只见一位身著锦袍、气度雍容的中年男子大步流星地迎了出来。他面如冠玉，鬢角微霜，身姿挺拔，行走间龙行虎步，自有一股不怒自威的上位者气势。

看面相竟似只有四十出头，正是今日的寿星公，王家之主——王延年！

王延年一眼便看到了门口的王铁柱，眼中瞬间爆发出毫不作偽的狂喜和激动。

他几步上前，一把抓住王铁柱的双臂，上下打量著：“仲奎！真的是你！黑了，也壮实了！好好好！回来就好！为父想煞你了！”

那关切和慈爱之情，溢於言表。

王铁柱身体微微一僵，看著父亲眼中真切的喜悦，心中百感交集，酸涩难言，只能低声道：“父亲……孩儿不孝，回来晚了，祝父亲福如东海，寿比南山。”

“不晚不晚！今日正好！”王延年用力拍著王铁柱的肩膀，开怀大笑。

他这才注意到王铁柱身后的裴昭和陈婉。

目光在裴昭腰间那柄造型独特的绣春刀上停留了一瞬，隨即转向陈婉时，眼中也掠过一丝惊艷，但很快收敛，笑容依旧和煦：“仲奎，这两位是？”

王铁柱定了定神，按照事先商定的身份介绍道：“父亲，这位是孩儿在京城的上官，锦衣卫总旗裴昭裴大人，这位……是裴大人的夫人。”

王延年脸上笑容更盛，立刻上前一步，极其热情地拉住裴昭的手，姿態放得颇低：“哎呀呀！原来是裴总旗大驾光临！失敬失敬！犬子在京城，承蒙裴大人照拂提携，王某感激不尽！裴总旗能屈尊光临寒舍，为王某贺寿，真是蓬蓽生辉，三生有幸啊！”

他言辞恳切，態度谦恭。

接著，他又看向陈婉，眼中带著真诚的讚嘆：“裴大人与夫人真是人中龙凤，郎才女貌，天作之合！王某有失远迎，怠慢之处，还请夫人海涵！”

他对著陈婉也是深深一揖，礼数周全至极。

裴昭被他热络地拉著，感受著对方手上传来的沉稳力道和隱含的气血波动，心中警惕更甚。

此人表面功夫滴水不漏，热情得恰到好处，若非王铁柱亲口所言，又有之前泊阳县种种惨状为证，裴昭几乎也要怀疑，这样一个慈父、一个礼贤下士的家主，真会与妖邪勾结？

他不动声色地抽回手，敷衍道：“王员外客气了，叨扰了。”

陈婉则微微頷首，兜帽下传来轻柔的回应：“王员外言重了。”

“哪里哪里！裴总旗和夫人能来，就是给王某天大的面子！”

王延年笑容满面，亲自引路，“快请快请！寿宴即將开席，正好为裴总旗和夫人接风洗尘！”

他一手拉著王铁柱，一手热情地虚引著裴昭，仿佛迎接贵宾，將三人迎入了那座如同小型城池般的王家大寨。

寨內更是热闹非凡，处处张灯结彩，僕从如云，宾客往来。

酒肉的香气、喧闹的人声、丝竹管乐之声混杂在一起，构成了一副烈火烹油、鲜著锦的繁华盛景，与泊阳县城的破败死寂形成了触目惊心的对比。

裴昭冷眼旁观，只觉这繁华之下，处处透著诡异。

王延年亲自將三人引至贵宾席位，又忙著去招呼其他重要宾客。

王铁柱被安排在裴昭旁边，神色复杂地看著父亲在人群中谈笑风生，游刃有余。

裴昭则默默观察著整个宴席的布局和往来人群，试图找出任何一丝不寻常的气息。

陈婉安静地坐在裴昭身侧，兜帽微垂，仿佛对眼前的热闹毫无兴趣，只是偶尔抬起纤纤玉指，为裴昭面前的空杯斟上清茶。

酒过三巡，菜过五味。

王延年红光满面，在主位上接受著各方宾客的轮番敬酒恭贺，气氛达到了高潮。

就在这时，一个王家的心腹管事悄悄走到王延年身边，附耳低语了几句。

王延年脸上的笑容微微一滯，隨即又恢復了自然，对宾客们告罪一声，离席向后堂走去。

片刻后，一名家丁来到王铁柱身边，低声道：“少爷，老爷请您到书房敘话。”

王铁柱心中一紧，下意识地看向裴昭。

裴昭端起茶杯，轻轻吹了口气，眼神示意：去吧。

王铁柱深吸一口气，起身，隨著家丁穿过喧囂的宴席，走向后堂幽静的书房区域。

书房门紧闭著。家丁在门外躬身：“老爷，少爷来了。”

“进来。”王延年低沉的声音从门內传来。

王铁柱推门而入。

书房內檀香裊裊，布置典雅。

王延年背对著门，负手而立，望著墙上的一幅猛虎下山图。

他身上的喜庆锦袍还未换下，但整个人的气质却已截然不同。

那股和煦热情消失无踪，取而代之的是一种山岳般的沉凝和……冰冷的审视。

门在身后轻轻关上，隔绝了前院的喧囂。

书房內陷入一片死寂。

王延年缓缓转过身。

脸上再无半分慈父的温情，眼神锐利如刀，仿佛能穿透人心，直直钉在王铁柱脸上。

他开口，声音不高，却带著一种洞悉一切的寒意和沉重的威压：

“仲奎。”

“那位裴大人……”

“是来杀我的吧？”