“张让说的话，是实话。”曹节往榻上一靠，双手交叠在腹前，“陛下问他旧例，他若是含糊其辞，替你遮掩，那才是真的害了你。你以为陛下看不出来？况且，他说的是实情。你犯了『漏泄省中语』加『大不敬』，两罪並罚，若循旧例，確实是腰斩弃市。他没有添油加醋，也没有落井下石，只是照实说了。照实说，总比欺君要好。”

王甫闷声不言。

曹节看了他一眼，语气缓和了些。“张让此人，说到底不过是后学末进。就算得陛下信重，那又如何？宫中之事，不还是要依赖吾等？他再得宠，也取代不了你我在这宫里的根基。王公不妨安坐，有些容人之量才好。”

王甫沉默片刻，终於不情不愿地点了点头，端起面前那盏早已凉透的茶一口灌了下去。

“张让我倒不担心。”曹节的声音忽然沉了一分。

王甫抬起头来，看见曹节的面色不知何时已变得凝重起来。烛火在他眼底跳动著，照出两团明灭不定的光。

“我所忧心者，乃张奐也。”

这个名字一出口，室中的气氛便又冷了下去。王甫握著茶盏的手顿了一下，眉头重新拧紧。

“张奐的奏疏虽然被陛下压下了，”曹节的手指在几案上轻轻敲著，不紧不慢，“但群臣还都在等著陛下的表態。张奐上这道奏疏，不是他一个人的主意。若说没有士族在背后推波助澜，我是万万不信的。”

王甫放下茶盏，脸色也变得阴沉起来。

“张然明此人，”曹节將目光转向窗外，望著夜色中幽暗的宫墙轮廓，声音很低，“戎马一生。出塞击羌，领度辽將军，护匈奴中郎將。他的军功和威望，不是竇武陈蕃那种只会坐而论道的人能比的。”他转过头来，看著王甫，“万一——只说万一——此人心中不平，振臂一呼。只怕比起竇武陈蕃之辈，更加可怕。”

王甫的瞳孔微微收缩了一下。

曹节没有再说下去。他端起茶壶又给自己倒了一盏，动作很慢，但茶壶嘴碰到盏沿时发出了一声轻微的碰撞——他的手在抖。他今日在章德殿中从头到尾都很镇定，面不改色，进退有度。但那是装给陛下看的。只有在这间没有外人的私室里，他的手才肯承认——他也在怕。怕张奐，怕那些站在张奐身后的士人，怕那道奏疏虽然被压下了，但这件事远远没有结束。

他將茶盏往案上重重一顿，发出一声沉闷的响。

“明日……明日吾等还是要劝諫陛下。”他的声音压得很低，却带著一股不容置疑的狠辣，“虽然不能拿太后之事与张奐置气——这件事陛下已经给了教训，不能再提。但陛下对张奐的第一问，却是极为恰当的。”

他抬起头来，一字一句地说道，“『张卿乃诛竇武陈蕃之刃也，何復多言？』”

王甫的眼睛亮了一下。“曹公的意思是……”

“不必我们多说。”曹节端起茶盏，吹了吹浮沫，“只须让陛下知道，张奐此人反覆无常，不堪大用。他这样的人，言不足信，行不足恃。陛下是聪明人，自然知道该怎么处置。”

王甫点了点头，脸上终於浮现出一丝笑意，但那笑意很冷，像是刀刃上反射的光。

室中沉默下来。博山炉中的残灰早已凉透，烛火在两人之间静静地燃著，將他们的影子投在墙壁上。