夜幕低垂，甜水巷里飘著各家各户的炊烟，混著谁家煎鱼的焦香。

秦岳推开自家院门时，柳蕙娘正在灶房里忙活，听见动静探出头来，见他一脸疲惫，忙擦了把手迎出来：“老爷，回来了？今儿怎么这么晚？吃过没有？”

“在衙门吃过了。”秦岳把腰刀解下来掛在门后，问道，“孩子们呢？”

“坪哥儿在东厢房背《千字文》呢，芸娘刚给垚哥儿买了几只芦花鸡，估摸著在后院垒鸡圈呢。”

柳蕙娘往围裙上蹭了蹭手，探身朝后院望了一眼。

秦岳点了点头，低声道：

“你去隔壁把三弟和四妹叫过来，就说我有要紧事商量，小声些，別惊著母亲。”

柳蕙娘没再多问，解了围裙便出了门。

不多时，院门吱呀一响，秦笙和秦芷一前一后走了进来。

秦笙进屋时还隨手带上了门，閂子落下，屋里只剩一盏油灯的光，昏昏黄黄地映著三个人的脸。

“大哥，可是那京官到了？”

秦笙一坐下便问。

秦岳点了点头，道：“到了，姓沈名炼，据说是从推官一路做到刑部郎中的，断案如神，张家特意託了人请来的。”

秦芷在秦笙旁边坐下，秀眉微蹙：“他断案很厉害吗？”

秦岳放下茶碗：“確实厉害，他查的非常仔细，桩桩件件都问在要紧处，若非咱们先前料理得乾净，再加上我在旁引著话头，只怕今日便难搪塞过去了。”

秦笙小声问：“都查什么了？”

秦岳心有余悸：“他头一桩便问我，这双河县一年来，可曾出过灭门屠村的案子。”

秦芷和秦笙的呼吸微微一滯。

他们都清楚，一旦柳条庄灭村案被翻出来，那么双河县就是接下来调查的重点。

就算是他们把一切痕跡擦得乾乾净净，但也保不准张家有什么仙家手段。

秦岳缓缓道：“幸好啊，真是万幸，那几日连降暴雨，雨势大得山路都不通了，柳条庄周遭根本没有人员往来，那桩事若是发生在寻常天气，早有走亲的、赶集的、过路的撞见了，哪里还瞒得住。”

秦笙也是一阵后怕：“幸好柳条庄被埋，是三日后才被地保发觉的，那挖出来的尸首，早被水泡得肿胀难辨了，若非如此，只怕真不好解释。”

秦芷双手合十，低声念了句“太上老君保佑”。

秦岳想了想，还是一脸凝重：“不过此事也不能掉以轻心，此人我看著不像是有修炼的痕跡，但保不齐能看出你们身上的修为，所以你们最近不要露面，免得节外生枝。”

“我估摸著，再熬个三两天，查不出东西，就该往下一个县去了。”

此言一出，屋里紧绷的气氛陡然鬆了大半。

秦笙低声道：

“只要能把他平平安安送走，这事便算过去了。”

“过去？”

秦岳却不太乐观的摇了摇头。