你。”

“我保证，妈妈。”伊森回握母亲的手，眼神坚定，“我不会冒不必要的风险。我做的每一件事，都是为了更好地保护这个家，保护像汉森家这样的邻居。我有分寸，也有……一些保护。”他轻轻按了按胸口。

罗伯特走过来，將手放在伊森肩膀上，用力按了按。“我们相信你，儿子。但你记住，无论发生什么，这个家是你的后盾。有需要，一定要告诉我们，不要一个人扛。”

家庭的支持和理解，比任何系统提示都更让伊森感到温暖和力量。他郑重地答应了。

然而，在遥远亚利桑那州沙漠的深处，回声洞的废墟旁，一个身影正沉浸在狂怒之中。

那是一个身材高瘦的女人，披著暗红色的破烂斗篷，脸上涂抹著奇异的白色与赭石色顏料。她跪在仪式被破坏的核心区域，手指深深插入被盐和焦痕污染的土地，身体因愤怒而颤抖。

“毁掉了……全毁掉了……”她嘶哑地低语，声音像砂纸摩擦，“积累了三年的『回声共鸣』，即將成型的『低语者』……全被毁了！是谁？！”

她闭上眼睛，乾瘪的嘴唇急速开合，念诵著古老恶毒的咒文。空气中残留的某种让她极度厌恶的微弱“洁净”气息……还有一丝几乎无法捕捉的、属於人类的“痕跡”——不是直接施术者的，而是与施术者紧密关联的、沾染了其气息的另一个人的痕跡。

那痕跡很淡，很间接，仿佛是通过衣物或长时间接触传递的。它不属於那个闯入並破坏仪式的年轻男性（她能分辨出主要破坏者的能量性別和大致年龄），而是属於一个女性，一个母亲。

仪式残留的混乱迴响和那丝微弱的“关联痕跡”在她的法术中交织，逐渐指向一个方向，一个模糊的地理方位，一个……身份感知。

她无法锁定那个具体的破坏者，他的存在似乎被某种更高层次的东西“覆盖”或“模糊”了。但是，那个与他紧密相连的女性……那个母亲……

女巫沾满污垢的手指在地面上画出扭曲的符號，眼中闪烁著恶毒的光芒。“找不到……就找那个女人……你会为毁掉我的心血付出代价……我会找到她……我会让她哀嚎，让她成为新的『迴响』……”

她记下了那股“母亲”的气息，记住了那种家庭温暖与守护之爱的“味道”——这在她的黑暗感知中，如同黑夜里的烛火般明显。虽然无法精確定位，但只要那个母亲再次出现在异常活跃的区域，或者她的“气息”在女巫的感知范围內变得强烈，女巫就能追踪到她。