升堂是在第二天辰时。

楼烦守捉这地方，统共也就两三百號人，平日里鸡毛蒜皮的事多，真正要升堂的事少。上一回刘审礼正儿八经坐堂问案，还是去年冬天。两个戍卒为了一床破被子打起来，打得头破血流，其中一个还把另一个的耳朵咬掉了半边。刘审礼判了各打二十军棍，那两人在床上躺了小半个月，屁股烂得跟开了花似的，从此再没人敢在守捉里动手。

所以这一回升堂的消息传出来，守捉里头便跟过年似的热闹起来。

周大眼送信丟信的事，昨天傍晚就传遍了。这廝平日里仗著刘审礼的势，在守捉里横著走，得罪的人不知凡几。如今他栽了跟头，但凡跟他有过节的，哪个不想来看看热闹？便是没有过节的，也想来瞧瞧这位周什长是怎么个狼狈法。毕竟在这穷乡僻壤的地方，除了喝酒赌钱，也就看別人倒霉能解解闷了。

於是乎，辰时刚过，正堂外头便挤满了人。

不光是护粮队的，连伙房的、马厩的、守门的，都找了由头凑过来，三三两两地站著，伸长脖子往里瞧。有几个胆大的，乾脆蹲到了窗根底下，竖起耳朵听里头的动静。

陈瞻站在堂下人群的中段，挨著康进通。

他昨晚几乎没怎么睡。倒不是紧张，而是在琢磨今天该怎么应对。周大眼丟信的事已经坐实了，这廝多半是保不住了，可接下来呢？刘审礼会怎么处置？会不会牵连到自己？万一周大眼狗急跳墙，把他供出来怎么办？

这些都是明面上的，他得想清楚。

可他更想的是另一桩事——周大眼倒了，什长的位子便空出来了，这里头有没有他的机会？

他想了大半宿，把各种可能都过了一遍，最后得出一个结论：不能落井下石。

这个结论听起来有些反常识。周大眼这几天怎么整他的，全守捉的人都看在眼里，换了谁都恨不得踩他两脚。可陈瞻想的不是出气，而是往后。周大眼完了，可刘审礼还在。刘审礼在看著他，在观察他。他若是趁机踩周大眼，刘审礼会怎么想？会不会觉得他睚眥必报、心胸狭窄？会不会觉得他城府太深、不好控制？

这些事情说不准。但有一点是確定的：在刘审礼眼里，他陈瞻现在还是个无足轻重的小人物。小人物想往上爬，最忌讳的就是锋芒太露。

所以他决定，不落井下石，甚至要替周大眼说两句好话。

这样做有两个好处：一是显得自己宽厚大度，不是那种斤斤计较的小人；二是让刘审礼觉得他“懂事”，知道进退。至於周大眼会不会因此感激他……那倒不必指望。这种人，落了难只会记恨帮他的人不够卖力，哪会记得谁的好？

某替他说话，本也不是说给他听的。

“哥，周大眼完了吧？”郭铁柱挨在他身边，压低声音问。

“嘘。”陈瞻拍了拍他，示意他別吭声。

康进通在旁边瞥了郭铁柱一眼，低声道：“你急甚么？”

“俺就是替哥高兴……”

“高兴甚么？”康进通的声音压得更低了，“还没完呢，瞧著便是。”

郭铁柱挠了挠头，不敢再吭声。

堂上，刘审礼已经坐定了。

这位守捉使今天穿了一身半新不旧的绿袍。按大唐官制，守捉使是从七品下的武职，该穿绿袍。只是这袍子显然有些年头了，袖口和领子都磨得发白，料子也不怎么挺括，穿在刘审礼乾瘦的身上，愈发显得寒酸。当然了，在这楼烦守捉，寒酸才是常態。这地方穷得叮噹响，別说守捉使，便是大同军的防御使段文楚，据说也是常年穿打补丁的袍子。当然，那多半是做给朝廷看的，真要是穷成那样，段大帅那几房姨太太怕是早跑光了。

刘审礼端坐在条案后头，脸色阴沉，眼窝深陷，看著比平日更显刻薄。他的右手搁在桌案上，手指有一下没一下地敲著，那声音在寂静的正堂里格外清晰。守捉里的老人都知道，刘守捉使的手指一敲起来，便是要拿主意了。

周大眼跪在堂下，脸色惨白，整个人像是被抽乾了骨头。

他今天连那身破皮甲都没穿，只著一件单衣，缩著脖子跪在那儿，看著比平日矮了一截。这廝平日里最爱在人前充大，嗓门拔得老高，仿佛全守捉的人都欠他钱似的。可此时此刻，他连头都不敢抬，只是跪在那儿瑟瑟发抖，活像一只被拔了毛的禿鸡。

“周大眼。”刘审礼开口了，声音不高不低，不紧不慢，“送信去云州，这差事是你自己请的命？”

“是……是小的请的命……”周大眼的声音抖得厉害。

“信呢？”

“信……”周大眼咽了口唾沫，“信丟了……是马贼……马贼抢的……”

“马贼抢的？”刘审礼的嘴角微微一勾，露出一丝冷笑。他没有接著问，而是转头看向一旁，“康进通。”

