武英殿內，朱標提起青莲纹茶壶，琥珀色的茶汤倾泻而下，在白色瓷盏中激起涟漪。

“不过，这驭人之术啊，关键在於分清什么人该用什么法子。”

老朱重新落座，端起茶盏，指尖在温润的瓷面上轻轻摩挲，

“陈友谅此人，野心勃勃。

当年他连自己的上司徐寿辉都敢杀，夺了天完的江山。

“天完皇帝徐寿辉，那可是他亲手捧上龙椅的！

结果呢？

采石磯一战刚打完，他就让人用铁锤砸碎了徐寿辉的脑袋！“

“就为这事，咱当年在鄱阳湖船上指著鼻子骂他'弒主豺狼'，你猜他怎么说？“

“'成大事者不拘小节！'——好一个不拘小节！“

“他儿子陈理就聪明多了。“

“一看大势已去，立马投降，如此识时务，咱就封了他个归德侯。”

老朱喝了口茶，眼中闪过追忆：

“张士诚此人倒是重情重义、治民有方，可惜太过刚烈愚顽，寧死不识时务，实乃蠢材。“

“明知不敌还要死撑到底。”

老朱的声音陡然转冷，手指在案几上叩出沉闷的声响，

“平江城破那日，他寧可把妻妾赶进齐云楼自焚，也不肯说句软话。“

老朱的视线越过朱標，仿佛穿透时光看著那个倔强的对手，

“咱问他'何苦来哉'，你猜他怎么说？“

朱標摇头。

“'朱重八，你永远不懂什么叫骨气！'“

老朱模仿著苏北口音，忽然拍案大笑，震得茶盏叮噹作响，

“到死都要嘴硬的蠢材！“

“可陈理这小子不同。

武昌城破时，他不过十五六岁，却能忍著丧父之痛，跪在咱马前哭求活命。

咱问他『可知你爹是怎么死的』，他竟答『父王逆天而行，死不足惜，只求陛下饶恕武昌百姓』——”

老朱忽然咧嘴一笑，

“听听！多会说话？既撇清了自己，又卖了份人情。

比他爹那副『寧可我负天下人，不可天下人负我』的嘴脸，不知高明多少！”

“比他老子陈友谅强百倍！”

朱元璋冷笑一声，

“陈友谅那廝，心狠手辣，心中无有丝毫道义，空有梟雄之姿，却无容人之量。

当年鄱阳湖上，他坐拥六十万大军，战船如云，却又刚愎自用，对待手下將士苛刻，失去军心。”

“这等刻薄寡恩之徒，也配与咱爭天下？”

朱標若有所思：“父皇是说，陈理懂得顺势而为？”

“何止！”

老朱眯起眼，

“陈友谅到死都梗著脖子骂咱『朱重八不过是个乞丐』，可陈理呢？

咱封他归德侯时，他当场磕头谢恩，还主动请缨去高丽『为陛下镇守边陲』。

这等识时务的聪明种，若生在太平年月，保不准能混个封疆大吏！”

“这爵位给他，不冤。“

老朱指腹摩挲茶盏，

“標儿，可知道为什么？“

不等朱標回答，老朱已自问自答：

“会装孙子的狼崽子，总比呲著牙的疯狗强！“

他顿了顿，意味深长道：

“標儿，记住——梟雄的种未必是梟雄，但会装孙子的，往往活得最长。”

“张士诚就不同了？”

老朱脸色一沉，火气上涌：

“张士诚那个蠢材！”

他嗓音陡然拔高，眼中寒光如刀，

“平江城破那日，咱亲自登上城楼，连鎧甲都没穿，就为显个诚意。

结果呢？

这廝被五大绑押到跟前，脖子梗得比应天府的旗杆还直！”

“咱蹲下来问他：

『吴王啊，只要你点个头，咱立刻给你鬆绑，封你个逍遥侯，苏州的宅子隨你挑！』

你猜他怎么著？”

老朱突然学著张士诚的模样，把下巴高高扬起，从鼻孔里哼出一声，

“——他竟用眼睛斜乜著咱，活像咱是条挡路的野狗！”

朱標看见老朱太阳穴上的青筋突突直跳。

显然是过去这么多年，老朱还记著呢。

“咱当时就火了！”

“咱朱重八从濠州要饭起家，什么时候被人用这种眼神瞧过？

陈友谅临死前还骂咱『乞丐皇帝』，可张士诚连骂都懒得骂，直接用眼珠子剜咱的心！”

老朱忽然压低声音，每个字都像从牙缝里蹦出来的：

“后来他那个狗头军师施耐庵跪著求情，说『吴王连日守城，嗓子哑了』。

放屁！咱亲眼看见这廝扭头对亲兵说『拿酒来』——他寧可灌黄汤也不肯跟咱说半个字！”

阳光洒进殿內，却驱不散老朱周身翻涌的戾气。

“標儿，你知道最可恨的是什么？”

他一把攥住朱標的手腕，

“咱后来才想明白，这廝是故意的！他就是要让全天下人都看见——你朱元璋能打下我的城，却折不断我的脊樑！”

“结果呢？”

朱標问道。

“结果他自己上吊了。”

老朱突然咧嘴一笑，露出森白的牙齿，

“可这蠢材连寻死都寻不利索！绳子系在房樑上，他蹬了凳子，结果那破梁年久失修——咔嚓！“

“等咱赶到牢里时，这廝正瘫在地上揉脖子，那截断梁就砸在他脚边。“

老朱模仿著张士诚狼狈的模样，歪著脖子直翻白眼，

“咱问他'吴王这是演的哪一出'，你猜他怎么说？“

朱標屏息摇头。

“他居然梗著脖子吼'天不亡我'！“

“放屁！是咱不让他死！那牢房的梁木早被咱让人换成了朽木，就防著他这一手！“

“后来呢？“

朱標轻声问。

“第二日清晨，狱卒就发现他用碎瓷片割了喉。“

“这回是真死了。

血喷得满墙都是，手指甲全抠翻了，可那瓷片却死死攥在手里——到死都不肯鬆手。“

老朱突然哑火，神色落寞，殿內陷入沉默。

朱標却不知道老朱为何这个表情如此落寞，却也没问。

片刻后，朱標打破沉默道：

“父皇的意思是，对识时务的人要网开一面，对顽固不化的要坚决镇压？”

“標儿聪明。”

老朱嘬了一口茶，怔了怔心神，

“你看今天那个王敬，虽然蠢了点，敢当朝弹劾通政司，但关键时刻还是服软了。

这种人，给条活路，说不定还能为朝廷所用。”

朱標点头：

“儿臣明白了。”

老朱看著朱標，考校道：

“明白什么？”

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