守捉里有句老话，叫肥差事不用抢，自己会找主人。

送信去云州这活儿，就是肥差事。

骑快马走官道，两天能打个来回，沿途还能在驛站歇脚吃饭，回来刘审礼那边说不定还有赏钱。比起在守捉里搬粮草巡夜哨，简直是天上地下。这种好事落下来，但凡有点门路的，谁不想沾一沾？

消息是辰时传开的。到了午时，周大眼就从刘审礼那儿请了命回来，满面红光，走路都带著风。

“云州那边老子熟，闭著眼都能走。”

“这趟差办好了，刘守捉使少不了赏老子几贯钱。”

“你们就在这儿搬粮食吧，老子去云州吃酒去嘍！”

陈瞻蹲在墙根底下，看著周大眼得意洋洋地从面前晃过去，脸上没什么表情。

周大眼抢到了这差事。

接下来，就看他走哪条路了。

郭铁柱凑过来，压低声音嘀咕：“这狗东西……”

“嘘。”陈瞻拍了拍他，站起身来。

他拍了拍身上的土，慢悠悠地朝周大眼走过去。

郭铁柱愣了一下，不明白他要干什么。

“周什长。”

周大眼脚步一顿，回头看他，眼神里带著几分戒备和不屑：“干什么？”

“没什么，就是听说什长要去云州送信，想提醒什长一句。”陈瞻的语气很平，“桑乾水那段路，最近不太平。前几天护粮的时候，赵老哥跟我说过，那边有马贼出没。什长若是走那条道，还是小心些好。”

周大眼的脸色变了变。

桑乾水那条小路他当然知道，抄近道能省一天的脚程，可就是偏僻了些，两边都是荒山野岭，真要是碰上马贼，叫天天不应叫地地不灵。

可他隨即又想起这话是谁说的。陈瞻，那个整天跟他作对的小崽子。这小子能有什么好心？八成是眼馋这差事，想嚇唬他不敢去。

“桑乾水那条道老子走了几十遍了，用你教？”周大眼上下打量著陈瞻，冷笑一声，“你小子是不是眼馋这差事？告诉你，没门！”

陈瞻摇摇头：“某不敢与什长爭。只是好意提醒一句。”

“少他娘的假惺惺。”周大眼啐了一口，转身大步走了。

陈瞻站在原地，看著他的背影，嘴角微微勾起一丝弧度。

上鉤了。

他“提醒”周大眼桑乾水有马贼，周大眼会怎么想？

以周大眼那性子，肯定觉得他是故意嚇唬，想让他不敢走小路。这么一想，周大眼反而更会走小路——他要证明自己不怕，要证明陈瞻嚇唬不了他。

你告诉他別往东，他偏要往东。

不远处，赵老卒靠在墙边，眯著眼睛看这一幕。他吧嗒吧嗒抽著旱菸，什么都没说，可那眼神里分明带著几分“看好戏”的意思。

陈瞻走过去，在他旁边蹲下。

“赵老哥，有件事想请教。”

“说。”

“护粮队里，有没有什么人……腿脚快，嘴巴严，脑子也灵光的？”

赵老卒斜眼看他：“你想干什么？”

“想找个人帮忙跑趟腿。”

“跑什么腿？”

陈瞻没有直接回答，只是压低声音道：“周什长这一趟，怕是要出岔子。我想找个人远远地跟著，看看他走哪条路，碰上什么事。”

赵老卒抽了两口烟，眯著眼睛琢磨了一会儿。

“你小子，心眼真多。”

“赵老哥过奖。”

“过奖个屁。”赵老卒把菸袋磕了磕，“有个人，你可以去找找。任遇吉，淮南来的配流犯，住在柴房后头。这人话少，心眼多，胆子也大。不过……”

他顿了顿，“这人不好打交道，阴沉得很，没好处的事他不干。”

“我明白。”

陈瞻站起身，往柴房那边走。

一边走，他一边琢磨。

任遇吉，配流犯。

配流犯是犯了罪被流放到边地的人，没有根基，没有靠山，在守捉里是最底层。这种人有两个好处：一是没有退路，只能往前走；二是没有负担，不用顾忌太多。

赵老卒推荐这个人，说明此人有本事。

可有本事的人不好拿捏。得看他图什么。

柴房在守捉的西北角，一间破土屋，堆满了劈好的柴火。陈瞻绕到后头，果然看见一个人蹲在墙根底下，正在削一根木棍。

那人二十七八岁的年纪，中等身材，麵皮黝黑，眉眼间透著一股阴沉劲儿。他手里握著一把短刀，一下一下地削著，木屑落了一地。听见脚步声，眼皮都没抬。

“任遇吉？”

