县试案首的热闹持续了三四天，渐渐平息下来。

陈继宗把那块“县试案首”的匾额掛在了正厅的墙上，擦得鋥亮，逢人便指著说“我儿考的”。

林氏则张罗著请了几桌酒席，把亲戚朋友都请来吃了一顿。

陈家好久没有这么风光过了，林氏的脸上天天带著笑，连走路都比以前轻快了。

陈瑾却像是被这场热闹抽空了力气，府试报过名后连著两日都窝在家里的书房，哪儿也不去。

不是懒，是在想事。

王学曾说他文章缺“气势”，他翻来覆去地想了一整天，越想越觉得对。他的文章太“稳”了，稳得像一个四五十岁的老儒，处处合规，步步小心。

这绝对不是一个十五岁少年该有的气象。

少年人应该有锋芒，有锐气，有那种“初生牛犊不怕虎”的劲儿。

可他偏偏没有。

不是因为性格，而是因为他知道得太多。

他知道未来的歷史走向，知道张居正会在知命之年溘然长逝，抄家夺秩，甚至险遭开棺鞭尸，知道大明最终会走向衰落。

这种“知道”像一块石头，压在他的心上，沉甸甸的，让他在写文章时总是不自觉地收敛，不敢放得太开。

“这样可不行。”

他对自己说。

站起身，陈瑾走到窗前，推开窗。

仲夏的风吹进来，带著槐花的香气，院子里的海棠已经谢了，只剩下绿油油的叶子在风中摇曳。

“少爷，您发什么呆呢？”

穆鶯儿端著茶进来，见他又站在窗前，忍不住问。

“鶯儿，咱们后院那个亭子叫什么来著？”

“兔亭啊。”

穆鶯儿眨了眨眼，“少爷您怎么忘了？这是老太爷在世时建的，说是有一次在花园里看到一只白兔，觉得是祥瑞，就建了个亭子，取名『兔亭』。老太太在世时常在那儿乘凉。”

陈瑾点点头。

原身的记忆里確实有“兔亭”的印象，只是一直没怎么去过。

“走，去兔亭坐坐。”陈瑾吩咐道。

穆鶯儿一愣：“这会儿？如今天气已经热起来了，加之又是黄昏时分，正是蚊虫猖獗的时候，咱们还是不出去了吧！”

“等下在亭子里点上蚊香驱蚊便可。”

陈瑾已经往外走了，“再带一壶茶，几个点心。”

穆鶯儿无奈，转身去准备。

陈家后花园並不小，约莫两亩见方，中间有个荷塘，塘周遭种著桃李、柑橘和石榴等果树，贴墙的位置全是翠竹，假山附近的架子上爬满了葡萄藤。

兔亭就在荷塘边，六根红漆柱子撑起一个六角形的顶，亭中有一张石桌、四个石凳。

柱子上的对联刻著：“閒看庭前花开花落，漫隨天外云捲云舒。”

字跡已经有些模糊了，但还能辨认。

难怪穆鶯儿不愿意来，夏日塘边蚊虫確实多，“嗡嗡嗡”乱飞，仿佛在空中织网，若不放上蚊香，很难在这里立足。

陈瑾在石凳上坐下，看著对联，忽然有些感慨。

祖父是盐商，一辈子在商场上摸爬滚打，却建了一座“兔亭”，还掛上这么一副对联。

这是不是意味著，在他內心深处，也有一种对閒適生活的嚮往？

只是身不由己，被生意场上的琐事缠住了，走不开。

就像此时的他一样……他想放开手脚写文章，想写出气势磅礴的八股，可心里总有一个声音在说：“小心，別出格，不要让人抓住把柄。”

“少爷，茶来了。”

穆鶯儿端著托盘走过来，托盘上放著一壶茶、两个杯子、一碟桂花糕、一碟醃萝卜。

她將东西一一摆在石桌上，又在亭子四角各点了一盘蚊香，青烟裊裊，散发出淡淡的艾草味。

“坐。”

陈瑾指了指对面的石凳。

穆鶯儿犹豫了一下，还是依言坐下。

她虽是丫鬟，但陈瑾从不把她当下人看，两人独处时，陈瑾常让她坐著说话。

陈瑾端起茶杯，轻轻吹了吹，抿了一口。

茶是今年蒙顶山產的明前新茶，汤色清澈，入口回甘。

“鶯儿，你几岁到我们陈家的？”他忽然问。

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