杂役们抡起镐头，铁锹翻飞，泥土一铲一铲地往外甩。

秦岳站在坑边，两只手背在身后，面上还算镇定。

挖了约莫半个时辰，铁锹忽然碰到了什么硬物，发出一声沉闷的“咯噔”。

挖坑的杂役手一顿，抬头看了看秦岳，又看了看沈炼。

“继续。”

沈炼的声音没有任何起伏。

又挖了几铲，土层下面露出一截白森森的东西。

秦岳定睛一看，是一段人的腿骨，骨头上沾著半干不湿的黄泥，被铁锹剷出了一道浅浅的白痕。

他暗暗鬆了口气，若是只剩骨头，沈大人还能查出个子丑寅卯来？

后面的活儿就快了。

杂役们换了小铲子，贴著骨头慢慢往外扒泥，一具接一具的白骨从土里露了出来。

有的还保持著蜷缩的姿势，有的大张著嘴，空洞洞的眼眶里塞满了泥土。

秦岳站在坑边，一眨不眨地盯著那些白骨，越看心里越踏实。

就是些普通的白骨，被泥土沤了半年，有些骨头上甚至长出了暗绿色的霉斑。

沈炼在坑边蹲下来，目光阴沉沉地扫过坑底那堆白骨。

他伸手从坑边捡起一根不知从哪具尸体上掉下来的肋骨，翻来覆去地看了半晌，又拿到鼻子跟前闻了闻，然后“啪”地扔回坑里。

他站起来，脸色很是难看，像是憋著一股无名火。

这只剩一堆白骨，还查什么？

什么线索都断了！

他在坑边踱了两步，忽然转过身来盯著秦岳，冷不丁问道：“秦县尉，当初你们来处置的时候，这些尸首可曾挖出来过？”

秦岳心头一跳，面上却作出一副回忆的模样，皱著眉头想了想，点头道：“回大人，挖出来过，当时地保来报，说柳条庄被山体滑坡埋了，下官带了人赶过来，挖出来几个尸首看了看，又给埋了回去。”

沈炼的目光微微一凝，盯著他的眼睛又问：

“挖出来的尸体，里面可有血？”

秦岳听了这话，心中暗喜，但还是佯装回忆道：“回大人，自然是有血的。”

沈炼的眼神里闪过一丝狐疑，向前逼近了一步：

“你確定？时隔半年，你可要想清楚了再回话。”

秦岳被他这么一问，脸上露出几分不自在的神色，像是想起了什么不痛快的事。

他抬手挠了挠后脖子，嘆了口气道：

“大人有所不知，下官记得很清楚，当时挖到最下面一层的时候，铁锹不小心铲破了一具尸首的肚子，里头的东西溅了下官一裤腿，那股味儿……下官噁心了足有半个月，到现在想起来还犯膈应。”

他说得绘声绘色，连眉头都拧在了一处，一副心有余悸的模样，仿佛那场景当真歷歷在目。

沈炼盯著他的脸看了足有四五息的工夫。

秦岳的脸上只有被勾起不愉快回忆的厌恶和坦然，看不出半点心虚和躲闪。

良久，沈炼移开目光，望著坑底那一堆横七竖八的白骨，沉沉地嘆了口气。

那声嘆息里带著几分烦躁，几分无奈，还有一股子说不清道不明的憋屈。

他挥了挥手，声音里透著一股心灰意冷：“埋回去吧，叫几个人来，好生重新掩埋。”

秦岳心里那块悬了半年的巨石，“咣当”一声落了地。

他强压住心头翻涌的情绪，面上不敢露出半分喜色，只是恭恭敬敬地躬身应道：

“是，大人。”

杂役们又花了小半个时辰，把挖出来的泥土重新填了回去，拍实了。

秦岳还特意让人去附近折了几根柳枝插在坟前，算是尽了心意。

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