临走前一天晚上，他在冥獒身上也花了功夫。熊战之后修復过的躯体已经恢復如初，他用一块深灰色的粗麻布缝了一个简单的套子，盖住冥獒身上最显眼的那些铁钉镶嵌痕跡和偶尔闪过的水银光泽。

套子不算好看，粗针大线的，但他的缝纫水平也就这样了。好在效果达到了——套上之后冥獒从一米开外看去就是一条体型偏大、长相凶恶但还算正常的猎犬，被烧伤过所以缺了半边耳朵，仅此而已。

他不能把冥獒留在石屋，一来石屋的防御体系有一半建立在冥獒存在的基础上，二来这趟长途跋涉不知道会遇到什么，有一只能咬死熊的炼金傀儡跟在身边，相当於隨身携带了一个沉默的护卫。

出发那天清晨，高庭的雾气还没散尽。雷克斯穿了那套护胸甲配旧罩衫，蹬上长筒皮靴，背上短剑，马鞍上固定好伐木斧，怀里贴身放著给提利昂的信和马图斯给的安全通行证。冥獒跟在马侧，灰麻布套子在晨雾中时隱时现，乍一看像一条安静的大猎犬。

马图斯在城门口等著他，旁边还站了一个穿轻甲的年轻骑手，是负责把他送到高庭主干道岔路口的嚮导。

马图斯最后叮嘱了一遍——信务必亲手交给提利昂·兰尼斯特，凯岩城那边交接完之后记得拿回执，回执上的兰尼斯特印章是领另一半赏金的关键凭证。雷克斯一一点头记下，然后翻身上马，带著冥獒踏上了向西的道路。

从高庭到凯岩城，黄金大道是唯一的主干道。路修得很好，宽得足够两辆货运马车並排行驶，路面铺著压实的碎石和砂土，排水沟修在两侧。

这条路是坦格利安王朝时期修的，歷代君王都知道连接高庭和凯岩城的经济命脉有多重要，光是这条路上的商税就能养活一支小型军队。雷克斯骑在马上，让马保持著慢跑和步行交替的节奏，过上一个多时辰就下来牵著走一段，给马餵水吃草，顺便让冥獒在不远处转转。

他不急著赶路，这趟行程最少要三周，把人和马都累死在半路上不会有人给他发奖金。

冥獒小跑著跟在马侧，麻布套子下偶尔闪出一线水银的反光。它对沿途的风景毫无兴趣，但头颅始终微微摆动，扫过路边每一丛灌木，每一声不正常的鸟叫。它在持续工作，像一台设定好警戒半径的哨兵机甲。

黄金大道第三天的时候，景色开始变了。

高庭的甜腻花香味被远远甩在身后，取而代之的是河湾地腹部那种深沉湿润的泥土气息。

蔓萝藤爬满路边每一棵老树，野玫瑰丛一团一团地炸开在灌木里，红的白的粉的，浓烈得像泼翻的顏料。空气潮湿而温暖，午后会准时下一场短促的太阳雨，雨水砸在碎石路面上蒸起一层白蒙蒙的水汽，然后不到一刻钟又被太阳晒乾，仿佛什么都没发生过。

雷克斯在这种舒適的气候里反而更加警觉。路好走，驛站密集，提利尔的势力在这片区域根深蒂固——这意味著真正的威胁大概率不会出现在这里。但他还是保持著一个固定的节奏：天亮出发，正午找阴凉处歇一个时辰，天黑前赶到驛站。

冥獒始终在马右侧小跑，麻布套子上沾了不少泥点和草籽，但步伐一成不变，水银嗡鸣声被马蹄声盖住，只有停下来的时候能听见它胸腔里那道极低的震动。

沿途驛站的人看到他拿出金玫瑰通行证，態度立刻从审视变成殷勤。马有人喂，房间有人打扫，晚饭有热汤和黑麵包，偶尔还能吃上驛站厨子燉的羊肉萝卜。

雷克斯每次都把羊肉分一半给冥獒——傀儡不需要进食，但嚼碎吞咽这个动作本身对维持它的偽装很有用，一个在驛站院子里趴著安安静静啃骨头的“猎犬”比一个什么都不吃的黑兽正常太多了。

第五天，他路过了苦桥。那座横跨曼德河的古老石桥据说是“青手”加尔斯在世的时候修的，桥面宽得能並排走六匹马，桥头立著一座风化得面目模糊的石像，也不知道是哪位古代国王。

苦桥镇是玫瑰大道上一个不小的集散点，镇上有铁匠铺、马具店和两家酒馆，空气里飘著打铁炉的焦炭味和烤麵包的麦香。

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