李邦华深深躬身。

“陛下圣明！此计一出，以大义破其谋，左良玉大军不攻自破！”

李邦华声音发颤。

“只是陛下，圣驾系天下安危，万不可轻动。

今可廷议亲征之议，命兵部整军江上，声言圣驾將西出，以破左良玉勤王之辞。

老臣不才，请督师西行，代陛下总制诸军，假亲征之威以慑敌，庶几社稷无虞。”

“李爱卿，你代朕出征，压不住左良玉，更压不住他手底下那些个骄兵悍將。”

李邦华张了张嘴，还想再劝，却见皇帝抬手止住了话头。

“午时，朕会在文华殿召集內阁、六部九卿、科道言官及五府勛臣，集议此事。”

朱由检盯著李邦华。

“大明的祖训，土木堡的教训，这朝堂上，怕是有无数张嘴要拿这些来压朕，死諫拦阻朕出京。”

朱由检双手按在御案上，上身前倾：

“朕希望，李爱卿能懂朕的决心，配合朕唱好这齣戏。”

李邦华思索良久，终於跪下磕头：

“老臣领旨。”

春寒料峭，三月的金陵城透著几分阴冷。

午时初刻，文华殿。

殿內气氛凝重，緋色与青色的官服交织，朝班排得严严实实。

朱由检端坐於御座。

王承恩捧著那份加急军情，快步走下玉阶，將其交到诸臣手中传阅。

“左良玉顺江东下，要来金陵赴闕待罪，顺便勤王。”

朱由检的声音不带起伏。

“眾卿，都说说吧。这兵临城下的忠臣，大明该如何封赏？”

殿內鸦雀无声。

短暂的沉默后，刑部尚书、太子太保刘宗周重重跪倒在地，双手高擎笏板，清瘦的面容涨得通红。

“陛下！左良玉名为勤王，实为跋扈，此乃乱臣贼子之径！

然老臣以为，朝廷绝不可轻动干戈，陛下更不可有亲征之念！”

显然在皇帝的授意下，李邦华已经將陛下的心意传达眾人。

刘宗周的声音洪亮，带著理学大儒特有的固执：

“千金之子，坐不垂堂。陛下乃社稷之主，天下之根本。

北京沦陷未久，留都乃大明命脉所在。

陛下若轻蹈锋鏑，万一有失，天下將彻底无主！

昔年英宗皇帝土木堡之变，便是前车之鑑！

老臣恳请陛下坐镇中枢，修德布政，以大义感召左良玉，切勿逞一时之勇，忘社稷之重！”

“臣附议！”黄道周紧跟著出列。

“左良玉虽有过，然其毕竟是大明宿將。逼之则反，抚之则可用。

朝廷当遣重臣持节晓諭，加封其爵位，补发其粮餉，令其西进抵御大顺军。如此方能化干戈为玉帛！”

朱由检靠在龙椅上，冷眼看著这两位名满天下的道德文章之士。

又是修德，又是感召，又是拿土木堡来压人。

在这帮理学大家眼里，皇帝就该是泥塑的菩萨，乖乖坐在庙堂里，把身家性命全託付给他们这帮耍笔桿子的人。

“抚之则可用？”朱由检冷哼一声。

“史可法，你是户部尚书，你告诉黄爱卿，户部太仓库里，还有多少银子去抚这位拥兵八十万的左將军？”

史可法迈步出列。他虽也觉得左良玉此举形同叛逆，但他同样反对皇帝亲征。

“回陛下，济寧捷报相关赏恤钱粮已然支讫，太仓余下储备专为江防、各镇缓急备用，不宜再动。

江南春赋虽在徵收，但左良玉若真要餉，户部拿不出来。”

史可法深深一揖，语气焦急。

“但陛下，臣亦以为亲征不可！

济寧之战我军伤亡数万，此时若主力西出，北面清军多鐸部一旦捲土重来，朝廷將陷入两线受敌之境！”

史可法抬起头，言辞赤诚：

“且江南乃朝廷財赋根本，一旦战火烧至苏松常镇，国库將彻底断绝。

臣虽不才，愿请缨掛帅，提兵西上，代陛下阻击左良玉。陛下万乘之躯，绝不可离京！”

朱由检看著史可法，心中暗嘆。史可法忠是真忠，但他那点统兵的本事和优柔寡断的性子，遇上左良玉那种兵痞，只会被人生吞活剥。

一道略显沙哑的声音从兵部朝班中传出。

“陛下，臣以为，左將军绝无反心！”

被起復为兵部右侍郎侯恂手捧笏板，步履沉稳地走出队列。

朱由检双眼微眯。

侯恂是东林党元老。

北京城破时被关在詔狱里。李自成入京后欲授其高官，侯恂拒不受命。

闯贼弃北京后顺势逃回老家，一路避祸到了南京。

朱由检起用他，因他是当年一手將左良玉从底层提拔起来的恩主。在朝廷和左良玉之间，侯恂是最好的缓衝器。