“甚么事？”

“沙陀人要动了。”

陈瞻的手指微微一顿。

“甚么时候？”

“快了。”安延偃往四周看了看，声音更低，“段文楚活不过今年。”

段文楚，大同军防御使，代北的土皇帝。此人是文官出身，不通军务，跟沙陀人又处得不好，在军中毫无威望。沙陀人早便想把他弄下去，只是碍著朝廷的面子，不好明著动手。

“消息確实？”

“某家在云州做了二十年买卖，甚么消息打听不到？”安延偃压低声音，“沙陀人在阴山以北屯兵，少说也有三四千骑。再加上部落里能动弹的，凑个万把人不成问题。段文楚手底下那点兵，挡都挡不住。”

陈瞻沉默了。

代北的天要变了。沙陀人一动，云州首当其衝，楼烦守捉更是在刀尖上。到那时候，刘审礼算甚么？剋扣粮餉算甚么？活著才是正经事。

“你那守捉，离云州不过几十里路。”安延偃看著他，“到时候首当其衝。”

“某晓得。”

“晓得便好。”安延偃拍拍他的肩膀，“你阿娘当年从沙陀人那边出来，跟他们的关係，比你想的深。那枚铜扣，不是普通的信物。”

陈瞻点点头，没有多问。

他晓得阿娘跟沙陀人有渊源，可具体是甚么渊源，阿娘从来没说过。康进通提过一嘴，说那铜扣上的乌鸦是沙陀鸦军的標誌，敛翅的是普通骑兵，展翅的是头领。阿娘的铜扣是展翅的。

这意味著甚么？他没有深究，眼下也顾不上深究。

“多谢安叔。”他站起身，把钱揣进怀里。

“等等。”安延偃叫住他，“你打算怎么办？”

“甚么怎么办？”

“沙陀人动了，你往哪边站？”

陈瞻看著他，半晌才开口：“站活著的那边。”

安延偃愣了一下，隨即哈哈大笑。

“你小子，有意思。”他摆摆手，“走吧，路上小心。”

这话说得滑头，可也说得实在。边地的人，讲甚么忠义？忠义能当饭吃？能挡刀枪？沙陀人来了，该降的降，该跑的跑，谁能活命跟谁走。陈瞻不想当忠臣，也不想当叛贼，他只想活著。活著，才能报仇；活著，才能出人头地。死人甚么都干不了。

回到守捉，已是后半夜。

陈瞻没有回营房，径直去了修墙的工地。北墙根底下有一处背风的角落，他蹲下来，借著月光，把那五贯钱一文一文地数了一遍。

五千文。

够二十八个人吃半个月。

第二天，他把钱分了下去。

没有声张，只是收工的时候，把刘三儿、赵老卒、任遇吉几个叫到一边，每人塞了一百文。

“拿去买粮。”他说，“別让弟兄们饿著。”

刘三儿愣住了：“火长，这钱——”

“別问哪儿来的。”陈瞻打断他，“该你们的餉银，某记著，日后补给你们。”

“可是——”

“没有可是。”陈瞻看著他，“某说过，跟著某，饿不死。”

刘三儿张了张嘴，把到嘴边的话又咽了回去。

他在这守捉待了六年，甚么样的火长没见过？喝兵血的，吃空餉的，拿弟兄们的命换功劳的，多了去了。自掏腰包养手下的？头一回。

“火长，俺记著。”他的声音有些哑。

陈瞻摆摆手，转身走了。

这便是梟雄养兵的法子——不是靠军法，不是靠官威，是靠实打实的好处。你让弟兄们有饭吃，他们便跟著你卖命；你让他们饿肚子，他们便把你卖了。陈瞻用阿娘的玉佩换了五贯钱，换的不是粮食，是人心。这二十八个人，往后便是他的死忠，刘审礼再想离间也离间不了。

消息传开得很快。

守捉里便这么大点地方，三四百號人挤在一处，放个屁隔壁都能闻见。陈火长自己掏钱养弟兄，刘审礼剋扣他的粮餉，他硬是一声不吭扛下来了——这事不到两天便传遍了。

有人说他傻，有人说他硬气，也有人说他在收买人心。

可不管怎么说，他的人没饿著，他的活没耽搁。刘审礼想用断粮的法子逼他就范，没能得逞。

刘审礼听说这事的时候，正在正堂里喝茶。

他的手指在桌案上敲了两下，脸上看不出甚么表情。

“他哪儿来的钱？”

“不晓得。”亲兵答道，“听说是从外头弄来的。”

“外头？”刘审礼的眼睛眯了起来，“他一个火长，能从外头弄来多少钱？”

亲兵不敢答话。

刘审礼沉默了一会儿，端起茶碗，吹了吹浮沫。

“让他折腾。”他喝了一口，“看他能撑多久。”

陈瞻没去管刘审礼怎么想。

这几天他满脑子都是安延偃说的那句话：沙陀人要动了，段文楚活不过今年。

今年还剩几个月？

他不晓得沙陀人具体甚么时候动手，可有一点是確定的：沙陀人一动，代北便要大乱。云州自身难保，更別说他这座破守捉。到那时候，要么投降，要么死。

刘审礼会投降吗？

说不好。这老狗滑得很，墙头草两边倒，指不定真会降。可便算他降了，陈瞻呢？他亲手杀了独眼马贼，那人是沙陀鸦军的人。沙陀人会放过他？

不会的。

所以他不能等刘审礼做选择，得自己找一条路。

夜里，他独自登上城墙，望著北方。

远处的天际，隱约有火光。

不是炊烟，是篝火，连成一片，在黑暗中明明灭灭。

那是沙陀人的方向。

陈瞻从怀里摸出那枚铜扣，在月光下翻来覆去地看。

展翅的乌鸦，栩栩如生。

康进通说，这是沙陀鸦军头领的信物。阿娘的铜扣是展翅的。

阿娘到底是甚么人？

他不晓得，可他晓得，这枚铜扣或许能帮他。

北边的火光越来越亮了。

天要变了，他得早做打算。