信送出去后的第七天，罗浮山来了回音。

不是信，是一个人。一个五十来岁的道士，灰布道袍，背著竹箱，风尘僕僕。他在县衙门口下了马，敲了门，对老孙头说：“找王典吏。罗浮山来的。”

王拙把人迎进值房。道士从竹箱里取出一捲髮黄的纸轴，用油布裹著，解开，里面是一本薄薄的册子。封面没有字，纸页发脆，边角卷了。

“湛老先生临终前交代，这本日记，等一个人来取。”道士的声音很平静，“他说，来的人姓王，名拙。清平县典吏。”

王拙接过册子，手在发抖。他翻开第一页。

“永乐九年六月初三，锦衣卫指挥使纪纲召余入狱……”

是周忱的笔跡。和城北宅子香炉里烧剩的那几片纸上抄写的內容，一模一样。一百四十七年了。这本日记，在罗浮山的梅树下埋了很多年。

“湛老先生还说了一句话。”道士站起来，背上竹箱，“『这本日记，不是给周家的。是给天下的。』”

他走了。

王拙坐在桌前，一页一页地翻。周忱在狱中写了三十七天，记下了每一天的审讯、拷打、与他同狱的人。第七天，苏时卿。第十五天，苏时卿被提走，再也没有回来。第二十三天，有人从门缝塞进一张纸条——“兰雪斋中”。第三十七天，最后一行字：“七月十一日，午时，赴刑。”

王拙合上册子，闭上眼睛。窗外，天快黑了。

第二天一早，王拙把日记的事告诉了周蘅。她没有哭，只是把日记捧在手里，一页一页地翻，翻得很慢。翻到最后一页，她合上册子，揣进怀里。

“拙哥，我们去京城。”

“去京城？”

“曾祖父的日记，要递到御前，我家的冤案。陈家帐册，要递到刑部。帐册是严家的关键罪证，要递到內阁。”她的声音很平静，“这些东西在清平，没有用。在京城，才有用。”

王拙看著她。她站在晨光里，手按在腰间，短剑藏在外袍下面。她的眼睛里有光，不是泪光，是等太久太久之后，终於看见希望的光。

“好。”他说。

当天下午，王拙去找了云穀子。

云穀子坐在蒲团上，面前摊著那幅《兰雪图》。他听完王拙的话，沉默了很久。

“去吧。老道老了，走不动了。但老道在清平，替你们看著。”他从袖中取出那对判官笔，递给王拙。“这个，你带上。湛老先生传你的，你带去京城。让京城的人看看，罗浮山上的笔，不是只会写字的。”

王拙接过判官笔，插进腰间。

“道长，您还有什么话要带给湛老先生的弟子？”

“没有了。”云穀子转过身，面朝墙上的墨兰图。“告诉他们，老道在清平，替他们看著那幅画。”

王拙深深一揖，转身走了。

第二天天没亮，两匹马出了清平县的东门。

王拙骑枣红马，周蘅骑青骡。三副行囊——帐册、日记、判官笔、鸟銃、短剑、短銃、铁蒺藜。还有一个人，周蘅。她是周忱的曾孙女，周瑾的女儿。她进京，不是为了復仇，是为了公道。

走到城门口，赵虎从墙根闪出来。

“王典吏，我跟你去。”

“不用。你在清平，替我们看著。”

赵虎抱了抱拳，没有再说。

王拙夹了一下马腹，枣红马嘶鸣一声，衝进了晨雾。

从清平到省城，走了三天。从省城往北，官道越来越宽，行人越来越多。但王拙知道，越往北走，危险越近。

走了七天，到了保定府。保定府是直隶重镇，离京城只有三百里。王拙本想歇一晚，但周蘅说：“不歇。连夜走。”

他没有爭辩。他知道周蘅为什么急著赶路——早一天进京，就早一天安全。在官道上，他们是猎物。进了京城，有张居正的人接应，他们就成了猎人。

出了保定府，天已经黑了。官道两旁是大片的农田，收割过的稻茬子在月光下泛著白光。风吹过来，凉颼颼的。王拙骑在马上，眼睛盯著前方。他的耳朵在听——听风里的声音，听马蹄声，听任何不寻常的动静。

周蘅骑在青骡上，手按在腰间。

马蹄声。不是一匹，是很多匹。从后面来的，越来越近。

“拙哥。”周蘅勒住韁绳，“有人追上来了。”

王拙回头看了一眼。远处，十几个黑影在月光下移动，马蹄声越来越响。

“十几个人。”

“能挡住吗？”

王拙没有回答。他从肩上取下鸟銃，装药。他的手很稳，眼睛盯著前方。黑影越来越近，越来越清晰。十三个，都骑著马，都带著刀。领头的那个，身材魁梧，脸上蒙著黑布，只露出一双眼睛。

“周蘅。”

“在。”

“你守著包袱。不管发生什么，不要离开。”

周蘅没有说话。她把手从韁绳上移开，按在短銃上。

黑影在百步外散开，呈扇形包抄过来。领头的举起手，示意停下。他们停在五十步外，不再靠近。

领头的声音从黑布后面传出来，沙哑低沉：“王典吏，帐册交出来。交出来，你们走。不交，后面的路就不用走了。”

王拙没有回答。他扣动了扳机。

轰！白烟从枪口喷出，火光在夜里一闪。领头的从马上栽了下去，连惨叫都没来得及发出。鸟銃的子弹打进了他的胸口。

剩下的十二个人愣了一下。王拙没有愣。他放下鸟銃，从腰间拔出判官笔。笔尖在月光下泛著寒光。他夹了一下马腹，枣红马冲了出去。

判官笔在他手里转了一个花，笔尖直取左边最近的那个人。那人举刀来挡，慢了。笔尖刺中了他的手腕，刀脱手，落在地上。王拙没有停，判官笔从那人手腕拔出，顺势刺进旁边一人的肩膀。那人惨叫一声，从马上摔了下去。

剩下的十个人终於反应过来，抽出刀，朝他衝过来。王拙没有退。判官笔在他手里像一条蛇，忽左忽右，忽上忽下。笔尖所到之处，不是手腕，就是肩膀，不是肩膀，就是大腿。他不杀人，但每一笔都让人失去战斗力。

周蘅站在青骡旁边，手按在短銃上。她没有开枪，因为王拙不需要她开枪。他在十个人中间穿梭，判官笔飞舞，人影翻飞。月光下，他的身影像一只燕子，在刀光中穿行。

一盏茶的功夫，十二个人，倒了九个。剩下的三个，调转马头，跑了。

王拙勒住马，喘著粗气。判官笔上沾著血，他的手上也沾著血。他低头看著那支笔，笔桿上的“守拙”二字被血糊住了，看不清。

周蘅策马靠近他。

“拙哥，你受伤了吗？”

“没有。”

“你的手在流血。”

“不是我的。”

她没有再问。她从包袱里抽出一块布，递给他。王拙接过，把判官笔擦乾净，插回腰间。

“走。天亮前赶到下一站。”

天亮的时候，他们到了定兴县。

定兴县是保定府下面的一个小县城，离京城还有两百多里。王拙找了一家客栈，让周蘅歇著，自己在门口守著。鸟銃装好了药，判官笔插在腰间。他坐在门槛上，看著外面的路。

路上行人渐渐多了起来。有挑担子的货郎，有赶驴车的农夫，有骑马的书生。每一个人都像是普通人，每一个人都有可能是刺客。王拙的眼睛在人群中扫来扫去，手按在鸟銃上。

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