“我可听说俄国人、法国人、普鲁士人都在为此事向维也纳施压，一本书能让三个大国同时紧张，这可不是寻常之事。”

阿尔伯特在旁边轻轻笑了一声。

理察端起茶杯，假装喝了一口，脑子里飞速转动。

“夫人，每个国家都有自己不愿意面对的偏见，我的书只是碰巧把这些偏见摆到了檯面上。有人觉得这是在揭短，有人觉得这是在伸张正义，但在我看来，它只是一面镜子，照出的东西取决於站在镜子前面的人。”

“说得倒是巧妙。”

好在维多利亚也没有要深究的意思，而后阿尔伯特放下茶杯，用德语接过了话头。

“不过我更好奇的是另一件事，我听说你正在写一本关於地心旅行的小说？”

理察不禁有些纳闷，阿尔伯特亲王是怎么知道的？想来只能是情报机构发力了。

“是的，殿下。”

“不过我更好奇的是，“阿尔伯特似乎来了兴致，“你最近在写的那本关於地心旅行的小说，我听说你用了戴维的高压阻止岩石熔化理论作为设定基础？”

“是的，殿下。”

“我对此很感兴趣，“阿尔伯特顿时来了兴致，“你知道，我一直关注地质学界的爭论，这个问题可算是困扰了科学家们很多年。”

他说到“科学家”这个词的时候，语气里带著一种不加掩饰的热忱。

这倒不奇怪，阿尔伯特亲王对科学的热爱，在整个英国上流社会是出了名的。

剑桥大学在1847年选举他担任校长，虽然这个头衔更多是荣誉性质的，但阿尔伯特却当真了，他利用这个身份大力推动剑桥的科学教育改革，甚至自掏腰包资助了好几个研究项目。

“殿下对地质学也有研究？”理察问。

“算不上研究，只是关注而已，”阿尔伯特靠在椅背上。

理察端起茶杯，假装喝了一口，脑子里飞速转动。

“殿下，”他放下茶杯，用德语缓缓说道，“其实我在写《地心游记》的时候，为了让故事更有说服力，自己构建了一套关於地球內部结构的理论框架。”

“戴维先生的理论只解决了第一个问题，高压阻止了岩石的熔化，所以地底深处可能存在固態空间。但这只是开始，“理察竖起一根手指，“如果地球內部不是一片火海，那它是什么？”

阿尔伯特微微前倾了身体。

“我的推测是这样的，地球的最外层是一层薄薄的硬壳，也就是我们脚下踩的地壳。地壳之下，是一层极其厚重的、处於半固態的岩层，温度极高，但因为压力的作用没有完全熔化，它像一种极其粘稠的糖浆一样缓慢流动。”

“再往下呢，”他继续说，“是一个由液態金属组成的外层核心，主要是铁和镍，温度高到连高压都无法阻止它熔化。而在最中心，是一个固態的金属內核，因为那里的压力实在太大，大到连铁都无法保持液態。”

理察说完，端起茶杯喝了一口，像是在说一件再普通不过的事情。

“按你这种假设，也就是地壳、半固態层、液態金属外核、固態金属內核，”阿尔伯特突然变得认真起来，一个字一个字地重复著，“四层结构，由外向內，温度递增，压力递增，物態从固態到半固態到液態再到固態。”

“是的，殿下，”理察赶紧补了一句，“当然，这只是我写小说时构建的理论框架，为了让故事更有说服力，並非基於任何实际的观测数据。”

地壳、地幔、外地核、內地核，这些概念要到二十世纪才会被地震学家通过地震波分析逐步证实，好在阿尔伯特只是把它当成了一部小说的设定，作为一个作家的想像力產物。

理察暗暗鬆了一口气，维多利亚一直在旁边安静地听著，这时候忽然开口了。

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