清晨，驛馆四楼的气氛与往日不同。

一种沉静而紧绷的预备感瀰漫在空气中。

莱恩比平时醒得更早，窗外铁砧堡的天空是一种混合著淡紫与灰白的顏色，云层低垂，预示著今日或许並无阳光。

阿瑟斯总管早已候在门外。

当莱恩完成晨间洗漱后，走进起居室，看到平整铺在桌面上的衣物並非他日常所穿的旅行便装或训练服，而是一套符合霜刃家族內部正式场合礼仪的深灰色立领长袍。

长袍剪裁合身，用料厚实挺括，边缘以银线绣有简约的霜刃家族次级纹样。

没有过多的装饰，唯一的佩饰是母亲留下的那枚家徽戒指，以及阿瑟斯额外准备的一条悬掛著小型数据记录盘的银色链饰——在正式场合，这被视为有身份的年轻人显示其接受过基础教育的象徵，儘管里面可能空空如也。

“少爷，请更衣。”阿瑟斯的声音比往日更加低沉平稳，“女男爵阁下將在城堡第一外庭门廊处与您会合。我们一小时后出发。”

莱恩默默换上长袍。

衣料接触皮肤的感觉陌生而略带约束感，仿佛这套衣服本身就在提醒他今日场合的特殊。

他戴上戒指，冰凉的金属触感熟悉而坚定。

阿瑟斯为他整理好衣领和袖口，动作一丝不苟。

早餐是特意简化的流质营养餐和少量易消化的穀物饼，由尤兰达修女確认过成分。

进食过程安静迅速。隨后，阿瑟斯开始最后一次確认流程。

“覲见地点在城堡主堡的『钢铁王庭』。標准流程如下：由女男爵阁下引荐，您单独进入王庭，在距离王座十五步处止步，行礼，报出姓名与血脉渊源。

至高王通常会给予简短回应，並可能询问您归来的目的。您需清晰申明参加成年仪式的请求。

之后，是家族主要成员或家老的諮询时间，您可能需要回答一些问题。

整个过程，礼仪为先，言辞需简练、清晰、尊重传统。”阿瑟斯的光学义眼稳定地散发著红光，“我们已模擬过十七种常见问题及应答方式。

关键在於，无论面对何种提问或隱含机锋的言辞，保持仪態，紧扣『归来履行血脉责任』与『尊重家族传统』两点核心。”

“我明白。”莱恩深吸一口气，再次在脑海中过了一遍那些拗口的敬语和行礼角度。

“另外，”阿瑟斯补充道，“王庭之內，除了至高王，理论上不允许携带武装护卫进入。『

坚定之矛』小队和尤兰达修女將在王庭外的指定休息区等候。塞拉菲乌斯修士不会进入城堡核心区。

我与女男爵阁下会在王庭侧廊，但无法直接介入庭內对话。一切需靠您自己。”

莱恩点点头。这是预料之中的。

“最后，”阿瑟斯看著他，“请记住您是行商王朝的继承人，展现您应有的样子，就够了。”

一小时转瞬即逝。

当莱恩在阿瑟斯及两名身著便装外套的战斗修女陪同下走出驛馆时，一辆带有霜刃家族徽记、式样古朴但保养精良的封闭式礼车已等候在侧门。

艾莉诺並未同车，她將直接从城堡內部前往会合点。

车辆驶过清晨的街道，城市正在甦醒，但通往城堡上城区的道路上行人稀少。

越是靠近城堡，建筑越发高大厚重，巡逻的侍从机甲和士兵小队出现的频率也越高。

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