别处又陆陆续续响起踹门声。

呼，也许很不厚道，但她们心里多少松了口气，庆幸起来。

幸而没有闯进来。

廖娘子闭上眼睛，抱住孙令耀，双手合十，开始默念佛祖保佑。

而王婆婆一左一右拥住元娘和陈括苍的肩膀，夜已过了大半，又受了许多惊吓，元娘的手脚皆是冰凉一片，但很稀奇，王婆婆粗粝的手依旧温热有力，被她按住的肩膀，便有源源不断的热度，温暖着元娘，替她挡去外面呼啸的冷风。

元娘跪坐在地上，双手扒住王婆婆的腿，倚靠着王婆婆。

她紧张害怕到面色青白，手也在颤抖，她很想哭，却知道现在不是哭的时候。越是遇到危急的情形，越是不能哭，否则脑子和浆糊似的，只会更加没救。

元娘颤抖着手，暗自想着，什么都好，神、佛，救苦救难的太乙救苦天尊，过世的爹爹和阿翁，求求你们，救救她，保佑她们，别让那些人闯进来。

她甚至想着，如果这只是一场梦该多好。

天亮了，梦醒了，徐承儿又会在她窗下喊她，她们一块去马行街吃馉饳，回来路上也许能在州桥上看见魏观站在垂柳下，微笑着望她，而犀郎正准备出门去学堂。

阿奶忙着招呼客人，瞥见她，也会突然叉腰骂人，却又给她塞吃的。

而阿娘会拦住阿奶，把她带到屋里，给她量身上尺寸，夸她长得好，说她家的元娘又长高了。

这只是一场梦。

她在心里说。

可惜……

不是。

外头的哭喊声忽然明显，像是熟悉的，也可能不熟悉，但显然不会是贼人的哭喊。

“我的儿！”

“啊啊啊啊！”

“别、别杀……”

……

元娘颤抖着捂住了耳朵，这是梦，这是梦，她终究没有忍住，大滴泪珠滚落脸颊，溶于地面。

忽而，脚步声似乎去而复返。

细细碎碎的脚步声，凌迟着屋里人的心。

王婆婆眼睛忽而瞪大，凌厉有神，她攥紧元娘的手，猛然起身，害得元娘踉跄了一下。可元娘不敢说话，任由王婆婆用力箍住自己的手，近乎拖拽地跟随。

直到走进了灶房。

灶房显得有些乱，王婆婆最爱干净，这灶房当初砌得也宽敞，只是近来买了许多柴火和木炭，柴火堆到了屋顶不止，垒了足有两三堵。

于是，原本靠墙的物件都挪到了中间，屋里也显得十分逼仄。

但在这时候，似乎又不是一件坏事。

因为墙边有支撑屋顶的柱子，所以柴火没法和墙严丝合缝，留有一处空隙，不大，也就是够小猫小狗钻进去的。王婆婆刚好用来放了一袋木屑，是用来起火的。

此刻，她将那装木屑的麻袋挪开，把元娘塞了进去，她蜷缩起来，恰好够塞进去，露出的一些，用麻袋挡住，若只是站在里头粗略扫一眼，压根看不出来。

王婆婆也不知道这样做能不能有用，可总好过让元娘毫无遮挡的在堂屋里陪着她们吧？

“不管有什么动静，即便他们真的闯进来把我和你娘你弟弟都杀了，也不许动，不许哭出声。假使我们都死了，你就必须要活着，知道吗？”

元娘不想哭，但眼睛似乎不听话，不断溢出泪水，她的鼻尖泛红，看着可怜无辜，大颗大颗的晶莹泪珠滑落，她还在克制自己的情绪，捂住嘴，红着眼，认真点头。

她的眼睛始终与王婆婆正视，不躲不闪，即便盈有泪水，可她的眼神是坚韧肯定的。她小，她弱，她时而有些调皮，但她是王婆婆的孙女，她有与王婆婆一脉相承的坚强。

王婆婆知道。

可来不及再多说什么，王婆婆的手抚在元娘的头顶，轻轻一按一抚摸，眼睛里有不舍，最后，她将麻袋一盖，毫不犹豫地坐回堂屋。

留下元娘，独自蜷缩在狭小的空隙中，鼻息间是灶房常年被火烧出来的烟熏味，还有柴火的厚重味道。

她双手捂住嘴，闭上眼睛，忍不住发颤，心中不断地祈祷，耳朵聆听四周的动静。

元娘很聪明，纵然只能听见微薄的动静，却不妨碍她能根据蛛丝马迹去猜测。

小门和大门都锁得很严实，而且用了重物挡住，等闲的成年男子，即便是三无个也很难踹开，用木桩什么撞开兴许可行，但不见得会用来针对小小的宅院。