“张居正。他入阁了。他要做事。”

潘季驯看著他，目光里有一种说不出的东西。

“张居正……他行吗？”

“行。”王拙的声音不大，但很坚定。“他是我见过最能忍的人。忍了五年，忍到严嵩倒台。他能忍，也能做。”

潘季驯沉默了片刻。

“那好。你替我带句话给他——黄河的事，我有办法。束水攻沙，以河治河。只要朝廷给我十年，我让黄河不再决口。漕运通了，北方的军粮就不会断了。军粮断了，边关就守不住。”

王拙站起来，深深一揖。

“潘大人，晚辈一定带到。”

第二天一早，王拙去湛老先生的坟前磕头。

梅树下，刻著“甘泉”二字的石头还在，石头上方添了一方小石碑。王拙跪下来，磕了三个头。周蘅跪在他旁边，把那幅《兰雪图》从怀里取出来，铺在坟前。

“湛老先生，严嵩倒了。您的守拙，拙记在心里。”

潘季驯站在一旁，看著那幅画，沉默了很久。

“薛师姐的画。先生生前常看。说她的兰，每一笔都是骨头。”

他又从怀中取出一封信，递给王拙。

“这是先生临终前写的。让我转交给你。”

王拙拆开信。纸页发黄，墨跡已淡。只有几行字——

“王拙：老朽等了一辈子，等到了。你替老朽把该做的事做完。老朽在罗浮山，看你的。”

王拙把信折好，揣进怀里。

下山的时候，潘季驯送到山门。

“王典吏，替我给张大人带句话。”

“您说。”

“束水攻沙，以河治河。这是根治黄河的法子。不是堵，是疏。不是逆，是顺。不是跟水斗，是借水势。水势用好了，泥沙自去，河床自低，漕运自通。请张大人信我。”

王拙抱拳。

“晚辈一定带到。”

回到京城，已经是十天后了。王拙径直去了张府。

张居正坐在书房里，正拿著一份奏摺在看。他瘦了很多，颧骨突出，但眼睛还是亮的。看见王拙进来，他放下奏摺。

“回来了？”

“回来了。张大人，我在罗浮山见到了一个人。”

“谁？”

“潘季驯。湛老先生的弟子。治河能臣。”

张居正的目光微微一动。

“他怎么说？”

“他说，黄河的事，他有办法。束水攻沙，以河治河。不是堵，是疏。不是跟水斗，是借水势。水势用好了，泥沙自去，河床自低，漕运自通。”

王拙把潘季驯的话一字不漏地复述了一遍。

张居正站起来，走到窗前。沉默了很久。

“束水攻沙……”他念了一遍，又念了一遍。“这法子，有人用过吗？”

“没有。潘大人在黄河边上待了七年，琢磨出来的。他说，只要朝廷给他十年，他让黄河不再决口。”

张居正转过身。

“十年。”

“十年。”王拙看著他，“张大人，漕运通了，北方的军粮就不会断了。军粮断了，边关就守不住。”

张居正没有说话。他走回桌前坐下，铺开一张纸，提起笔。

“王拙，你来起草。推荐潘季驯的奏摺。”

王拙一怔。“我？”

“你不是说，你的笔是我的刀吗？”张居正看著他，“刀，该出鞘了。”

王拙坐下来，铺开纸，提起笔。他写得很慢，每一个字都要斟酌好几遍。这不是查陈家案的呈文，是向朝廷推荐人才的奏摺。写好了，潘季驯就能回来治河。写不好，他的“束水攻沙”就被搁置。

窗外，月亮很圆。

他不知道，这份奏摺递上去之后，会改变多少人的命运。但他知道，他必须写。因为潘季驯在黄河边上，等了太久。