沙陀人围云州的消息，是在陈瞻回来之前就传开的。

具体是怎么传开的，谁也说不清，有人说是北边逃难来的商队带的信，有人说是云州那边有人连夜跑出来报的警，也有人说是守捉的斥候自己撞见的——反正等陈瞻进了守捉的大门，整个守捉已经乱成了一锅粥。

火把到处晃，人影到处跑，喊叫声、咒骂声、哭爹喊娘声搅在一起，跟炸了窝的马蜂似的。有人在往城墙上搬石头，有人在往自己屋里搬粮食，还有人蹲在墙角发抖，也不知道是嚇的还是冻的。

这便是楼烦守捉，这便是大唐的边军。太平日子里欺压百姓、喝兵血、吃空餉，一个比一个有能耐；真到了大难临头的时候，跑得比谁都快，抖得比谁都凶。指望这帮人守城？开什么玩笑，能不在沙陀人打过来之前就作鸟兽散，便算是祖上积德了。

陈瞻没有回营房，径直往正堂走。

康进通跟在后头，想说什么，又咽了回去。郭铁柱小跑著追上来，张嘴便问：“哥，云州那边——”

“回去等著。”陈瞻头也不回。

郭铁柱愣在原地，一脸茫然。康进通拍了拍他的肩膀，压低声音道：“別跟著了，火长有正事。”

“可俺——”

“你急什么？”康进通瞪了他一眼，“天还没塌呢。”

郭铁柱想说天已经塌了，可看见康进通的脸色，又把话咽了回去，攥著脖子上的小布袋，满脸不安地往营房那边走了。

正堂里灯火通明。

刘审礼坐在条案后头，脸色铁青，手指在桌上敲得啪啪响，他身边围了一圈人，有亲兵，有书吏，一个个低著头，大气都不敢喘。

“都是废物！”刘审礼一拍桌子，“云州被围了，怎么到现在才报上来？”

没人敢接话。

“段文楚那废物呢？他手里不是有三四千人吗？怎么连个信都送不出来？”

还是没人敢接话。

刘审礼骂了一通，骂到最后自己也没了底气，声音渐渐低下去。他抬起头，正好看见站在门口的陈瞻，目光一凝。

“你回来了？”

“末將回来了。”

“云州的公文送到了？”

“送到了。”

刘审礼点点头，那只敲桌子的手停了下来，十指交叉搁在案上，盯著陈瞻看了片刻，忽然挥挥手：“你们都下去。”

边上的亲兵、书吏面面相覷，不敢动。

“下去！”刘审礼又说了一遍，声音拔高了几分。眾人这才鱼贯而出，走的时候，有几个人的目光在陈瞻身上停了一停，带著几分说不清道不明的意味。

堂中只剩下两人。

“把门关上。”刘审礼说。

陈瞻依言关了门，转过身来。

刘审礼的目光落在他身上，像是要把他看透一样。半晌，他才开口，声音比方才沉了许多：“云州的情形，你亲眼见了。”

“见了。”

“怎么样？”

陈瞻沉默了一瞬。

这是一道考题。刘审礼不是想知道云州的情形——云州什么情形，他比谁都清楚。他想知道的，是陈瞻看见了什么，知道了什么，还有，会不会说实话。

说实话？说了又如何？刘审礼听得进去吗？他若是听得进去，就不会在沙陀人已然进城的情况下还抱著“固守待援”的幻想。说假话？说了又有什么用？骗得了一时骗不了一世，沙陀人的刀又不会因为你说几句好听的就不砍过来。

陈瞻在心里转了一圈，做了个决定。

“沙陀人已经进城了。”他说，声音不高，可每个字都清清楚楚，“三百骑，驻在城西。李克用亲自带队。”

刘审礼的脸色变了。

“你怎么知道是李克用？”

“末將在城门口见著了。独眼。”

这三个字落在刘审礼耳朵里，像是一把钝刀子，慢慢地、一点一点地割著他的神经。他的手指攥紧了椅子扶手，指节发白，半晌没说话。

李克用。独眼龙。沙陀鸦军的少帅，朱邪赤心的儿子。这人的名號，在代北是能止小儿夜啼的。刘审礼当然知道他，不只知道，还怕得要命——这等人物亲自带队进了云州，说明什么？说明沙陀人这回是动真格的，不是来打草谷，是来夺地盘的。

“下去吧。”他的声音乾巴巴的，像是从牙缝里挤出来的，“这事……本使知道了。明日一早，正堂议事，各火火长、什长都来。”

陈瞻抱拳告退，转身往外走。

走到门口的时候，刘审礼的声音又从后头传来：“陈瞻。”

“末將在。”

“你阿娘是粟特人。”

这话说得没头没尾，可陈瞻听懂了。他转过身来，迎上刘审礼的目光。

“末將的阿娘是粟特人，可末將是大唐的戍卒。末將阿爷是大唐的牙將，为朝廷战死的。”

刘审礼盯著他看了一瞬，目光里带著几分说不清的东西——是审视，是猜忌，又好像还有几分別的什么。片刻之后，他点了点头。

“下去吧。”

