毕竟现在是一个全民焦虑的时代。

工业革命创造了前所未有的財富，也製造了前所未有的不平等；新富起来的工厂主拼命想挤进上流社会；老贵族拼命想守住自己的地盘；而底层的工人则连明天的麵包都不知道在哪里。

每个人都在乎钱，但每个人都不好意思承认自己在乎钱。

理察想著想著，忍不住傻笑了起来。

他这辈子，不对，上辈子加这辈子加起来，还从来没有被人这样肯定过。

“先生，您的茶。”玛丽端著茶盘走了进来，看见理察一个人对著空气傻笑，愣了一下。

“先生？您没事吧？”

“没事没事，”理察赶紧收起笑容，清了清嗓子，“我只是想到了一些好笑的事情。”

玛丽狐疑地看了他一眼，把茶盘放在桌上，退了出去，理察端起茶杯，喝了一口，强迫自己冷静下来。

好了，得意够了，该干正事了。

他把读者来信和默克的信收好，开始著手准备圣诞假期老梅特涅的嘱託。

要想办法混跡伦敦的上层圈子，儘可能打听伦敦对匈牙利事变的態度。

理察觉得这种事情自己实在是干不来，但为了早日回到维也纳享受生活，只能咬咬牙，翻开老傢伙留给自己的通讯录了。

老梅特涅的注释密密麻麻，每一个名字旁边都標註了关係、重要程度和拜访建议。

理察的目光在通讯录上缓缓移动，最终停在了其中一个画了红圈的名字上。

约翰·罗素，第一代罗素伯爵。

老梅特涅在旁边写了一行小字：“此人现任英国首相，性格固执但讲道理，与我有过数面之缘。其人重视自由主义原则，对大陆事务持谨慎態度。若要探明英国对俄国出兵匈牙利之立场，此人是关键。”

虽说已经知道了目標，但问题来了，他该怎么接近约翰·罗素？

这可不是什么普通的国会议员，人家都是堂堂的大英帝国首相。

虽然老梅特涅说替我去访友聊天，搞得跟去邻居家串门一样轻鬆，但理察又不是傻子。

他总不能直接跑到唐寧街十號敲门，说“你好，我是梅特涅的儿子，我父亲让我来代他问候”吧！

理察把通讯录翻到约翰·罗素那一页，仔细看了看老梅特涅写的备註。

“罗素此人，虽为首相，但行事风格颇为隨意，不喜欢繁文縟节。其在伦敦的社交圈以周日晚宴闻名，每周日晚上都会在宅邸设宴，邀请各界人士参加。”

周日晚宴，理察想了想，这个倒是有可能。

维多利亚时代的首相確实有举办私人晚宴的传统，这种场合不像正式的外交会面那么严肃，更像是一种半公开的社交活动。

但问题是，他怎么拿到晚宴的邀请函？

他又看了看通讯录，在约翰·罗素的名字下面，还有一行更小的字，墨跡比其他地方新一些，显然是老梅特涅后来补上去的。

“若需引荐，可找阿伯丁伯爵。此人与我交情深厚，且与罗素虽有政见分歧，但私交尚可。”

阿伯丁伯爵？理察翻了几页，在通讯录的另一个角落找到了这个名字。

“阿伯丁为人温和，是我在伦敦最好的朋友之一。他虽然已经不再担任公职，但在政界的影响力依然不容小覷。此人爱好古典文化，对希腊罗马的歷史颇有研究，若以学术话题切入，必能投其所好。”

理察合上通讯录，靠在椅背上，盯著天花板想了好一会儿。

路线很清晰了，先拜访阿伯丁伯爵，通过他拿到罗素首相周日晚宴的邀请函，然后在晚宴上找机会跟罗素搭上话。

听起来很简单，但每一步都充满了不確定性。

阿伯丁伯爵愿不愿意见他？见了面之后愿不愿意引荐？引荐之后罗素愿不愿意搭理他？搭理了之后愿不愿意透露英国的真实立场？

四个环节，任何一个出了问题，整个计划就泡汤了。

但不管怎么说，总得迈出第一步。