石墩子搓著手，笑得见牙不见眼：“昨夜惦记著今日录籍入册，激动得半宿没睡著，横竖躺不住，不如趁早赶来，免得误了时辰。”

二人正说著，廊间又传来一声熟稔的招呼：

“小子，你可算到了。”

朱洪闻声望去，见林棘知閒倚著廊柱，抬手朝他轻轻一招，径直说道：“过来罢。今日录籍，领月例的事宜，我引你去办，免得你在衙內绕弯路。”

林大哥？

朱洪微微一怔，眼底掠过几分意外，口中应道：“这便来。”说罢，转头看向一旁的石墩子，笑问：

“石兄，可要同去？”

“俺不用去啦！”石墩子蒲扇般的大手连连摆动，憨笑道：

“金爷一早便拉著俺把手续都办妥了，还领了月例一等物件。”他挠挠后脑勺，露出一排大白牙：“俺在这儿等他呢，方才说去递份文书，一会便回。”

“这样啊……”

朱洪嘴角微扬，眼底漾起一丝温然，顺口打趣了句：“我还当你是特意等我。”

“哪，哪能呢！”

石墩子脸一红，忙不迭地摇头摆手，结结巴巴道：“俺就是刚好……不，这不也。”

“逗你的，你还当真了不成？”

洪见他这般模样，不由轻笑出声，抬手在他宽厚的肩头一拍：“不与你说了，下回再聊。”说罢，便转身隨林棘知往东廊行去。

“林大哥，你不用当值吗？”

两人穿行在廊间，朱洪看向林棘知，问道：“这也太劳烦你了。”

“害，什么劳烦不劳烦的，说这话就见外了。”林棘知摆了摆手，语气轻快。他侧身引路，脚步放缓，与朱洪並肩而行：“说起来，我还得托你的福呢，若不是你，头儿怎会特意放我出来偷閒？不然啊，”他摇了摇头，嘆道：

“我这会儿还得在班房里抄规矩，抄得手软。”

朱洪心头一动，抬眼看向他：“是王捕头吩咐你来的？”

“不然呢？”

林棘知挑了挑眉，想起头儿的手段，浑身便一哆嗦：“你当小爷真敢私自溜出来，要是被头儿逮著，少不了一顿训，我可没这么傻。”

二人閒谈间，已沿廊下行至尽头。

“到了。”

林棘知脚步先顿，抬下巴指了指前方：“那里便是录籍的地方，你去，小爷在外头候著。”

朱洪顺他手指的方向覷去，便见一间青砖砌就的廨房静立檐下，门头掛有：

“录籍科”三个楷字。

“好，有劳林大哥了。”朱洪侧身朝林棘知拱手一礼，转身向“录籍科”迈去。

他轻叩门扉。

“进。”

一个略带沙哑的声音响起。

朱洪应声推门而入，一股陈年册籍的书香味混著松烟墨香扑面而来，漫在鼻尖。

靠墙立著一排黑松木架高耸入顶，木身油润生光，每一格皆竖放一块木牌，字跡工整：《洪武三十年捕役名册，开元刑案录，金阳县户籍底册，捕班卯簿》等。这各类公门档册，旧籍薄录，堆积如山，数不胜数。

朱洪心头一凛，不敢轻慢，“都道一入公门深似海，”他喃喃道：

“可不是吗？”

这些案牘，看似没多大作用，却清清楚楚记载了金阳城每个人的来龙及去脉，或户籍变迁，或役丁更替，或身份凭证。上书了官府规制，公门法度，下记了万民根脉。刀枪剑戟再锋利，能伤一人，慑一群，却管不得一城生民的生老病死，迁徙离合。

而『这』，便能统管。

那，浩如烟海的册籍便是根底。