穆鶯儿动了动，含糊地说了一句“少爷”，又沉沉睡去。

陈瑾看著她，嘴角微微上扬。

这个傻丫头。

他吹熄了灯，轻手轻脚地走出书房。

来到院子里，他仰起头，发现不知何时天空已下起了濛濛细雨，感受著雨露浸湿，他心念沉入识海。

《锦城春深图》静静悬浮。

陈瑾试著將意念集中在即將到来的“成都府试”上。

画卷微微荡漾，一行行字跡浮现：

局势推演：成都府试

主考官：成都知府徐元庆，嘉靖四十一年进士，性情中庸，喜好词藻华丽、歌功颂德之文。

暗流：府同知赵弘已下令礼房，欲在“投卷保结”环节阻截宿主。

关键人物：礼房司吏孙得才。註：此人贪墨成性，万历三年曾私扣廩生月廩银，帐目做平，实则藏於城南柳树胡同外室家中。

陈瑾睁开眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

果然，赵家不会善罢甘休。但有了这《锦城春深图》的情报，敌明我暗，这局棋，便有的下了。

……

……

次日上午，成都府衙礼房外。

烈日当空，前来投递保结文书报名府试的童生排起了长龙。

陈瑾站在人群中，不卑不亢，静静等待。

轮到他时，坐在案后的礼房司吏眼皮都没抬，只是懒洋洋地伸出手：“文书。”

陈瑾將文书递上。

那司吏漫不经心地翻开，目光扫过“华阳县案首陈瑾”几个字时，眼中闪过一丝不易察觉的冷笑。

他故意將文书往桌上一摔，板起脸道：“这字跡模糊不清，且保结的廩生印戳印泥乾瘪，不合规矩！退回重写，找齐了廩生重新作保再来！”

此言一出，周围排队的童生纷纷侧目。

谁都知道，重找廩生作保极耗时间，府试报名明日就截止了，这分明是故意刁难，要断了陈瑾的科举路！

陈瑾没有发火，也没有退缩。

他双手撑在桌案上，微微俯下身，用只有眼前司吏一个人才能听到的声音，语气平缓地说了一句话。

“这位司吏大人姓孙名得才，对吧？万历三年廩生月廩银帐目，您老做得確实天衣无缝。只是不知，城南柳树胡同的那位娇客，用著朝廷发给读书人的银子，晚上睡得可还安稳？”

孙得才浑身猛地一僵，脸上的囂张瞬间凝固，仿佛见鬼一般死死盯著面前这个十六岁的少年。

大滴大滴的冷汗，从他额头上滚落下来，砸在桌案的公文上。

贪墨廩生银两，那可是要流放充军的重罪！

这本是他自以为神不知鬼不觉的死穴，怎么会被一个毛头小子一口叫破，甚至连外室的住址都一清二楚？！

“你……你……”

孙得才牙关打颤，半天说不出一句完整的话。

陈瑾直起身子，脸上依然掛著温和的笑意，他伸出一根手指，將桌上那份被摔开的文书慢慢推回孙得才面前：“要不，您再仔细瞧瞧？我这文书的字跡，可还清晰？这印戳，可还合规？”

孙得才哪里敢说半个“不”字。

他咽了口唾沫，仿佛抓救命稻草一般抓起那份文书，连连点头，声音抖得不成样子：“清……清晰！合规！陈案首的文书，自、自然是极好的！”

说罢，他抖著手拿起硃笔，飞快地在文书上画押，又重重盖上礼房的大印，隨后抽出半张写著座號的“浮票”，双手捧著，恭恭敬敬地递给陈瑾：“陈案首，这、这是您的浮票，请收好。”

“多谢孙司吏通融。”

陈瑾接过浮票，弹了弹上面的灰尘，深深看了孙得才一眼，“夏天日头毒，孙司吏办公劳苦，可要当心身体啊。”

“是，是……多谢陈案首掛念。”

孙得才瘫坐在椅子上，后背的官服已经被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来一般。

陈瑾转过身，在一眾童生惊愕的目光中，从容地走出了礼房的大院。

府衙外，初夏的阳光刺眼而热烈。

陈瑾抬头看了看天，手里捏著那张薄薄的浮票，心中却沉甸甸的。

科举果然不仅仅是考文章，更是考人情世故与政治斗爭。若非有《锦城春深图》相助，今日这礼房的门槛，他怕是无论如何也迈不过去。

但既然已经入局，他便没有退缩的余地。接下来的府试正场，他不仅要考，还要考得漂漂亮亮，让那躲在暗处的赵同知看看，他陈瑾，绝不是任人拿捏的软柿子！