费尔南多七世7岁。

在西班牙王位被法国的约瑟夫·波拿巴篡夺、处於拿破崙统治下的艰难时期，他曾被西班牙民眾称为“渴望的国王”。但当拿破崙时代落幕、他復辟王位初期，却假意顺从自由主义者的诉求，后来竟引入法国势力大规模镇压自由主义者，践踏改革、追求绝对王权，甚至被民眾斥为“罪犯国王”。

费尔南多七世再也无法忍受墨西哥的“傲慢”。

“殖民地的贱民竟敢自称帝国，甚至染指王室財產？”

“那些傲慢之徒连我们贵族的財產都没收了！”

西班牙政局稍有稳定，他对美洲大陆那些“擅自独立”的殖民地的怒火便开始升腾。贵族们也对在墨西哥未被清算的巨额財產被没收一事耿耿於怀。

“陛下，自由主义者的叛乱已渐平息，是时候让殖民地贱民们重新认清谁才是主人了。”

“没错，尤其是那个叫『墨西哥』的傢伙最囂张。”

“臣附议。若不教训那个叫『奥古斯丁』的叛徒，西班牙的威严將扫地殆尽，不是吗？”

“正是，陛下！”

“听闻他们用从我国掠夺的財產稳固地运营著政府。要教训就得彻底。”

“那就先集中『教育』墨西哥那帮傲慢之徒吧。”

藉助法国势力夺回权力的费尔南多七世急需树立权威。废除改革、镇压自由主义者后，百姓对他的不满与日俱增。

“这群傲慢的傢伙……”

重新征服墨西哥，正是转移百姓视线、重振王室威严的良机。他决定集中西班牙仅存的力量实施征服计划——这近乎一场豪赌。而进言者们只想著向墨西哥的“傲慢克里奥尔人奥古斯丁”復仇、夺回財產，竟一致附和。

“准备出征！让墨西哥见识王室与西班牙的威严！”

“遵命！”

“咔——嘰嘰！咔——嘰嘰！”

来福线加工机切割枪管膛线的声音刺耳得令人毛骨悚然，却让埃罗尼莫觉得宛如天籟。

“……98、99、100根！”

“三天居然加工了300根！”

“终於成功了！”

即便提升了蒸汽动力、改用英国材料、强化承压设计，问题仍层出不穷。歷经多次失败，又耗费一年解决了热处理和耐用性问题后，今天终於达到了“日加工100根”的目標——整整两年了。

“埃杜阿尔多，辛苦了。各位技师也受累了。”

“……我们拿了工资，不算辛苦。只是每次失败时，您的脸色有点嚇人，哈哈。”

埃罗尼莫笑著给技师们发放了当日奖金，让他们提前下班。

“喂，埃杜阿尔多，別光顾著感慨了。”

“啊？哦哦。”

“该想想怎么把这东西卖出去了。”

他敲了敲机器。

武器演示会的构想源於一年前，但来福线加工机的完工比预期滯后。埃罗尼莫邀请了国王、军部、行政部门及议会要员来到工厂。

“真要亲自演示？”埃杜阿尔多担忧地问。

“当然，我来效果才够震撼。”

他迎向宾客：“陛下，欢迎光临。”

“埃罗尼莫，听说你搞出了个有用的东西？快让朕瞧瞧。”国王显然对他的发明充满好奇。

“费尔南多中將、拉斐尔议长，许久不见。”

拉斐尔曾是共和派领袖，因未能阻止財產没收和奥古斯丁一世的独裁而落选总理。

“殿下风采更胜往昔。”

“咳……久仰，殿下。这位是新任財政大臣巴勃罗·索托先生。”

“幸会，殿下。”

“幸会。”

埃罗尼莫与眾人握手后，开始演示：“今日邀请诸位，是为展示我与同事研发的武器。”

他取出步枪：“这枪看似与墨西哥军队使用的燧发滑膛枪无异，但细看枪管內壁，可见膛线。膛线虽有诸多优势，却因製造成本高、弹药需適配膛线导致装填缓慢，难以普及。而我们已完美解决了这些缺陷。”

“哦？如何解决？”

他指向放置来福线加工机的台架，朝埃杜阿尔多示意。

“咔嗒。”

机器启动的轰鸣让宾客皱眉，埃罗尼莫却提高嗓音：“这是蒸汽驱动的来福线加工机，单日可加工100根膛线枪管。”

“单日100根？那每月能造3000支？”国王惊嘆。

“正是，陛下。且无需大量人力，生產成本將大幅降低。”

身为军人的国王和费尔南多中將满眼讚许，財政大臣亦感慨不已，唯有拉斐尔议长面露复杂。

当一根加工完毕的枪管滑出，埃罗尼莫关停机器，將成品展示给眾人：

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