轻则强制劳动，重则流放坐牢。

不值得同情观念和劣等处置原则是压在穷人身上的两座大山，迫使他们“自愿”进入更危险的工厂工作或者从事犯罪。

而叶延的劝阻似乎让男孩很为难。

“可是，我……”比利咬著开裂的嘴唇，像是在害怕著什么。

“我会回来的。”

叶延做出了承诺，而后转身离开。

实际上，他看出来了。

那个叫比利的男孩是个扒手，甚至有可能加入了某个盗窃团体。

但叶延不会选择报警。

因为没必要。

报警只会把这孩子从一个深渊中拽起，再將其亲手推向另一个深渊。

而很快，他就回来了。

男孩依旧待在原地，叶延看得出来对方很害怕，身体都在不自觉地颤抖著，可脚却始终没有挪开一步。

听到脚步声，比利抬起头看向叶延身后，却发现对方只是一个人过来的。

他的脸上露出明显的迷茫神情。

“你以为我去报警了吗？”

叶延笑了笑，从装水果的袋子里拿出一个红苹果递给他。

他本来就打算买点礼品上门拜访雷斯垂德警探，想来想去，他最终选择了这个既能填饱肚子，又適合送人的苹果。

“这是给我的吗？”

男孩小心翼翼地抬头看他，脏兮兮的脸上写满困惑。

“是的，在这里吃完，然后回家吧。”

比利沉默地接过苹果，他咬了一大口，而后狼吞虎咽地把它全部啃乾净，甚至连苹果核都没捨得丟掉。

当他抬起头时，眼中已噙满泪水。

“先生。”

比利的声音在浓雾中颤抖得厉害。

“其实我是个罪犯，刚才巷子里追我的人都是我的同伙……”

男孩的嘴唇不住地哆嗦著。

“我们……我们本来是要骗好心人进来抢劫的。”说到这里，他突然剧烈地摇头，脏兮兮的金髮在逐渐消散的薄雾中晃动：“但这真的是我第一次做坏事！求您相信我！”

而后，比利又哆哆嗦嗦地从口袋里掏出几枚温热的硬幣：“我之前一直在伦敦桥乞討，但是今天...今天……”

男孩突然哽咽得说不出话来。

大颗大颗的眼泪顺著他的脸颊滚落，在煤灰上衝出两道清晰的痕跡：“我妹妹生病了，他们说...说如果今天交不够五先令...…就要把她卖给扫烟囱的人……”

叶延沉默地看著男孩摊开的手掌，那几枚可怜的硬幣上还粘著黑色的污渍。

实际上，他一共试探了男孩三次。

第一次试探发生在同行途中，男孩几次想靠近他的口袋，但最终没有行动。

第二次试探出现在他离开时，男孩始终没有选择逃跑，而是等著叶延返回。

而最后的试探就在方才，当叶延释放善意时，男孩选择了坦白一切。

三次试探，三次都做出正確的选择。

即便叶延再不想多管閒事，他也做不到对一个向自己哭诉的孩子视而不见。

这孩子已被逼到了犯罪的边缘。

叶延沉默著从钱包里取出一枚崭新的硬幣，轻轻放在比利冰冷的手心里。

硬幣相触时发出清脆的声响。

比利猛地抬头，那双泪眼朦朧的蓝眼睛里满是难以置信。

“为什么？”他问道。

叶延蹲下身，让自己与男孩平视。

“这不是施捨。”

他的目光落在比利手臂上那道狰狞的鞭痕上，轻轻合上男孩的手指，让硬幣紧贴在那小小的掌心里。

“而是带来好运的硬幣。”

比利似乎从未遇见过这样的善意，以至於连呼吸都变得小心翼翼。

叶延站起身，拍了拍男孩瘦弱的肩膀：“回去吧，你妹妹会好起来的。”

“谢谢您，先生。”

望著男孩一边不断鞠躬，一边跑开的身影，叶延嘴角勾起一抹弧度。

他给男孩的当然是代表幸运的钱幣。

毕竟上面已经被他的幸运罗盘標记，只要男孩把它们带回去，他就能顺著坐標找到那个逼迫小孩成为扒手的罪犯老巢。

“话说，雷斯垂德警探应该不介意……再加个班吧？”

叶延眨了下眼睛。

这案子可算白送给警探先生的业绩。