领头捕快咬著牙捡起刀扑过来。王拙没拔判官笔，左手搭上他持刀的手腕，顺劲一拉，那人重心前倾，整个人往前栽。右肘等在那里，轻轻一顶，正撞在他肋下。那人闷哼一声，刀脱手，蹲了下去。另一个捕快转身就跑。

王拙没有追。他蹲下来，看著谢老七。

“帐册在哪里？”

谢老七盯著他看了许久：“你是从清平来的？”

“是。”

“罗浮山的湛老先生让你来的？”

“是。”

谢老七低下头，声音沙哑：“帐册在我家灶台夹墙里。我带你去拿。”

谢老七家的灶台后，铁锅搬开，灶膛深处摸出一个油布包。王拙打开——一本帐册，一封信。帐册是陈家十五年的银钱往来，密密麻麻，每一笔都记得清清楚楚。信是写在发黄的纸上，字跡工整：

“蘅儿吾女：你看到这封信时，爹已经不在了。爹对不起你，对不起你娘。但爹做了一件事，不后悔。爹把陈家的帐册抄了一份，交给谢老七。他不识字，不知这是什么，但答应替爹保管，等你长大了交给你。蘅儿，你记住——陈家欠周家的，迟早要还。爹等不到那一天了，但你会等到的。”

王拙读完，把信折好，放回油布包。抬起头，看见周蘅站在门口，眼泪无声地流了一脸。

“周蘅，你父亲的遗信，拿到了。”

周蘅走过来，伸出手，指尖触到那封信，又缩了回去，不敢碰。

“王典吏，我想一个人待一会儿。”

王拙点头，走到屋外。雨还在下。他把帐册和信贴身收好，站在屋檐下，望著远处苍茫的山色。怀中，张居正的信还在。朝中有人参他，严党在咬，他必须儘快赶回去。

门开了。周蘅走出来，眼睛红红的，但腰杆挺得笔直。

“走吧。”

“去哪里？”

“回清平。帐册要送省城，张大人等著呢。”

王拙看著她。雨水打在她肩上，把她整个人淋湿了，但她的眼睛是亮的。

“周蘅，方才那枚铁蒺藜，打得很准。”

“云穀子道长教了我三年。”周蘅把手伸进袖中，摸了摸剩下的两枚，“他说，该出手的时候不能犹豫。今天不能犹豫。”

王拙没有再说。他翻身上马，周蘅跨上青骡。两人两骑，衝进雨幕。

身后，石桥村渐渐模糊。

前方，省城在数百里外。张居正在等。帐册在等。

时间不等人。

王拙不知道的是，在他们身后半里地的官道上，一个穿蓑衣的人骑在马上，远远地跟著。

那人摘下斗笠，露出一张稜角分明的脸。他的腰间別著一把短銃，枪管在晨光下一闪。

“戚將军，跟不跟？”旁边一个隨从问。

姓戚的將领把斗笠重新戴上。“不跟。去梧州渡口等他们。”

他拨转马头，抄近路走了。