陈瞻推开门，走了出去。

夜风吹过来，凉颼颼的，他在原地站了一瞬，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。

刘审礼是在敲打他。这老狐狸，到了这个节骨眼上，还在想著防人。防谁？防他陈瞻。为什么防？因为他阿娘是粟特人，因为沙陀三部落里有一支就是粟特人。刘审礼怕他临阵倒戈，怕他投了沙陀，所以要先把话说在前头。

可这又如何？

陈瞻在心里冷笑了一声。刘审礼敲打他，他便老老实实受著，该表忠心便表忠心，该低头便低头。这叫隱忍。隱忍不是软弱，是等时机。眼下不是跟刘审礼翻脸的时候，沙陀人还没打进来呢，他要是先跟守捉使闹掰了，往后的日子只会更难过。

再者说，刘审礼越是忌惮他，他反倒越踏实——这说明刘审礼还没看出他的真实打算。真要是看出来了，就不会只是敲打了，而是直接下手。

且走著瞧罢。

翌日一早，正堂议事。

这是守捉里能凑出来的全部家当了：五六个火长，十来个什长，再加上几个管粮的、管械的、管杂役的，乌泱泱站了二三十號人。一个个脸色灰白，眼圈发黑，显然昨晚都没睡好。

刘审礼坐在条案后头，脸上的表情倒是镇定了不少，至少比昨晚强。他的双手撑在案上，目光扫过堂下眾人，沉声道：“诸位，情形你们都知道了。沙陀人围了云州，大军南下，咱们这守捉，首当其衝。”

堂下一片死寂。

“本使已经想好了。”刘审礼站起身，声音尽力显得平稳，“咱们守捉，墙高城坚，粮草充足，守上十天半月不成问题。”

墙高城坚？

陈瞻差点笑出来。守捉的城墙，最厚的地方不过两尺，好几处都塌了豁口，拿烂木头堵著，沙陀人要是真打过来，一个衝锋就能把这破墙撞个稀巴烂。可他没有笑，也没有开口，只是低著头站在人群里，跟边上那些人一样沉默。

“云州那边，段防御使手里还有三四千人。”刘审礼继续说，“只要咱们固守待援，撑到云州派兵来救，便能化险为夷。”

固守待援。

陈瞻在心里把这四个字翻来覆去嚼了嚼，只嚼出一股子苦味。云州被围了，三四千人？那三四千人现在怕是连城门都出不了。派兵来救？谁来救？用什么来救？

可他还是没有开口。

这种时候说实话没有用。刘审礼需要一个说辞来稳住人心，不管这说辞有多荒唐。堂下这二三十號人，有几个是真信的？可信不信是一回事，有没有一个说法是另一回事。人就是这样，哪怕明知道是假的，只要有人说“没事”“能扛住”“有救”，便能多撑一阵子。

刘审礼也明白这个道理。他不是傻子，他只是在做一个守捉使该做的事——给手下人一个盼头，哪怕这盼头是假的。真到了撑不住的那天，他自然会有別的打算。

问题是，他的“別的打算”里头，有没有留一条活路给底下这些人？

陈瞻瞥了刘审礼一眼，心里已然有了答案。

“本使的意思，诸位都听明白了？”刘审礼扫视眾人，“从今日起，各火加强戒备，轮流守城。粮草、兵器，都清点一遍。没有本使的命令，谁也不许擅自出城！”

他顿了顿，声音陡然拔高：“谁要是敢临阵脱逃，军法处置！”

堂下还是一片沉默。

过了好一会儿，才有人开口。说话的是个姓吴的什长，四十来岁，平日里胆子就小，这会儿声音都在发抖：“守捉使，那、那沙陀人要是打过来……咱们守得住吗？”

“守得住！”刘审礼一拍桌子，“怎么守不住？咱们四百来號人，墙上有弓弩，库里有存粮，沙陀人想攻城，也得崩掉几颗牙！”

那吴什长缩了缩脖子，不敢再问了。

刘审礼又扫了一圈，目光在陈瞻身上停了一下。

“陈火长，你昨日去了云州，可有甚么补充的？”

堂中二三十道目光同时落在陈瞻身上。

陈瞻抬起头，迎上刘审礼的目光，脸上没什么表情。

“没有。守捉使说的是。”

刘审礼盯著他看了一瞬，点点头。

“散了。”

出了正堂，康进通凑上来，压低声音问：“你怎么看？”

“走著瞧。”陈瞻没有多说。

他径直往营房走，康进通跟在后头，欲言又止。郭铁柱不知从哪儿钻出来，跟在康进通身后，两只眼睛巴巴地望著陈瞻的背影，又不敢开口问。

康进通回头瞪了他一眼：“你急什么？跟著便是。”

“俺没急，俺就是——”

“你脸上写著呢。”

郭铁柱摸了摸自己的脸，满脸委屈，却不敢再说话了。

回到营房，陈瞻把门关上，这才转过身来。

康进通和郭铁柱都在，任遇吉不知什么时候也跟进来了，靠在墙角，一言不发。

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