春天的疏勒河畔，时不时响起阵阵鸟鸣，两岸的樺木，新枝欲出...

赤金镇的內街之上人头攒动，无不是一派静謐祥和的初春风景。

將军厅的沙盘之上，两支玄色的小旗正立於赤金镇的北侧与东侧——这两处正是玉门军马军营和铁鷂子亲兵营的驻地。

李承岳的手指在沙盘边缘无意识地敲击著，手中的象牙柄沿著疏勒河蜿蜒的轨跡缓缓移动。

“將军——”章功绰开口的瞬间，將李承岳的思绪拉回了现实，“您已经盯著此图看了一夜了...”

“你来看...”李承岳用象牙柄轻轻碰了一下两支红旗，“这几日我一直在思虑此事：组建陌刀骑，一定要有充足的战马储备；现赤金镇內，除马军营存有三千一百五十二匹战马，其余皆无从可得...”

“从马军营调配一拨军马是否可行？”章功绰有些疑惑。

李承岳指著面前东侧的那一面小旗说道：“马军营现有军士三千人四百五十多人，目前的战马都不足以弥补马军营的空缺...”

章功绰错愕之间，只见李承岳在屋中踱步，“来人——即刻备八百里加急。”李承岳忽然转身，案上的烛火將他的影子投在河西道的舆图之上。

“给崔节帅的文书要盖赤金镇铜符，陈明陌刀骑建制之需，且告知节帅，草场已准备完毕，只待战马的到来！”

“遵命——”

兵曹参军听到呼叫，便已站立於门外。

次日拂晓，天刚蒙蒙亮，晨雾渐起，將整座祁连山脉隱藏於薄雾之中。

四十里之外的祁连山脚下，滴滴晨露在丰茂的水草上颤动，李承岳的皂靴此时已然踏进了祁连山马场。

晨雾中传来幼马清亮的嘶鸣，牧监张九皋引著他们穿过木柵，新斫的松木茬口还渗著树脂。

三岁口的青驄马在围栏里不安地刨著蹄子，颈鬃在料峭春风里翻卷如浪。

“都是去年才驯化的生马。”张九皋抓起把苜蓿草撒进食槽，“要等它们熟悉鞍韉轡头，少说还得两个春秋。”

“两个春秋...”李承岳俯身捏起一撮马粪在指尖碾开，“战事不等人啊！”

“三岁口的马驹筋骨未成，纵使硬套鞍韉，冲阵时也受不住铁甲压坠。”张牧监粗糙的指节划过青驄马紧绷的脊背，“下官知道將军要组建陌刀骑，別说这些三岁口，五岁口的马儿也未必能载的动您那里的具装陌刀手...”

李承岳的皂靴碾过地上半乾的马粪，鎏金马鞭在晨光里泛著点点光芒，“偌大的祁连马场，竟无法选调出一批良种马驹嘛？”

一旁的青驄马，鬃毛下隆起的肌肉隨著呼吸微微颤动，张牧监伸手抚摸著幼马：“当年王忠嗣將军在陇右养马，寧可让蕃商把牝马牵回草原配种，也要守住'马龄不足五岁不得入军'的规矩。”

他望向前方，那些用夯土围出的方形地块里，播下的苜蓿籽已抽出几寸新芽——这本是他为陌刀骑预备的饲马之地，如今却要眼睁睁看著嫩叶在料峭春寒中徒然生长。

“张九皋——”李承岳一声大喝，將一旁的牧监吼得哆嗦了一下。

“將军请吩咐！”

“西边那片山地上是什么？”李承岳望著左手边的半山坡上，百匹河西马在低头啃草，不由得心生火气。

张九皋立即挡在他面前：“將军，那些是种马，您万不能打它们的主意！”

李承岳无奈嘆了口气——他明白种马的重要性，也是马场得以源源不断產出战马的根源，断不可能出现任何紕漏。

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