“抄本是这样的。”掌柜朝后院的方向抬了抬下巴，“小店雇了三个老秀才专门抄录这些很难出版的东西，光是研墨、裁纸、校对错漏，就得费不少功夫，不卖这个价，连他们的工时钱都抹不平。”

客人思忖片刻。“也是这个理，”他笑著回到架子边上，取下先前选的书一併摞在柜上，“把这些一併算上吧。”

《杜工部集》《西厢记》《牡丹亭》《呻吟语》再加上《闺范图说》，五套书迭在案上，蓝布函套衬著梨木的纹理，光是看著就雅致。

掌柜眼睛一亮，指尖轻轻拂过书脊：“嗨哟，贵客啊。我得先跟您说清楚，这些书都不是寻常刻本，《杜工部集》是三色套印，光是校勘就耗了三个月；《西厢记》《牡丹亭》的图谱，是专门请画舫斋的先生画的稿，价钱可不便宜。”

“要是寻常货色，我反倒是不买了。”客人摇著摺扇，语气里带著点藏不住的喜爱，“这些书我家里都有刻本，就是瞧著你们这儿的纸好、刻工细、装裱也精致，才想多买一套收藏。”

“行家！”掌柜讚嘆点头，摸出乌木算盘，算珠噼啪一响，指尖在档上顿了顿，报出数来：“《杜工部集》六两，图说《西厢记》一两，图说《呻吟语》一两，《牡丹亭》五钱，《闺范图说》五钱，总共九两。您诚心买？”

客人没答话，从袖中摸出一迭银票，展开时能看见上面印著“日月银行”的字样。“银票你们收不收？”客人数出一张五两的，四张一两的，共五张，递过去时还特意理了理边角：“不收我就去兑现了给你。”

“收啊！”掌柜接过银票，指尖在票面上的水印处轻轻摸了摸，確认无误后才放在案上。“我们这儿从四月份开始就收官票了。”

客人又从怀里掏出一个小银块，放在掌心掂了掂，“这个差不多有五钱重，您给我剪一下，抵邸报的钱。”

掌柜没有立刻去拿银子，反而把邸报往他面前推了推：“客官要是再凑一两，买够十两的书，这邸报就当小店送您的了，也省得剪银子的功夫。”

“.呵呵！”客人一愣，隨即笑出声，把银块揣回袖中，摇著摺扇朝书架走去：“掌柜的您这生意经倒是精明得很。那我再去架上瞧瞧，凑够这一两。”

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客人摇著摺扇在书架间慢踱，指尖不时拂过一部部蓝布函套。架上摆著的《昌黎先生文集》《欧阳文忠公集》都是他平日爱读的好书，只可惜袖中银票已用去大半，他也只能在稍加端详后轻轻地將函套或者样书放回原位。

看了许久后，客人像是突然想到了什么，於是转身朝柜檯走去。

这时，掌柜正站在柜檯后面整理包装，油纸在他手中展平，麻绳绕成整齐的线圈，旁边码好的五套书用细纸裹著边角，见客人空手过来，便直起身拍了拍手上的纸灰：“客官这是没寻著合意的？”

“倒也不是。”客人將摺扇收在掌心，目光扫过柜檯后的书架，“我只是想问，你们这儿卖不卖科举用的书？”

“怎么会没有！”掌柜眼睛一亮，当即放下手里的纸、绳，绕过柜檯朝靠窗的书架走去。“您瞧，这边儿——”他伸手拂过一排函套，露出上面的题签，“新刻的《四书大全》《五经大全》，朱子的《四书章句集注》，还有袁黄袁参赞的《四书刪正》《举业彀率》《增订二三场群书备考》《八代文宗评註》，都是科考的书。”

客人跟著走过去，视线在这些厚厚的典籍间来回穿越。

“对了！”掌柜又移步到旁边的矮架，矮架上的书册码得略矮些，封皮多是素色，而且大多也没有硬壳的函套，就这么一本一本的单放著。“这儿还有近年的程墨和房稿，都是选的春夏两闈里的好文章，评註也大都是翰林学士或者饱学鸿儒们的沥心之作。”

“竟然这么全？”客人望著那些程墨、房稿，不由得对这织经堂又高看了几分。

掌柜往楼梯口的方向抬了抬下巴，嘴角带著点得意：“这算什么，二楼还有不少成部的大全汇编呢，都是上等的好书。”

客人点点头，隨手拿过几本，轻轻翻阅起来：“今年恩科的程墨、房稿，有没有？”

“唔有是有，”掌柜摸了摸下巴，“不过还在刻印，刻板刚校完一半，恐怕得再等半个月才能出第一版。”他上下打量客人一番，见对方年纪虽轻，却透著一股沉稳的文雅，便多问了句：“客官这是在准备乡试了？”

客人闻言，嘴角轻轻弯了弯，可眼底下却掠过一丝黯沉。“今年恩科，不才已经是第二回落第了。”

掌柜愣了愣，隨即拱手讚嘆：“哎哟！没想到客官年纪轻轻，就已经是发解的举人了！这般年纪便能中举，还真是少年英才啊。”

客人没有因为这般讚嘆而沾沾自喜，反而轻轻嘆气道：“唉。听说今年恩科的文大状元，也是弱冠之年便乡试得中，隨后就是半生蹉跎，屡试不第。有时我也会想，自己会不会也像他那样，十上春宫。”

“瞧您这话说的。”掌柜取下一本打样用的《论语集注大全卷十一》，递到客人面前，“我看客官谈吐不凡，眉宇间有卓然伟才之象，只要诚心进学，將来必能成一番事业。您瞧，这本《四书大全》，和您先前选的《杜工部集》一样，都是三色套印，天头地脚留得宽敞，您批註也方便。必能助您一臂之力。”

“呵呵哈哈.”客人被掌柜这见缝插针推销的模样逗得笑出声，但也没有就此拒绝，而是顺势接过翻开，“这书看著就不便宜吧？”

“一卷五钱银子。”掌柜伸出手指，一边比画一边说，“这套《四书大全》是增订的四十卷本，算下来一共二十两。”隨后，掌柜又指了指旁边堆成一排的《五经大全》，“《五经大全》虽然有所修订，但还是一百五十四卷本，您要是一套全要了，就只收您七十五两。当然，您要是嫌贵，也能按您的专经单部购买。单卷不卖。”

客人对这个报价倒不是很惊讶，这种大部头的巨著在哪儿买都不便宜，更何况还是这种精修套印的典藏版。不过，他还是轻轻地摇了摇头：“我今天出来没带那么多钱。”

“不妨事儿的！”掌柜立刻接言：“您可以留个地址，先下订，等您方便的时候，我们再派伙计上门送书。”

(本章完)