通政司虽名为“通政“，实则歷来只是朝廷文书的中转衙门，负责將各部院的奏章原封不动呈递御前。

如今骤然被赋予评级摘要之权，无异於將一介传令小卒擢升为判官。

既要精准提炼奏章要旨，又得谨慎权衡轻重缓急。

稍有不慎，轻则招致各部院怨恨，重则可能因误判要务而祸及身家。

更棘手的是，朝中那些习惯了以冗长奏章彰显才学的文官们，早已將繁复的行文视为安身立命之本。

如今通政司要一刀斩断这延续千年的积习，无异於断了他们的青云之路。

不过，有了陛下与太子的支持，又有都察院和锦衣卫的监督，想来也不会有人敢明目张胆地阻挠。

奉天殿內，眾大臣躬身领命。

老朱满意地点点头，余光瞥见朱標转头望来，父子二人目光一触即分，父子俩的默契，让老朱立刻会意：

“还有何事启奏？”

殿內一片寂静片刻，连呼吸声都变得清晰可闻。

王敬的下场就摆在眼前——从堂堂五品郎中贬为书吏，比直接杖毙还要诛心。

此刻谁还敢不识趣地跳出来，往这父子俩的刀口上撞？

文官班列中，礼部尚书任昂低垂著头，眼观鼻、鼻观心，生怕自己的呼吸声稍重，便引来天子的注目。

他身旁的几位侍郎更是连大气都不敢喘，宽大的袖袍下，手指死死攥著笏板，

武將队列里，方才还憋不住笑的蓝玉和常茂，此刻也彻底老实了。

蓝玉甚至悄悄往后退了半步，把自己藏在前排將领的身影之后。

他虽是个莽夫，但也知道什么时候该收敛，太子方才那平静却凌厉的眼神，比老朱的暴怒更让人胆寒。

都察院左都御史詹徽微微抬眼，余光扫过龙椅上的朱元璋和太子朱標，心中暗自盘算著今日的局势。

他本还想著要不要替王敬说两句场面话，可此刻，他连嘴唇都没敢动一下。

谁敢保证，自己一张嘴，不会成为下一个被“开恩”贬为书吏的倒霉鬼？

殿角的铜漏滴答作响，时间仿佛被拉得极长。

终於，在一片死寂中，眾臣像是约好了一般，齐刷刷地躬身，声音洪亮得近乎刻意：

“无事！”

这一声应答，震得殿樑上的灰尘都簌簌落下。

不是“臣等无事启奏”，而是乾脆利落的“无事”！

连客套都省了，生怕多吐一个字，就会被这对父子揪住话柄。

老朱嘴角微不可察地翘了翘，目光扫过这群噤若寒蝉的臣子，心中冷笑：

早这么老实，不就好了？

“退朝！”

等老朱父子转身走后。

任昂走到王敬身边，看著这个曾经的下属，眼中满是复杂的情绪。

“王敬，你……”

“任大人，下官……”

王敬想要站起来，可双腿软得像麵条，根本站不住。

“算了，好自为之吧。”

任昂摇了摇头，转身离去。

王敬瘫坐在冰冷的金砖上，看著渐渐散去的同僚们，心中涌起一阵巨大的悲凉。

从今往后，他就是个书吏了。

那些曾经对他点头哈腰的小官，现在都能对他颐指气使。

那些曾经需要他审批的，现在的他怕是连看都没资格看。

可是，他还活著。

活著，就还有希望。

王敬咬了咬牙，艰难地站起身来。

既然选择了这条路，就要走到底。

他缓缓走向殿门，背影显得格外萧瑟。

王敬却是不知，祸福相依，不管是主动，还是被迫，他这一番识时务，倒是让老朱对他另眼相看了。

自古以来，识时务者为俊杰，老朱容忍的度量还是有的。

..............

而在养心殿里，朱標正陪著老朱用茶。

“標儿，今天这一手，不错。”

老朱放下茶杯，满意地点点头。

“儿臣也是临时想到的。”

朱標谦逊地回答，

“直接杀了王敬，反而便宜了他。让他活著受罪，其他人看在眼里，威慑力更大。”

“不错，这样一来，谁还敢质疑通政司的改革？”

老朱哈哈大笑，

“那些文官啊，最要脸面，让王敬去做书吏，比杀了他们全家还难受。”

“说起王敬此人倒是有几分机敏，倒比那些死撑面子的蠢材强些。”

老朱淡淡道，

“朝堂之上，明知必败，还能从书吏做起，保全性命。”

朱標微微一怔：

“您是说王敬？他不过是贪生怕死罢了。”

“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”

老朱眯起眼睛，

“懂得审时度势者，往往能活得更久。”

他起身踱步，回忆起自己征战的岁月：

“鄱阳湖之战中，陈友谅中流矢而亡，其子陈理降，咱亲至武昌受降。这个曾血洗濠州、屠尽亲军的死敌余脉，咱未行'族诛'，反封陈理为归德侯。”

“那是因为陈理识时务。”

朱標接道。

“不错。”

老朱点头，目光如炬，

“再看张士诚，平江围城十月，他困守孤城仍负隅顽抗。城破后竟'自縊未死'，被部將抬出时，仍'瞑目不肯语'。”

老朱停顿片刻，语气中带著几分惋惜：

“按歷代梟雄惯例，此等死敌必当梟首示眾。但咱却嘆他'士诚守土安民，终不肯降，亦豪杰也'。虽未留用，却未加苛刑，仅將其幽禁金陵。”

“父皇宽宏大量。”

朱標恭敬道。

老朱突然笑了：

“非也。强者可敬，识变者可用。王敬此人，若能真心悔过，说不定日后还有起復之日。”

朱標若有所思。

父亲向来是个善於用人的君主，能屈能伸者，反而更容易得到重用。

想到这里，他不禁为王敬的机智感到几分钦佩。

殿外，微风拂过。

王敬拖著沉重的步伐离开皇城，不知身后已埋下了希望的种子。

命运就是如此奇妙，他以为今日是自己仕途的终结，殊不知，正因这一役，反而让皇帝记住了他的名字。

有时候，退一步未必是失败，而可能是更大胜利的开始。