此刻李家村草棚內，李明远盘腿坐在草蓆上。

防水背包摊在膝头，手指无意识地摩挲著一板铝箔药片冰凉的边缘。

毕业论文的电子文档，那些密密麻麻的宋体字，仿佛仍在视网膜上执拗地跳动。

最后定格的，是那份关於朱雄英考古报告中，玉佩的特写照片。

他转头，看向身侧草蓆上熟睡的阿英。

月光透过草棚缝隙，恰好落在那孩子颈间，一枚刻著“英”字的青玉坠上。

论文里的字句清晰浮现：“…洪武十五年出土玉坠，阴刻'英'字採用双刀坡面技法，与太子妃常氏墓志铭刀工一致，应为同一匠人所出…”

阿英在睡梦中突然身体一抽，喉间滚出含混不清的囈语，像是溺水之人最后的挣扎。

“水…烫…”

李明远猛地攥紧了手中那板几乎空了一半的阿莫西林，染血的指甲印在铝箔上。

“可若这孩子真是朱雄英…”

这个念头一旦冒出，就像野草般疯长。

草蓆下的《皇明祖训》摹本被夜风掀开一角，泛黄纸页上，“立嫡立长”四个墨字，正巧盖住他微微颤抖的指尖。

阿英在梦魘中突然伸出手，紧紧抓住他的手腕，那力道大得骇人。

“黑….好黑…我害怕…”

孩童滚烫的额头沁出细密的冷汗，在清冷的月光下泛著一层不祥的青紫。

像极了论文里描述的，慢性汞中毒者死后出现的尸斑。

李明远触电般猛地缩回手。

铝板药片“哗啦啦”散落了一地。

“滴答。”

角落里瓦罐承接的屋顶漏水声，突然变了调。

不再是单一的清脆，而是混入了另一种声音——马蹄踏碎泥泞的沉闷巨响，由远及近。

不止一匹马。

李明远迅速弯腰，一口吹灭了桌上豆大的油灯。

草棚內骤然陷入一片伸手不见五指的黑暗。

他摸索著，轻轻按在阿英剧烈起伏的胸口。

这孩子的心跳，竟与远处越来越清晰的马蹄声，诡异地同频了。

“阿远哥…”

阿英不知何时醒了，一双瞳仁在极致的漆黑中，亮得有些惊人。

“是不是…有强盗来了？”声音带著未褪的沙哑和恐惧。

李明远迅速將一小包备用的退烧药粉塞进他里衣的夹层，声音压得极低，几乎气音：

“记住，这药叫盘尼西林。如果…我们分开了…”

话未说完，草棚那扇简陋的木门，“嘭”一声被混著雨水的狂风砸开。

接著，一道浑身湿透、高大的身影踉蹌著闯了进来。

李明远下意识將阿英往身后拉了拉，自己则挡在了前面。

透过洞开的门扉，外面的天穹黑得仿佛被泼了半凝固的墨汁。

暗紫色的雷光在乌云深处翻涌、撕裂，一瞬间照亮来人的轮廓。

“谁？什么人？”李明远沉声问，手已按住了腰间的短匕。

又一道惨白的闪电劈落，撕裂夜空。

电光石火间，李明远看清了来人。

竟是前两日，那个过来討水喝的“老丈”。

此刻，朱元璋身上那件粗布衣衫紧紧贴在身上，勾勒出远超农人的魁梧骨架。

他头上戴著斗笠，刻意压得很低，遮住了大半张脸。

雨水顺著他白的鬍鬚滴滴答答往下淌——那是三日前出宫微服时，特意粘上的假须，此刻有些已经脱胶，歪歪扭扭。

他身后，还跟著一个同样湿透的汉子，目光锐利如鹰，正是毛驤。

“抱歉，小友，叨扰了，人命关天！”

朱元璋的声音带著刻意的沙哑和疲惫。

“老丈？何事这般急切，可嚇坏我了。”

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