午后，陈瑾带著穆鶯儿，去拜见王学曾。

王学曾的家在城东大慈寺附近一条僻静的巷子里，乃一座三进小院，青砖灰瓦，门前种著两株槐树，树荫浓密，將整条巷子遮得清凉幽静。

陈瑾叩响了门环。

不多时，一个老僕打开门，见是陈瑾，笑道：“陈公子来了，先生正在书房里等您。”

陈瑾跟著老僕穿过前院，来到后院的书房。

王学曾正坐在窗前看书，见陈瑾进来，放下书卷，指了指对面的椅子：“坐。”

陈瑾坐下，穆鶯儿和老僕退到门外等候。

“眼看就要到五月，日头渐毒，可这蜀地官场，比天气还要燥热。”

王学曾显然已经知道县衙前发生的事情，直接道：“如今新法在地方上推行並不顺利，顾知县保你，除了欣赏你的才学和临危不乱的行事风格，还有就是他需要一个支持新政的由头，以获得上面青睞。如今你站在了风暴眼里，府试必定荆棘满途。”

“学生明白。”

陈瑾目光坚定，“但退一步便是万丈深渊，唯有迎难而上。这府试，学生非闯一闯不可。”

“好！有这股锐气，才配得上案首之名！”

王学曾讚许地点头，然后道：“风浪大只是外因，要获取功名还是得靠真才实学。府试与县试不同，县试靠基础，府试考见识。制义要写得有深度，策论要写得有见解。你之前的文章，技巧已经很好了，但缺少一种东西，气！”

“气！？”

“对，正是气！”

王学曾站起身，在书房里踱了两步，“写文章就像打仗，要有气势。气势足了，就算有小毛病，也能压得住。气势不足，再工整也是死水一潭。”

说罢回到桌前，从抽屉里取出一沓文稿，递给陈瑾，“这是我收集的歷年府试优秀范文，你拿回去看看，学习一下別人的气势。记住了，不要模仿，要借鑑，模仿重形，借鑑重神。模仿是死路，借鑑是活路。”

陈瑾双手接过，郑重地道了谢。

……

……

从王学曾家出来，已是傍晚时分。

夕阳西下，將巷子里的青石板路染成一片金红。

穆鶯儿跟在陈瑾身后，见他面色凝重，忍不住问：“少爷，王先生说什么了？您怎么一脸严肃？”

“王先生说我文章写得没气势。”

陈瑾摇头，“看来接下来我还得下功夫。”

“啊……少爷已经很厉害了。”

穆鶯儿一脸认真地说，“奴婢觉得少爷的文章写得很好，比什么王公子张公子都要好。”

陈瑾笑了笑：“你那是偏心。”

“奴婢才没有偏心呢。”

穆鶯儿嘟著嘴，“奴婢说的是实话。”

两人沿著巷子慢慢走著，陈瑾心里却在想著王学曾的话。

气势！

他的文章確实缺一种东西，一种让人读了之后拍案叫绝的东西。他的文章太过工整，工整得像是印刷的版画，没有留白，没有余韵。

他需要找到自己的“气”。

回到家中，陈瑾吃过晚饭，便將自己关在书房里，翻看王学曾给的范文。

这些范文大多是前几届府试前几名的文章，每一篇都气势磅礴，汪洋恣肆。有的如长江大河，一泻千里；有的如高山峻岭，巍峨挺拔；有的如春花秋月，婉转动人。每一篇都有自己的“气”，让人一读就知道是谁的手笔。

陈瑾一篇一篇地看，看到第三篇时，忽然停住了。

这篇文章的题目是《论蜀中盐铁之利》，作者是一个叫“杨文岳”的考生——乃是他在《锦城春深图》中见过的万历年间四川乡试的解元。

文章写得很长，洋洋洒洒三千余言，从汉代盐铁专卖讲到本朝的盐法，从井盐的开採讲到盐引的发放，分析透彻，论据充分，气势如虹。

陈瑾读了三遍，每一遍都有新的收穫。

夜深了，穆鶯儿端著茶进来，见他还伏在桌上，忍不住劝道：“少爷，该歇了。明天再看吧。”

“再看一会儿。”

陈瑾头也不抬。

穆鶯儿无奈，將茶放在桌上，在他旁边坐下，拿起针线做起了绣活。

书房里安静下来，只有翻书声和针线穿过布帛的细微声响。

过了许久，陈瑾终於合上文稿，揉了揉发酸的眼睛。

他端起茶杯，发现茶已经凉了，穆鶯儿趴在桌上，不知什么时候睡著了。

他轻轻站起身，將外衣脱下，披在穆鶯儿身上。

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