见来者是昨日偷偷摸摸的道士。

赵大把鱼叉往地上一顿，木柄磕在石板上，发出沉闷的声响，而那粗布缠绕的臂膀，也因这一下渗出了血。

痛得他倒吸几口凉气。

“昨日在村里鬼鬼祟祟的，就是你吧。”

宋去忧拱手道：“在下宋去忧，受那两位老伯所託，来查鮫人之事。”

赵大的嘴角抽了抽，像是想笑，又像是想骂人，最后只从鼻子里哼出一声：

“查？有什么好查的。那两个老糊涂，被鮫人迷了心窍，早晚跟我弟弟一个下场。”

“可否让在下看看那两条鮫人？”

赵大没有应声，只拎起鱼叉往院角稻草旁走。

院角的石砌水池比別家的大了一倍不止，池中黑水已近乾涸，只剩池底积著黏稠的浊液。

那两条鮫人蜷在池底，稍小的那条已完全失了人形，青鳞黯淡，鳃裂翕动微弱，尾鰭的撕裂处翻著白肉，已不再流血。

而大的依旧是楚楚可怜的美人模样，秋眸泛波，可怜兮兮地看著宋去忧。

但宋去忧不理会，只是对著赵大拱手道：“赵兄弟有侠心，虽不被人理解，仍愿护住渔民独身对付这嗜血鮫人。”

赵大诧异地看著宋去忧，没了刚才的警惕，恭敬地拱手回礼道：

“我方以为道长也与那些人一般，责备我残忍凶恶，万没想到道长竟……”

说著，赵大眼眶倏地红了，別过脸去，拿手背狠狠蹭了一下眼角，声音却硬邦邦的：

“道长不必抬举我，我不是什么侠心，我就是想给我弟弟討个公道，看不惯这群畜生吃人。”

“人们常贪恋美人皮相，恶妖也常以美人皮惑人心，害人命。”

“道长说得是。我弟弟当初就是被那张美人皮迷了眼，到死都不知道枕边人是吃人的畜生。

这几年我守在村里，几乎每户渔夫都养了鮫人。他们一个个鬼迷心窍，觉著自己遇见了天仙，得了美娇妻，谁劝都不听。

我就只好做那恶人，半夜拿鱼叉等鮫人显露食人模样后，將其赶跑。

由於我不打渔，也就没了收入，只能靠这鮫珠换些银钱。”

说到这，赵大连忙摆摆手，对著宋去忧道：

“道长，可別误会俺，赚的钱俺可没有独吞，俺只拿一小部分足够日常花销，大部分都给了西边的慈幼院，他们都是父母遇到海难，没了爹娘的可怜孩子。

其中相当一部分孩子父母是被这群畜生给吃了的。”

宋去忧淡笑，从怀中掏出一沓黄符，交到赵大手上。

“这些黄符可祛邪，让作恶妖怪不敢近前，赵兄弟可取一张放在身上，剩余的可贴在院中，保证这些鮫人难进分毫。”

宋去忧又將赵大手中鱼叉拿来，从后腰抽出一枚金针，在叉头上刻写净秽符。

“此符籙可生出净秽符火，能点燃妖邪秽气。以后每日为此叉上炷香，可助你除妖。

另外赵兄弟今后若遇到难除的妖怪，可以到灵佛寺山下宅院寻我。”

赵大接过鱼叉，看著宋去忧这般理解自己，颤颤地不知说些什么。

宋去忧淡笑，又取出一沓纸鹤，轻轻一吹。

纸鹤振翅，升空盘旋，飞散四周。

俄而。

村落各户人家的稻草下，冒出了剧烈的赤炎，传出了悽厉的嘶吼。

一只只鮫人，钻水，挣扎，但那赤火始终不灭，也不乱烧它物一毫。

爱妻心切的痴情渔夫，看著古怪的火焰，一时不知所措，跺脚焦急。

至於呼喊，窝藏鮫人本就是不光彩的事。

而赵大家，水池下的两个鮫人，不知何时没了声息，头颅滑落，倒在池底。

“赵兄弟可將那鱼叉刺入池底试试。”

赵大照做，那刻了净秽符的鱼叉刚接触池底粘液，赤色火焰骤起，那两个鮫人便被吞没焚烧。

赵大后退一步，握著那柄刻了符籙的鱼叉，怔怔地看著池底腾起的赤焰。

那两条鮫人在火焰中渐渐蜷缩、焦黑、碎裂，慢慢化作灰白的粉末。

与此同时，村中各处院落里，此起彼伏地悽厉的嘶鸣，愈发骇人。

那些躲在稻草下石池中的鮫人，被赤焰逼出池水，在火光中露出狰狞本相，青鳞翻卷，獠牙尽露。

嘶鸣声持续了约莫半盏茶的工夫，便彻底沉寂了下去，只留下一捧残灰。

赵大回过神，看著宋去忧，犹如看到了真神仙。

“仙长，请静待一会。”

他急忙地从屋里拿出一枚珠子，那珠子拳头大小，晶莹剔透，正是他昨夜用来照明的珠子。

“仙长赐我这火符，又替我们除了害人妖邪，小人无以为报，唯有这颗可让人入水呼吸的珠子，是去年在下猎杀一男鮫人所得，今日赠与仙长。”

听到可让人入水呼吸，宋去忧眉头微挑，接了过来。

珠子入手冰凉水润，在日光下湛蓝晶莹。

拱手回礼道：“多谢赵兄弟。”

“不敢。”

……

次日，到了取剑的日子。

宋去忧难得看到师姐迫不及待的模样。

大清早，鸟儿刚叫。

这个时间根本还在赖床的她，却早就画好了妆容，敲响宋去忧的房门。

“师弟，起床了……”

盘坐在床的宋去忧，睁开双眸，疑惑地打开屋门，看著眼前容光焕发的苏棠，疑惑道：

“师姐这么早有何事吗？”

“七日已到，到了去鬼市取剑的日子了。”

见苏棠难得这般精神，宋去忧不好再耽搁，简单收拾一番，取了剑，便跟著她出了门。

两人沿著上回的路径，绕过钱塘郡城，再度踏入城西南的深山。

清晨山雾还未散尽，雾水打湿了苏棠的裙摆，但她脚步十分轻快，毫不在意。

还是那座山间小庙，还是那尊落满香灰的香炉。

苏棠这次没捡断香，而是从袖中取出一根完整的香，掰断一半，分给宋去忧，一同插进了香炉。

……

雾气退去，青石板长街再次出现在眼前。

天上那轮圆月依旧高悬，青黄纸灯依旧明灭不定，吆喝声依旧此起彼伏。

目光扫过两侧摊铺，比起上回初来乍到的谨慎，这次更加从容些。

两人轻车熟路地穿过长街，来到那间没有招牌的铁匠铺前。

檐下的青纸灯笼散著纸青色的光，铺门半掩，叮叮噹噹的敲打声依旧有节奏地传出来。

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