三日后，李承岳再一次踏上了祁连山马场的草地——只不过这一次他是来视察自己的马军营...

还不等李承岳进入营区，马场东北角的草料垛突然传来一阵骚动，循声望去，正见三五个牧人围住一匹枣红马。

那马儿前蹄腾空人立而起，將试图套笼头的少年甩出丈余。

“將军小心！”张九皋话音未落，李承岳已手持马鞭，腕一抖，甩出个漂亮的鞭。

受惊的马匹竟在这声脆响中安静下来，湿润的鼻翼翕动著凑近鞭梢。

“好烈的性子。”李承岳抚过马颈渗血的鞭痕，忽然，马儿发出一声嘶鸣，宛如衝锋的號角。

李承岳当下心惊：“此马何时出生？”

张九皋赶忙上前：“將军，此马尚两岁口有余，还不曾有人驯服，日常都是在木柵里，不知因何今日越栏而出...”

“两岁口即可跃出...呃...”李承岳甚至都没有多想，“张牧监，这匹马儿我要了！”

牧监闻言大惊，忙说道：“將军，此马性子太烈，折了我们三根套杆，若非是您前来，估计...”

在马场眾人诧异的眼神中，李承岳细心地为它梳理著马鬃，马儿极其温顺的模样，张九皋突然笑出了声：

“看来，此马儿与將军却是有缘，也罢，將此马为李將军养护好，待成年后，交与將军之手！”

李承岳微微頷首，拍了一下马背，马驹竟径直跑向了那片为陌刀骑准备好的草场...

“真神了誒...”章功绰不由得惊呼一声。

“给节帅的密信可有回音？”李承岳忽然开口道。

章功绰刚要回话，被一阵急促的马蹄声打断。

赤金镇驛卒的皂衣在远处时隱时现，马鞍上绑著的朱漆木匣隨著马蹄顛簸而哐当作响。

李承岳取出帛书时，眉头又蹙成了山峦——这是崔希逸亲笔写的回函，字跡比平日潦草许多：“...顷接兵部急递，北庭都护府突报突厥捷利部有异动。各镇战马皆暂缓调拨，悉数转送北庭...”

最后的“殷鑑不远”四字力透纸背，仿佛能看见节度使挥毫时溅落的墨点。

章功绰瞥见帛书末尾的虎纹押印，喉结上下滚动：“將军，若是连崔节帅都......”

李承岳突然將帛书揉成一团塞进袖中，转身时皂靴踢起一片草屑：“现在我们玉门附近马场还有多少马匹？”

兵曹参军走上前来：“稟將军，瓜州、玉门两地地凑出的一百二十五匹战马已过乌鞘岭，最迟后日申时能到赤金镇。”

这个数字让章功绰倒吸一口冷气。

就在这时，一名传令兵策马奔来，还未到近前，便跃下马来：“李將军，节帅从凉州折衝府调配战马五十匹，不日便到！”

李承岳的眉头在听到“五十匹”时反而舒展了些，手指无意识地摩挲著腰带上的纹路：“崔节帅...把自己亲卫的备用马匹都拿出来了？”

眼神中此刻却更加的坚定：“拿河西地图来！”

他的手指在地图上急速游走，突然转头对著章功绰问道：“还记得郭子仪长史驻扎的扁都镇嘛？”

章功绰被这没头没脑的一问怔住，待要细问时，將军已翻身上了自己的“乌云盖雪”，马鐙相击的鏗鏘声里传来命令：“带上三十骑，明日启程...”