刘文彬把他上下看了一遍，目光在他那件半旧的衣裳上停了一下。

“王典吏从哪里来？”

“府城。”

“哦，府城。”刘文彬点了点头。那个“哦”字里有一点东西——不是敬畏，是“府城来的怎么发配到这种地方来了”。说了几句客气话，走了。王拙没放在心上。

傍晚，赵虎来了。他是县衙的差役头目，三十五岁，虎背熊腰，脸上的疤从左眉梢拉到右嘴角，走路带风。

“王典吏！在下赵虎，以后有事您吩咐！”

“赵头儿，县里现在有多少差役？”

赵虎挠了挠头：“算上我，四个。一个看牢的，一个跑腿的，还有一个病了半年了。不瞒您说——清平县贼都不愿意来。太穷了，偷不著东西。”他咧嘴笑了，“上回有个小偷路过，转了一圈，反倒给门口乞丐扔了两文钱。”

“所以清平县的差事，清閒？”

“清閒。清閒得很。”赵虎哈哈大笑。

王拙没说话。越是清閒的地方，水越浑。

天色暗下来。

王拙坐在桌前，铺开一张白纸，提笔。他给张居正写信：“守正公钧鉴：拙已至清平，一切安好，勿念。”

写完了，他折好信纸，装进信封。信封上写：“省城按察使司张居正大人亲启”。他没有贴封口。

他把信封放在桌角，吹灭了灯。

窗外的月光从破洞里照进来，落在地上，薄薄一层，像霜。他睁著眼，想著陈家的事——一个能在清平县称霸数代的家族，一个打死周家的人还能让案子压半年的家族，他们背后是谁？

这个周家又到底什么来歷？

他想起城隍庙里那幅墨兰图上刻的字——“周郎若见，素素来过。”难道和永乐年间那个周忱有关？

他拿起笔，在纸上写了两个字：陈家。

旁边又写了两个字：京城。

京城里那个人，跺跺脚，半个朝堂要晃三晃。陈家是替他伸手的人吗？

夜深了，王拙重新点起灯。

他要写一份呈文。不是告状，是一份《清平县积案清理要式》。

提笔蘸墨，他一气呵成——

他写道：

“一、田產纠纷，限十日內查契据、问邻里、定归属。契据不明者，以耕种事实为准。......”

“二、命案积压，限二十日內验尸、录供、移司。有疑者，详载卷宗，报府覆审。......”

“三、家务侵占，限七日內调解。调解不成者，依律判。不得以『家务事』为由推諉。......”

“四、积案主责在典吏。限三月內清毕七十二案，逾限未清者，自请罢黜。......”

写到最后，他又加了一行字：

“七十二案，举一反三。一案既正，百案皆正。清平县虽小，可为天下之式。”

搁下笔，他折好呈文，装进信封。信封上写：“省城按察使司张居正大人亲启”。

这一次，他贴了封口。

他不知道，这份呈文会捅破清平县的天。

他更不知道，那个卖豆腐的周二，就是周老倔的什么人。而周二被陈家打死的事，远不是一桩命案那么简单。