“从明日起，咱们將分为四组，两人一组。依旧是以那樺木沟为核心，分別向东、南、西、北四个方向，作扇形搜索行进。”

王头儿的目光，首先转向了身材最为魁梧壮硕的黑塔，又看了一眼默不作声的江临，沉声道：“黑塔，你力气大盾术精，若是与那畜生正面遭遇，正好挡上一挡。江临，你箭术通神，磐石桩也入了门，正好可以与黑塔的长处互补。你们两个，便算作一组，负责左翼的山林区域。记住，遇事多商量，黑塔你別光顾著使你那身蛮力，江临也多用用你那颗灵光的脑袋。”

“得嘞，头儿，您就瞧好吧！俺老黑一定护著老九周全。”

黑塔蒲扇般的大手，重重地拍了拍自己那如同铁板般的胸脯，咧开大嘴，露出一口憨厚而又带著几分野性的黄牙。

江临也用力地点了点头，与黑塔一组，虽然少了老三那般沉稳老练的策应，但黑塔那冠绝全队的勇力，却是毋庸置疑的保障。

“老三，你和老七一组。”王头儿的目光，又转向了队伍中最为沉稳持重的老三，以及另一名经验丰富的斥候老七，“你枪盾稳健，守御有余，老七追踪潜行，乃是好手。你们两个，负责右翼的河谷区域，那地方沟壑纵横，务必多加小心，不可大意。”

“是，头儿！”老三和老七沉声应道。

王头儿继续吩咐道，“老五，你追踪索跡之术，乃是全队最佳，便与老六一起负责那樺木沟正面主沟的搜索。记住，务必仔仔细细，不可放过任何蛛丝马跡，哪怕是那畜生掉落的一根毛髮，也要给老子找出来。”

“明白，头儿放心。”

“至於我。”王头儿拍了拍腰间那柄早已不知饮过多少鲜血的环首刀，眼中闪过一丝冰冷而决绝的厉色，“则独自负责后方及山脊高处的巡查和策应。”

“记住，那头熊羆能轻易杀死张屠户他们数名久经沙场的好手，绝非寻常山野之中的野兽可比；一旦发现其確切踪跡，或者遭遇任何你们无法独立应对的危险，立刻发射响箭示警。”

“响箭一出，其他各组，无论身在何处，都必须在最短的时间之內，向著响箭发出的方位高速靠拢。给老子记住，优先保证自身的安全，莫要逞一时之勇，白白丟了性命。一切行动，皆以响箭信號为准，都听明白了没有？”

“明白！”

眾人齐声应道，神色肃然，空气之中，瀰漫著一股大战来临之前的凝重与紧张。

一夜无话。

第二天清晨，眾人简单地用过一些热水肉乾，三支两人小队，便在王头儿那双锐利目光的注视之下，如同刚刚出鞘的利刃，毅然决然地踏入了那片白茫茫的雪林之中，很快便消失在了不同的方向。

江临与黑塔一组，按照王头儿的部署，选择了山谷的左翼，向著那幽深莫测的樺木沟深处，小心翼翼地进发。

黑塔依旧是一马当先，在前方开路。

他那魁梧壮硕的身躯，在密林之中，简直就像是一座可以移动的坚固堡垒。

他手中提著的那柄特製的重型长矛，比寻常军中所用的长矛，要粗壮了整整一圈，矛头更是用精钢打造，锋利无比。

遇到那些挡路的低矮灌木，或者积雪较深难以通行的地段，他便直接用那身蛮横的力气，硬生生地趟开一条道路。

江临则紧隨其后，与他保持著八九步的距离。

虽然黑塔在前方开路，弄出的动静大了些，容易惊扰到林中的野兽，但也確实为江临省下了不少的力气。

他得以將更多的精力，都集中在了对周围环境的感知和观察之上。

【箭术】大成之后，江临发觉，自己的五感六识，似乎也隨之变得敏锐了不少。

风吹过枯枝败叶时发出的细微声响，雪地之上传来的、哪怕是最为轻微的震动，都难以逃脱他那如同蛛网般铺展开来的感知。

他们沿著一条早已被冰雪半掩、几乎看不出本来面目的溪流边缘，深一脚浅一脚地向上游追踪而去。

这里的樺树，果然如同其名一般，更加的密集，也更加的粗壮高大。

“老九，你那双招子比二哥的亮堂，帮二哥多瞅著点，那挨千刀的畜生，滑溜得很，別让它从咱们眼皮子底下溜了。”

黑塔一边用矛拨开身前那些如同蛛网般垂落下来掛满冰凌的雪枝，一边瓮声瓮气地对身后的江临说道。

“二哥放心，它跑不了。”

又顶著刺骨的寒风，向前艰难地搜寻了约莫一个时辰之后，黑塔在一处相对背风的巨大岩壁之下，猛地停下了脚步。

地上散落著几块早已被啃噬得不成模样骨头，还有几坨早已冻得如同深褐色石块的分辨，隱隱散发著腥臊之气。

黑塔的声音中带著几分难以抑制的兴奋，对江临说道：“老九快看，有门儿，这粪便，还他娘的新鲜著呢。”

江临闻言精神也是猛地一振，快步上前，蹲下身子仔细地观察。

那几块兽骨之上留下的齿痕確实巨大得惊人，绝非寻常山林之中的狼豹之流所能留下。

而且，就在旁边那片相对平整的雪地之上，他赫然发现了一个比脸盆还要大的梅状脚印。

虽然早已被新雪覆盖了大半，但依旧能辨认出残缺不全的轮廓的。

尤其令他心跳加速的是，那脚印的左边掌垫之处，明显地少了一块，这与剿兽令之上所附图样描述的“左掌缺指”的致命特徵完全吻合。

“就是它！”

江临和黑塔几乎同时失声低呼，两人不约而同地对视了一眼。

都从对方那因为激动而骤然收缩的瞳孔之中，看到了如同火焰般在胸中熊熊燃烧的的战意。

他们顺著这清晰无比的线索，继续向著那山谷深处追踪而去。

四周静得可怕，只有他们两人脚踩在厚厚的积雪之上发出的咯吱咯吱声。