老朱面无表情，又看向来喜。

来喜心领神会，躬身应是。

他自袖中又取出一份早已备好的明黄捲轴，於殿前缓缓展开。

殿內文武大臣顿时噤声，心头皆是一跳。

还有？

来喜清了清嗓子，缓缓念道：

“奉天承运，皇帝詔曰：太子妃吕氏，不幸薨逝。赐諡曰：愍。钦此。”

圣旨宣读完毕。

朝堂之上，却是死一般的寂静。

隨即，如同水滴入滚油，爆发出低低的议论声。

文臣们面面相覷，不少人控制不住地倒吸一口凉气。

“愍？”

一个官员失声低呼，旋即又死死捂住嘴。

“陛下为何会赐下此等諡號？”

“这…这……”

议论声如潮水般迅速扩大。

礼部尚书任昂，一张老脸涨得铁青，嘴唇哆嗦著。

他再也按捺不住，快步走出队列。

“噗通”一声跪倒在地。

声音带著一丝颤抖，却又强作镇定，“陛下！此諡號万万不可啊！”

“老臣以为，此举大不合礼制，恳请陛下三思！太子妃薨逝，国之哀事，当择美諡以慰亡灵，以安人心啊！”

老朱仿佛未曾听见任昂的泣血之言，甚至连眼角都未曾扫过他。

他直接转身，宽大的龙袍袖摆一甩，带著不容置疑，大步流星而去。

来喜会意，立刻拔高了那尖细的嗓子，高喊：“退朝——！”

余音在空旷的大殿中迴荡。

朝臣们並未立刻散去，依旧愣在原地。

尤其是那些文官们，三三两两聚在一起，交头接耳，声音压得极低，生怕被旁人听了去。

“陛下这道旨意，究竟是何深意？”一个鬚髮白的言官眉头紧锁。

“諡號『愍』，遍查諡法，绝非美諡啊。”另一人附和，语气中带著惊惧。

“国遭艰难曰愍，在国逢忧曰愍，使民罹难曰愍……”有人低声背诵著諡法条文，每念一句，周围人的脸色便沉一分。

“甚至还有…有罪而加刑戮曰愍的说法……”此言一出，眾人更是噤若寒蝉。

“太子妃刚刚薨逝，尸骨未寒，陛下为何会用上这样一个字？”

“如此重要的諡號擬定，陛下竟完全绕过了我礼部，也未曾经过朝堂公议，就这么直接下达了。”

任昂失魂落魄地被同僚扶起，喃喃自语。

“这分明是陛下心中有话，却不想公然挑明，要藉此諡號，警示某些人啊！”一位老成持重的官员一语道破。

他们的目光，不约而同地，带著几分探究，几分忌惮，瞟向不远处的吕本。

都是在官场宦海中沉浮多年的老狐狸。

结合方才吕本的失態、太子妃那蹊蹺的突然薨逝、以及这个充满爭议的諡號和这般雷厉风行的下旨方式。

一些足以掀起惊涛骇浪的大胆猜测，在他们心中逐渐清晰。

太子妃的死，恐怕绝不像表面宣告的那般简单。

陛下给出这个諡號，就是在敲山震虎，在暗示著什么不可告人的隱情。

吕本僵立在原地。

脑子里“嗡嗡”作响，一片空白，又似乎塞满了无数纷乱的念头。

完了。

一切都完了。

“愍……”

这个字，如同一把利刃，狠狠扎进他的心口，將他所有的侥倖与期望都绞得粉碎。

他感到一股前所未有的恐惧。

方才那些还围在他身边，温言安慰他的同僚故旧。

此刻，已经不动声色地向后挪开了脚步，与他拉开了距离。

有些人甚至刻意避开了他的视线。

他们的脸上，带著一丝难以言喻的复杂神色。

有同情，但更多的是谨慎，是疏远，甚至还有一丝…幸灾乐祸。

吕本感到自己仿佛被无形的手推搡著，被丟弃在了这空旷冰冷的朝堂中央。

刺骨的寒意和灭顶的绝望，將他层层包围。

他完了，吕家…怕是也完了。

与文臣那边的低声细语、暗流涌动不同。

武將这边则是一片嘈杂，纷纷交头接耳。

他们对什么諡號、諡法，向来是一窍不通。

“啥玩意儿？悯？哪个悯字？”一个武官瓮声瓮气地问。

“听著像是可怜的意思？太子妃死了，可怜可怜？”另一个摸著下巴猜测。

“管他娘的什么意思，反正听陛下那口气，不像是啥好词儿！”一个性急的武將嚷嚷道。

“那这到底是好事儿还是坏事儿啊？给个准话！”

郑国公常茂正急得抓耳挠腮，他那脑袋实在想不明白这弯弯绕绕。

旁边，景川侯曹震不动声色地朝他使了个眼色，下巴朝著文官队列那边努了努，目標赫然是正想悄悄溜走的应天府尹顾佐。

常茂那铜铃大的眼睛猛地一亮。

对啊！咱不懂，问那帮狗文官啊！

这应天府尹顾佐不就是现成的！

他眼看老朱已经走远。

立刻甩开膀子，大步流星地冲向文官队伍。

如同一头猛虎冲入羊群。

一把就抓住了正缩著脖子，踮著脚尖，想从人群缝隙中溜走的顾佐。

顾佐本就心惊胆战，如履薄冰。

今天的变故实在太大了，一波未平一波又起。

他想起上次蝗灾之事处置不当，陛下已然不悦。

这太子妃的事情，更是牵一髮而动全身的漩涡中心。

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