兰登將手枪放下，发现自己的手指在微微发抖——不是恐惧，而是一种莫名的……兴奋。他的心底猛地窜起一丝寒意，虽说杀死的是一个邪教徒，但在夺取生命后感到愉悦……这是超凡力量带来的侵蚀，还是他本性中被压抑的部分？

来不及多想，他们继续向走廊深处推进。劳伦斯走在最前方，掌心的寂静之火照亮了前方几米的空间，每经过一扇门，他都会侧身贴墙探查一番，確认无人之后才示意后方跟上。

接下来的几间房都是空无一人，只有地面上残留著几个仓促离开的脚印和一些散落的仪式器具——弯曲的铜管、碎裂的玻璃瓶、以及几张写满了无法辨认的文字的羊皮纸。

第四间隔间的铁门半敞著，里面传出极其微弱的呼吸声。

劳伦斯做了个手势，自己率先侧身闪入。片刻后，他的声音从里面传出来：“进来。”

兰登跨过门槛的那一刻，脚步停了下来。

隔间的角落里堆著几具尸体，它们的躯干扭曲膨胀，皮肤下面鼓起大片暗红色的瘤状突起，四肢以不可能的角度弯折著。

而在隔间的另一侧，四个人被铁链锁在墙上。

两男两女，衣衫襤褸，面容憔悴得几乎分辨不出年龄。他们大部分处於半昏迷的状態，唯有一个女人的眼睛还勉强睁著，但瞳孔涣散，对面前发生的一切毫无反应。

兰登之前就注意到，东区和港口区的失踪案件数量远高於特里苏斯的其他区域。那些案件大多被警署草率地归结为“离家出走”或“醉酒溺亡”，卷宗上盖著蓝色的结案印章，从此无人问津。而此刻，那些数字背后的面孔就这样沉默地掛在墙上，等待著被发现或者被遗忘。

这就是那些可怜的失踪者们。

伊莎贝拉没有迟疑，径直蹲到了离门口最近的那个人面前。她將手掌轻轻贴在那人的额头上，翠绿色的神术光芒从她的指尖渗入对方的身体。深渊侵蚀的暗红色纹路在接触到净化之力后微微收缩了一些，那个人的呼吸也隨之稍稍平稳了下来。

“侵蚀程度不算太深，”伊莎贝拉眉头紧锁，但语气中难得地带了一丝如释重负，“还来得及。但我没办法在这里完成净化，需要回到事务部，用更专业的炼金材料配合才行。”

劳伦斯点了点头，吩咐伊莱亚斯回主仓区通知后勤部派担架过来。

趁著这个间隙，兰登在隔间里仔细打量了一圈。四个活人，连同那些尸体，没有一个是拉斐尔子爵。

自从橡木庄园的那个夜晚之后，那位被深渊教徒当眾带走的加利卡共和国子爵便如同人间蒸发一般杳无音讯。而奇怪的是，加利卡方面似乎也没有什么动静——既没有向帝国施压，也没有公开发布寻人的声明，仿佛这位子爵从未存在过。

兰登原本隱约期望能在这个据点中找到关於他的线索，但眼前这些被铁链锁著的可怜人，显然只是深渊教徒用来进行某些仪式实验的素材，或者是用来取乐的材料……

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