“小的在。”康进通从人群里走出来，躬身行礼。

“信是你捡回来的？”

“是。”

“在哪儿捡的？说仔细些。”

康进通不紧不慢地答道：“昨日小的奉命去桑乾水那边查看水情，这几日天暖，河水涨了些，怕是要影响行船。小的沿著河走了一遭，回来的时候抄了条近路，就是周什长走的那条小道。走到半道上，瞧见路边草丛里扔著个皮囊，觉得眼熟，捡起来一看，果然是守捉的公文。”

“信封可有破损？”

“没有。封口完好，火漆也没动过。”

刘审礼的目光重新落回周大眼身上。

“周大眼，你说信是马贼抢的。可马贼抢了信，为何不拆开看看里头是什么？为何要原封不动地扔在草丛里？”

周大眼的脸一下子惨白，嘴唇张了张，半天说不出话来。

这问题他没法答。马贼抢东西，图的是財。公文这种东西，对马贼来说一文不值，抢了也是扔。可问题在於，既然是马贼扔的，信封怎么会完好无损？那帮杀人越货的亡命徒，难道还会好心好意地把信封封好再扔？

“回话！”刘审礼的声音陡然拔高。

“我……小的……小的真的不知道……”周大眼的声音带上了哭腔，“当时马贼衝过来，小的嚇坏了，就……就跑了……”

“跑的时候信在不在身上？”

“在……不……小的不记得了……”

堂下有人忍不住嗤笑了一声。

这话说的，连三岁孩子都骗不过去。信是你背著的，跑的时候在不在身上，你能不知道？

刘审礼的手指在桌案上敲了两下，那笑声顿时消失。

“周大眼。”他的声音压低了几分，那语气里隱隱带著一丝杀意，“本使再问你一遍，信，是怎么丟的？”

周大眼跪在那儿，浑身发抖，豆大的汗珠从额头上滚下来。

他知道自己撒的谎圆不下去了。信封完好，火漆没动，这分明就是他自己扔的，跟马贼没有半文钱的关係。可他能承认吗？承认了自己扔了信，那便是欺上瞒下、临阵脱逃，罪加一等，搞不好要挨军棍。

他的眼珠子转了转，忽然抬起头来。

“守捉使明鑑！小的冤枉！”

“冤枉？”

“小的之所以走那条小路，是因为……是因为有人故意攛掇的！”周大眼的声音尖利起来，像是抓住了救命稻草，“是陈瞻！是他故意跟小的说那条路不太平，小的一时糊涂，还以为他是好心提醒，谁知道他是存心使坏！他……他肯定是嫉妒小的抢了这差事，所以故意誆小的走那条路，好让小的碰上马贼！”

堂下一阵骚动。

眾人的目光齐刷刷地看向陈瞻。

陈瞻抬起头，脸上没什么表情。

他早料到周大眼会这么做。这种人，落了难第一反应就是拉人垫背，指望他有什么担当，那是痴人说梦。不过没关係，他既然敢设这个局，自然也想好了怎么收场。

周大眼这一咬，满堂的人都瞧见了，是他先攀咬，不是某落井下石。往后某再替他说两句好话，那便更显得宽厚了。

“陈瞻。”刘审礼的目光落在他身上，那眼神里有审视，有玩味，还有一丝说不清道不明的东西，“周大眼说的，可是实情？”

“稟守捉使。”陈瞻的声音不高不低，不紧不慢，“某確实提醒过周什长。某那日听赵老哥说起，桑乾水那边最近不太平，有马贼出没，便想著好歹是同僚一场，总该提点一句。某跟周什长说的原话是，那条小路不太平，什长还是走大路稳妥些。”

他顿了顿，看著周大眼，语气依旧平静：“某说的是让周什长小心，是劝他走大路，不是让他走小路。”

“你放屁！”周大眼急了，“你分明是故意的！你就是想害我！”

“周什长。”陈瞻没有跟他对骂，只是慢条斯理地说道，“某若是想让您走小路，又何必提醒您那边有马贼？某若不说，您自己也会走那条路，毕竟那条路能省一天的脚程，以周什长的性子，哪里会捨近求远？某若真想害您，只消什么都不说，岂不是更省事？”

堂下有人点头。

这话在理。陈瞻若是想害周大眼，最好的办法就是什么都不说，眼睁睁看著他往坑里跳。既然开口提醒了，那便说明是好心。至少表面上是好心。

“我那天就在旁边。”人群里有个老卒开口，“陈瞻確实是劝周什长別走小路，说小路不太平。周什长还骂他多管閒事来著。”

“对，我也听见了。”又有人附和。

周大眼的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦著，再也说不出话来。

郭铁柱在人群里瞧著，嘴角都快咧到耳根了。康进通在旁边用胳膊肘顶了他一下，低声道：“收著点。”

“俺憋不住……”

“闭嘴。”

刘审礼看著这一幕，手指在桌案上停了下来。

他的目光在陈瞻身上停留了片刻，那眼神里闪过一丝复杂的神色。这小子反应倒快，说话滴水不漏，比他那个一根筋的阿爷强多了。可正因为如此，反倒更要小心。太聪明的人，往往不好控制。

“陈瞻。”他开口，“你还有什么话说？”

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