文华殿外，淒风苦雨。

雨水顺著破败的琉璃瓦连串砸下，在阶前匯成浑浊的水洼。

朱慈烺前一刻压制江南群臣的强硬姿態尽数卸下，单薄的肩膀微微垮脱，露出了十六岁少年连日奔波后的疲態。

他绕过宽大的御案，径直走到左都御史李邦华面前。

李邦华见太子走近，本能地撑著膝盖要起身见礼。

人还没站直，朱慈烺突然敛衽正衣，双手交叠，对著这位鬚髮皆白的老臣，一揖到地。

“殿下！这如何使得！”

李邦华大骇，猛地从圆凳上弹起，一步跨出侧身避让，伸手扶住太子的小臂，不让礼行全，自己赶紧躬身做揖。

朱慈烺双臂发力，反手攥住李邦华的胳膊。

“李公受得起。”

朱慈烺沉声道：

“昔日在京中，李公偶有讲学，孤受益匪浅。大明江山风雨飘摇，李公一腔碧血，孤全明白。”

他定定望著李邦华那双饱经风霜、微微浑浊的双眼。

“李公，父皇在天津行在，再三叮嘱。”

朱慈烺敛容正身。

“父皇说，您是大明的肱骨之臣，谋国忠正，处事练达。父皇让孤南下之后，凡事多向您请教，听您的匡正。”

李邦华单薄的身躯剧烈颤抖起来。

那道在京师將他骂得狗血喷头、强行贬謫南京的圣旨，曾斩断了他所有的念想。南下的运河船上，他夜夜枯坐船头，听著拍打船舷的浪声，数度想要纵身一跃，以死明志。

直到今日，直到此刻。

“陛下……”

李邦华双唇囁嚅，两行浊泪夺眶而出，顺著沟壑纵横的老脸淌进花白的鬍鬚。泪水滴落在文华殿斑驳的金砖上，砸出暗色的水晕。

“老臣愚钝！老臣竟不知陛下在北地苦撑死局，是在为大明留退路！”

他的声音嘶哑破碎，带著捶胸顿足的懊悔。

“陛下良苦用心，老臣万死难报！”

这位歷经三朝、在朝堂上骂过无数权贵的言官领袖，此刻哭得不能自已。

“孤年少识浅，初临南都。”

朱慈烺没鬆手，任由老人的泪水洇湿自己的袖口。

“於朝堂利弊、地方情状多有生疏。江南水深，世家勛贵盘根错节。往后但凡有做得不妥、思虑不周之处，还请李公不必顾忌，直言匡正，孤必虚心听受！”

李邦华反握住太子的手背，指节苍白，十指紧扣。

“老臣便是粉身碎骨，也要替陛下、替殿下，守住江南这半壁江山！”

字字泣血，掷地有声。

朱慈烺重重点头，將李邦华扶回凳子上安坐。

遂又看向身侧，同为东宫讲官的刘理顺与马世奇。

这两位大儒平日里在东宫讲书，最是温和方正。见太子转过身，两人齐齐起身，整理衣冠，恭敬肃立。

“刘先生、马先生。”

朱慈烺语气温和。

“你们自孤记事起便在东宫，悉心教导，十年如一日。”

刘理顺眼角湿润，长揖到地。

“殿下天资聪颖，臣只是尽了本分。”

马世奇跟著躬身，语气恳切。

“殿下今日在殿上持重有度，进退合宜，全不负陛下教诲。臣等在旁看著，心头甚慰。我大明宗社，终於有了托底之人。”

朱慈烺面上面容一肃，敛起温和。

“两位先生，你们是孤的恩师，也是孤最信得过的人。如今南都初定，朝堂上的平糶、城防之事，有外臣料理。但孤身边，离不得两位先生。”

刘理顺与马世奇对视，齐齐拱手。

“请殿下示下。”

朱慈烺语速放慢，“你们需时刻留意孤的言行举止。江南繁华，靡靡之气极盛。

但凡孤有违制逾矩、贪图安逸、思虑不周之处，务必直言提醒，痛骂孤也无妨！”

刘理顺神情凛然，大声应诺。

“朝堂上的风吹草动、诸臣的私下动向，无论是魏国公府，还是朝中诸臣，江南名士，你们都要替孤睁大眼睛看著。他们在酒肆里说什么，在清流中传什么，孤都要知道。”

马世奇是个通透人，当即明悟。江南士大夫素来喜欢清谈结党，文社诗会的觥筹交错之间，真话比朝堂奏疏多十倍。太子需要他们在士林中充当耳目，摸清底下的暗流。

“臣在士林中尚有几分薄面，定为殿下留意。”马世奇沉声应承。

朱慈烺继续说道：

“但凡有异常，无论日夜，第一时间报知孤！绝不能让底下人蒙蔽了东宫！”

交代完毕，朱慈烺后退半步，再次双手交叠，对著刘理顺和马世奇深深一揖。

两人连道不敢，急切避让还礼。

殿內烛火摇曳。这方寸之间，君臣师徒的託付，比殿外的风雨更沉更重。

三人告退之际，李邦华落在最后。

他跨出门槛，回头看了一眼文华殿那几根斑驳脱漆的楠木柱子，雨水从破碎的檐瓦间淌下来，打湿了殿门。

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