巧穗走后，春儿在墙角蜷了许久。

黑暗和寂静终於像温吞的水，慢慢淹上来。她终於合上眼，跌进一片迷濛。

梦里却有光。

温暖昏黄，烛火摇曳。她跪在脚踏上，手里捧著一只冰凉的足踝，正小心翼翼褪下旧袜。袜口解开时，指尖蹭过他脚背微凉的皮肤……她听见自己心跳如鼓，抬眼偷覷，正对上他垂眸看来的目光。

那目光深得像夜。又好像，有那么一丝极淡的、暖的错觉。

就在这时——

“哐！！！”

铁门被巨力撞开的声响，像惊雷劈进耳膜！

春儿惊坐而起，警觉和惶然瞬间击退梦里那点虚假的暖意，只剩下牢房刺骨的寒，和骤然涌进的、更浓的腥锈气。

几个穿著褐色刑役服、面目模糊的影子已经闯到眼前，不由分说架起她的胳膊，將她从冰冷的地上拖了起来。

“走。”

声音粗嘎，毫无情绪。

她被架著，踉蹌拖入一条更昏暗的通道。两侧墙壁湿漉漉地反著幽光，空气浊重得让人窒息。那股熟悉的腥锈气里，混进了別的——焦糊的皮肉味，还有一种令人作呕的、腐烂的气息。

通道两侧是一扇扇厚重的铁门。

有的死寂如坟。有的门缝里，漏出断续的、不像人声的呜咽。

经过一扇半开的铁门时，她被粗暴地推搡了一下，视线不由自主往里一瞥——

昏暗的油灯下，一个模糊的人形被绑在木架上，头髮披散遮住了脸。一只手以诡异的角度反折在背后，指尖一片深色的、黏腻的模糊。那人似乎还有一丝意识，垂著的头颅极其缓慢地、一点一点转动著，转向门口的方向。

“嗬……嗬……”

喉咙里发出破风箱般的气音。

春儿的胃猛地一抽，酸水混合著胆汁直衝喉咙。她死死扭开头，闭上眼睛，指甲深深掐进掌心。

可那画面已经烙下了。

连同空气里骤然浓烈的、新鲜的血气。

架著她的手臂像生铁焊就，不容半分挣脱。她被挟裹著，深一脚浅一脚，拖向通道尽头那片刺眼的、白得不正常的光。

——————

光，太亮了。

数盏油灯高悬，火苗被刻意拨到最旺，把刑室每个角落都照得纤毫毕现。墙上掛著、架上摆著、地上散落著的，是各种形状怪异、泛著冷光的铁器——鉤、钳、签、针，有些边缘还沾著暗褐色板结的污渍。

地面是暗红色的。

像是被什么反覆浸泡、冲刷，顏色已经沁进了砖里，擦不掉了。踩上去有种微黏的触感。

屋子中央，一张特製的沉重木椅。

扶手和腿脚都镶著结实的铁环，环上连著磨损发亮的牛皮皮带。

她被按坐上去。

皮革冰冷坚硬，瞬间硌进皮肉，寒气顺著尾椎骨窜上来。刑役动作嫻熟，皮带“唰”地绕过手腕、脚踝，“咔嗒”几声轻响，环扣锁死。

那一瞬间，难以抑制的恐慌像冰水从头顶浇下，淹没了四肢百骸。

她像被钉在琥珀里的飞虫，翅膀还在神经质地颤抖，却已彻底失去了扑腾的可能。

一个身影从刺眼的光晕后，慢悠悠踱了出来。

是胡公公。

白胖的脸上没有他惯常掛著的、油滑的笑，就那么冷冷地、像打量一件死物般审视著她。

“说说吧。”

胡公公的声音响起来，阴惻惻的，尖得像锈刀刮骨。

“谁指使你去谋害妃嬪皇子？！”

春儿勉强止住牙齿的磕碰，一声微弱、却异常固执的声音从恐惧的缝隙里挤出来：

“不……我……不知……”

“不知？”

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