那人这才抬起头，看了陈瞻一眼。

那眼神冷得很，像是在估量一件货物值多少钱。

“你是陈瞻。”不是问句，是陈述句。

“你认得我？”

“护粮那天，堂上那天，都见过。”任遇吉的声音很低，像是从嗓子眼里挤出来的，“你是陈牙將的儿子。”

陈瞻没有否认。

这人话少，可眼睛不瞎。护粮那天、堂上那天，他都在，都看见了。这说明他在观察，在留意周围的人和事。

这种人，有心机。

“有件事想请你帮忙。”

“什么事？”

“周大眼明天去云州送信。我想请你跟著他，远远地看著，別让他看见。他遇见什么事，走哪条路，都记下来，回来告诉我。”

任遇吉削木棍的手停了一下。

他没有立刻答话，低头又削了两刀，像是在琢磨什么。

“这事儿办成了，我有什么好处？”

陈瞻早料到他会这么问。

“下个月的口粮，双份。”

“就这些？”

“不够？”

任遇吉抬起头，盯著陈瞻看了好一会儿。那眼神里有审视，有估量，还有一丝说不清道不明的东西。

“我是配流犯。”他的声音很慢，“在这守捉里，没有根基，没有靠山。周大眼在的时候我受气，换了別人我还是受气。你找我办这事儿，无非是看中我没有退路，只能听你的。”

陈瞻没有否认。

这人看得透，说得也直。

“可你有没有想过，”任遇吉的嘴角勾起一丝冷笑，“万一我转头把这事儿告诉周大眼，你怎么办？”

“你不会。”

“为什么？”

“因为告诉周大眼对你没好处。”陈瞻的语气很平，“周大眼不会因为你告密就把你当自己人，他只会觉得你是个隨时会出卖人的小人，往后更不会信你。可你要是帮我办成这事儿，往后我手里有了权，你的日子就不一样了。”

他顿了顿，又道：“你是聪明人，这笔帐应该算得清。”

任遇吉盯著他，眼神变了几变。

过了好一会儿，他忽然笑了。那笑容很淡，只是嘴角微微一勾，眼睛里却没什么笑意。

“你跟你阿爷不一样。”

“哪儿不一样？”

“他太直了。”任遇吉站起身，拍了拍屁股上的土，“你不直。”

他把短刀插回腰间，抬脚往外走。

“明天什么时候？”

“卯时。他一出守捉，你就跟上。”

“行。”

只有一个字，人已经走远了。

陈瞻站在原地，看著他的背影消失在柴堆后头。

任遇吉答应了。

这人不好拿捏，可正因为不好拿捏，用起来才放心。真要是个点头哈腰的软骨头，他反倒不敢用。

日头偏西，影子被拉得老长。

陈瞻往回走，路上碰见了康进通。

“事儿办妥了？”康进通压低声音。

“差不多。”陈瞻四下看了看，把康进通拉到一边，“康叔，还有件事要麻烦您。”

“说。”

“周大眼明天走桑乾水那条小路，十有八九会碰上马贼。”陈瞻的声音压得很低，“他那胆子，碰上马贼肯定要跑。跑的时候，信多半会丟。”

康进通的眼睛眯起来：“你想让我……”

“我想请康叔安排个人，明天在桑乾水那边候著。”陈瞻道，“周大眼跑了之后，去把信捡回来。”

“然后呢？”

“然后拿著信回来，就说是在路上捡到的。”

康进通沉默了一会儿，脸上的表情有些复杂。

“你这是一石二鸟啊。”他压低声音，“周大眼丟了信，回来肯定挨罚。可信又被捡回来了，不耽误正事。刘审礼想发火，也发不到你头上。”

陈瞻点点头：“康叔看得明白。”

“可你有没有想过，万一周大眼没碰上马贼呢？万一他把信送到了呢？”

“那也无所谓。”陈瞻道，“他要是真把信送到了，说明我看走眼了，就当什么都没发生。可要是他出了岔子……”

“那你就是捡信的功臣，他就是丟信的罪人。”

“康叔帮不帮忙？”

康进通嘆了口气：“帮。你阿爷的仇，老康我记著呢。只要能让刘审礼不痛快，老康我什么都干。”

陈瞻点点头，没再多说。

他心里清楚，康叔帮他，不全是为了他，也是为了阿爷。康叔跟阿爷是过命的交情，阿爷死得蹊蹺，康叔心里有气。刘审礼那天的话，康叔也听见了。

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